AIは、視覚に障害のある人のために周囲の状況を説明する手助けとなり得ます。
配色のコントラストからスクリーンリーダー機能まで、包摂的なユーザーインターフェースはモバイル対応サービスの鍵となります。
支援技術の市場は上昇傾向にあります。
第4次産業革命の技術は、私たちの生活のあらゆる側面を大きく変えつつあります。マッキンゼーの推計では、パンデミック期間中のデジタルトランスフォーメーションにより、本来なら5年かかっていたはずの進歩が前倒しされたとされています。それでは、障害のある人々を含め、社会のすべての人々が恩恵を確実に受けられるようにするにはどうすればよいのでしょうか。
主要な第4次産業革命技術の推進要素から特定の支援製品に至るまで、私たちのテクノロジーをより包摂的にするための3つの方法を障害のある人々のために次に示します：
1. 第4次産業革命技術に包摂性を組み込む
AIやブロックチェーンなどの第4次産業革命技術は、多くの製品やサービスの基盤へと進化してきました。一方では、障害のある人々が革新の機会を活かしつつあり、例えばAIを使って周囲の状況を説明する取り組みが視覚に障害のある人々のために行われています。一方で、適切に導かれなければ、第4次産業革命技術が歴史的に疎外されてきた集団に対する偏見を組み込んでしまうおそれがあるという懸念も広がっています。
先進技術が包摂性を念頭に置いて開発されてこそ、すべての人にとっての真の進歩を推進できるのです。
Ching-Shiuan Jiang
国際労働機関（ILO）による最近の報告書は、人工知能が、収集・認識されるデータに障害のある人々が十分含まれていない場合に偏りを再現するおそれがあるリスクを指摘しています。フォーラムのDiversity, Equity and Inclusion 4.0 toolkitも、企業の採用プロセスにおいてテクノロジー駆動型ツールを適用する際の潜在的な偏りへの認識と対応を促しています。
官民双方が、当初の段階から包摂性を組み込む上で積極的な役割を果たすことができます。例えば、米国労働省の「Partnership on Employment & Accessible Technology（PEAT）」は、AI、自動運転車、拡張現実・仮想現実機器などの第4次産業革命技術が障害のある人々をどのように含むべきかについてのガイダンスを提供しており、併せて「Playbook」（テクノロジー施策を包摂的に立ち上げようとする人向けに設計されたもの）を提供しています。
先進技術が包摂性を念頭に置いて開発されてこそ、すべての人にとっての真の進歩を推進できるのです。
2. テクノロジーを活用した製品にユニバーサルでアクセシブルな設計を適用する
テクノロジー製品の利用は2020年以降急増しています。しかし、イノベーションのブームがもたらす恩恵をすべての人が享受できるようにするには、アクセシビリティが鍵となります。
業界リーダーは、包摂的な製品の設計において重要な役割を果たしています。デジタル会議プラットフォームの利用が急増していることを例に挙げると、Microsoft Teamsが先導しており、聴覚に障害のある人が十分に参加できるよう字幕機能を提供しています。同様に、その「Immersive Reader」機能は、ディスレクシア（読字障害）のある人を支援しています。
会議プラットフォームにとどまらず、リモートワークの世界にも関連する点として、Office 365におけるMicrosoftのアクセシビリティチェッカーも、電子メールを含むすべての文書がアクセシブルに作成されるよう支援することを目指しています。
モバイル対応サービスも、昨年急成長を遂げたもう一つの分野であり、包摂的なユーザーインターフェースは、顧客としても提供者としても、障害のある人々にサービスを届けるための鍵となります。例えば、Gojekは、東南アジア全域で3,800万人のユーザーにサービスを提供するインドネシアのユニコーン企業ですが、昨年、障害のあるユーザー向けにより利用しやすいアプリ体験の設計に着手し、スクリーンリーダーの調整や配色のコントラストなどの機能を検討しています。
実際、包摂的な設計の市場価値は大きくなると見込まれています。世界人口の15%が何らかの障害を有しています。次のReturn on Disability Groupの推計によれば、この消費者層は中国より大きく、可処分所得で1兆9,000億ドルを占めています。
さらに、包摂的な設計によって生まれたイノベーションは、より広範な利用を促し新たな市場を開拓することが実証されています。例えば、Microsoftは分析により、同社の字幕機能は過去1年で利用が30倍に増加し、聴覚に障害のある人々に役立つだけでなく、騒がしい環境や多様なアクセントの理解など、幅広い用途にも役立っていることが分かりました。
3. 第4次産業革命技術で支援技術に投資する
最後に、支援機器に先端技術の利用を加速させる可能性があり、それは多くの障害のある人々の生活の質と生産性に直接影響を与えるでしょう。支援技術の洗練度は高度なものから基本的なものまでさまざまですが、第4次産業革命は、より手頃な価格や自律的な選択肢という新たな機会をもたらしました。
世界中の企業や組織が革新的なソリューションを試みています。例えば、若者によって立ち上げられ、UNICEFおよびGeneration Unlimitedの支援を受けている「VenusArm」は、3Dプリンティングを用いてバイオニック義肢を製造しており、人工腕のコストを30分の1にまで引き下げました。これらの腕は『子どもとともに成長する』こともできます。
同様に、次のような国際機関もUNDPおよびICRCは、開発途上国において3Dプリンティング義肢の活用も進めており、障害のある人々の80%が開発途上国に暮らしていることを踏まえると、これは大きな可能性を示しています。
多くの支援機器は移動性の向上を目指していますが、現在の形態の自動車を運転できない人々に対して、自動運転車がどのような影響を与え得るのでしょうか。例えばトヨタは、この機会を捉え、特定の自動化機能を備えた新しい種類の車両を（駐車など）を備え、車いすを収容できるスペースも確保したものとして試作しています。
世界保健機関（WHO）は推計しており、支援技術の市場は、人口増加と平均寿命の延びおよび技術の進歩を背景に、2024年までに260億米ドルに達すると見込まれています。
民間と公共の双方が、包摂的な第4次産業革命、アクセシブルな設計、支援技術ソリューションへ投資すべき確かな根拠があり、テクノロジーの恩恵をすべての人に広げ、誰一人取り残さないというSDGsのビジョンの実現につながります。
こうした取り組みにとって不可欠なのは、障害のある人々をプロセスに関与させ、そのニーズを中心に据えることです。Gojekのプロダクトデザインチームの言葉によれば、この一歩を踏み出すために必要なのは、「包摂性は正しいことだ」という確固たる信念です。
