私は、交通渋滞で知られる都市に暮らしてきました。1990年代のバンコク（渋滞は最悪と言えるほどでした）、ロサンゼルス（渋滞＋汚染）、ニューデリー（渋滞＋汚染＋鳴りやまないクラクション）。ナイロビの渋滞も、間違いなくその上位に入るでしょう。
しかし、交通は「悪い」のでしょうか。そんな質問をするのか、とお思いでしょう。もちろん答えは「はい」だ、と言うかもしれません。渋滞に巻き込まれて時間を無駄にし、いら立ち、車両が不必要にアイドリングして地域と地球規模の汚染を生み出す、などなど。しかし、こう考えてみてください。交通渋滞は発展の兆しでもあります。実際、ナイロビのように活気と躍動感のある都市ほど、交通渋滞が増えることが予想されます。 ゴードン・ゲッコー 映画『ウォール街』の台詞を言い換えれば、「交通は……良いものだ！」
とはいえ、私たちは渋滞に巻き込まれたくありません。そう思わない人がいるでしょうか。では、ナイロビのような都市で交通渋滞の問題をどう解決すればよいのでしょう。よくある解決策を3つ、そしてあまり一般的でない解決策を1つ取り上げます。
第一に、インフラによる解決策： 道路や高速道路、橋などをもっと造ればよいのではないでしょうか。明白な解決策ではありませんか。そうかもしれませんが、この方法の問題は「造れば造るほど、利用者が増える」ことです。交通渋滞はいったん緩和しても、その初期の緩和を相殺するように道路上の車両が増えるまで、時間の問題にすぎません（どうやら毎月、ナイロビの道路には新車が1万台以上加わっています）。もちろん、必要な場合に新たなインフラを整備する重要性を否定するわけではありません。たとえば、ナイロビ北部から南部へ移動する人が、中央ビジネス地区を通らずに済むバイパスを造るのは理にかなっています。実際、ナイロビでは約100キロメートルの新しい高速道路が建設されたばかりです（一部には自転車専用レーンもあります）。しかし、前述のように、こうした解決策は「絆創膏」のようなもの、つまり一時的な対策になりがちです。ナイロビのように経済が活気づく都市ほど、この解決策の効果は薄れます。
第二に、公共交通による解決策： 公共バスをもっと走らせる（あるいは民間バスの運行を認める）方法はどうでしょう。都市鉄道を建設するのはどうでしょうか。常識的な解決策に思えますが、私のかつての故郷であるデリーに地下鉄システムが加わったのは、ほんの数年前のことです。最後に住んでいたワシントンD.C.では、国の首都の国際空港と市内を結ぶ地下鉄路線が、いまだに完成していません。そして現在住んでいるナイロビには、都市鉄道システムがありません。ただし、「マタトゥ」と呼ばれる民間の小型バスが運行しています（余談ですが、これはそれ自体が芸術的・文化的現象です）。しかし、これらも渋滞の被害者であると同時に、渋滞の一因でもあります。手頃な料金のバイクタクシー、ボダ・ボダの市場は拡大していますが、バンコク在住時に利用していたバイクタクシー（「モト」）ほど、まだ信頼できるものではありません。小回りが利き、料金も安い二輪車が、動かない高級BMWやレクサスの間を縫うようにすり抜け、ほぼ時間どおりに目的地まで運んでくれます（ただし、膝をしっかりつかんでいてください）。それなのに、なぜ公共交通機関がもっとないのでしょう。都市鉄道は？バイクタクシーは？理由は分かりませんが、他の地域でよく見られる理由の一つは、地域の政治経済です。既得権益を持つ勢力が、新しく効率的な交通手段の登場をしばしば阻みます。これは途上国だけの現象ではありません。1980年代後半、研究のためロサンゼルスに移ったとき、公共交通機関はまったくなく、必要に迫られて車を買わなければなりませんでした。歴史的に、米国の自動車大手3社は、より多くの車を売りたいという思惑から、カリフォルニアで公共交通機関が普及するのを組織的に阻止してきたのです。
第三に、情報による解決策： 革新的で進取の気性に富むナイロビの人々は、交通とテクノロジーを結びつけ始め、専用アプリまで開発しました。「Ma3Route」は、利用者が情報を提供し合うモバイルアプリです。Twitterと連携し、登録者にリアルタイムの情報を配信して、地域の渋滞箇所を避けたり迂回したりできるようにします。さらに、IBMのチームは、携帯電話、CCTV、ナイロビのGPSなど、すでに利用可能な技術を活用して、運転者と交通警察の双方が交通情報を入手しやすくする 計画 を提示しました。これにより、リアルタイムで渋滞のボトルネックを特定し、渋滞をより適切に管理できます。ナイロビのカウンティ政府は、この計画の主要な提案の採用を検討しています。この方法に共通するのは、リアルタイムの経路計画・選択を可能にする、最新かつ正確な情報の提供です。こうした情報の改善は役立つものの、効果は主に限られた範囲にとどまる、というのが私の見方です。では、大きく、体系的な改善をもたらすにはどうすればよいのでしょう。続きを読む……
大きな改善をもたらすために、ここで、皆さんの中にはご存じの方もいるかもしれない、経済学者の「あまり一般的でない」解決策をご紹介します。これは、インセンティブを変えることで複雑な社会システムや行動を改善しようとする、経済学者の熱意に基づくもので、今回は価格メカニズムを通じて実現します。交通渋滞によってシステムに生じるコストを、人々に負担してもらう方法はどうでしょうか。都市交通の専門家によると、交通渋滞は「非線形」です。つまり、交通量が一定のしきい値をわずかでも超えると、渋滞のコスト（たとえば遅延で測定されるもの）が指数関数的に急増します（直感的に言えば、運転者の反応時間の遅れが原因です。やや専門的な説明については、 こちらをクリックしてください）。この非線形性は、ラッシュアワーのピーク時に運転する人をほんの少し減らすだけでも、交通渋滞を大幅に改善できることを示しています。どうすればよいのでしょうか。ピーク時に少額の料金（「渋滞課金」と呼ばれます）を徴収します。これを最初に試験導入したのは、私が第二の故郷とした都市の一つ、シンガポールでした。1990年代後半、シンガポールは 電子道路料金制度 （「ERP」）を導入しました。これは、利用実績に基づいてリアルタイムに道路料金を課すシステムです。そして、まさにその仕組みを実現しました。システムに生じさせる渋滞に応じて運転者に少額の料金を課し（ラッシュアワーには高く、それ以外の時間帯には低くするなど）、上記3つの一般的な解決策（十分なインフラ、信頼できる公共交通機関、利用可能な技術の活用）と組み合わせることで、渋滞の問題をほぼ解消したのです。シンガポールに住み、実際に体験した私にとって、それは本当に見事な成果です。そして、この方法は他の地域にも広がっています。トロント、そして近年ではロンドンとストックホルムがシンガポールのモデルに着想を得て、渋滞課金を導入し、大きな成果を上げています。以前は無料だったものに料金を払うことに、人々は強く反対するだろうと思うかもしれません。そのとおりです。シンガポールのERPは導入当初、「毎日、人々から金を巻き上げるもの（Everyday Rob People）」というあだ名を付けられました。しかし、今ではそうではありません。同様に、ストックホルムで起きたことも示唆に富んでいます。当初は予想どおり反対がありましたが、今では利用者の多数が渋滞課金を強く支持しており、スウェーデン最大の都市であるヨーテボリにも拡大されています。もちろん、これらの解決策は相互排他的ではありません。道路を建設・維持する必要があり、まともな公共交通の代替手段も必要です。しかし、昔ながらのインセンティブは人間に効き、魔法のような効果をもたらすことがあります。
この記事は、以下に初掲載されました： 世界銀行の「Future Development Blog」
著者：アプルヴァは、世界銀行のケニア、ルワンダ、エリトリア担当主任エコノミストです。
画像：2014年10月28日、夕刻のニューデリー、コンノート・プレイスを走る車両。REUTERS/Anindito Mukherjee。
