世界を変えると期待される新技術が、今週中国の大連で開催される「 Annual Meeting of the New Champions 」の焦点となっている。本稿では、世界経済フォーラムのこのイベントで紹介される注目の新製品・サービスのうち、特に興味深い4つを取り上げる。
1. 自分の骨を育てる
病気や事故で骨を失った場合、選択肢は主に、ドナーや動物の骨を用いる方法に限られる。あるいは自家骨移植があるが、これは体の一部から別の部位へ骨の一部を移植するもので、拒絶反応や合併症のおそれがあり、扱いが難しい。ニューヨークを拠点とするEpiboneは、幹細胞を用いる新たな 解決策 を開発した。患者のCTスキャンを撮影し、必要とされる代替骨の形状に合わせた3Dの「足場」を作成し、脂肪サンプルを採取して幹細胞を分離し、移植用の代替骨を培養する。
2. 生きている植物から電気を生む
オランダの企業Plant-eは、植物を傷つけることなく植物から電気を生み出す技術を開発している。この技術が約束するのは、 クリーンな電気 を、水田や塩性湿地、マングローブ林などの湿地にもたらすものだ。これらの湿地には、世界で最も困窮した地域社会の一部が暮らしている。植物は有機物を土壌に排出し、それが細菌によって分解される。分解の過程で電子が放出され、それを不活性電極で回収して電気に変換することが可能であり、その際も植物の成長には影響しない。
3. 自然光を模倣する照明器具
照明が人工光のみである閉鎖的な空間で生活し、働くことは、ストレスを感じやすい。一方で、自然光がもたらす心を落ち着かせる効果はよく知られている。CoeLuxは、 天井設置型LED照明器具 を開発した。その照明は、晴れた空への開口部のように見える。この技術は、病院からホテルまで幅広い分野で有望視されている。この技術の威力の秘密は、大気中を通過する太陽光の物理現象を模倣するナノ粒子の利用にある。
4. 視力を守るためのDNA検査
Avellino Labsは、眼科手術後の合併症に備え、 創傷治癒過程に関連する特定の遺伝子変異を診断するDNA検査を開発した 。レーザー視力矯正などの特定の手術中、体は角膜を修復・浄化するために治癒タンパク質を産生する。遺伝子変異を持つ人では、これらのタンパク質が角膜内に蓄積して視界を遮り、失明に至る。この検査は非侵襲的で、結果は24時間以内に得られる。
Epibone CEOのNina Tandon氏は「 What are the latest breakthrough Innovations in Health?」に登壇する予定だ。Plant-e CEOのMarjolein Helder氏とAvelino創業者のGene Lee氏は、Annual Meeting of the New Championsの「Socially Disruptive Technologies」に登壇する予定だ。CoeLux創業者のPaolo di Trapani氏は、世界経済フォーラムのAnnual Meeting of the New Championsに登壇する予定だ。
執筆者：José Santiago、世界経済フォーラム・公共関与（Public Engagement）担当シニア・アソシエイト。
画像：ワシントンのスミソニアン国立航空宇宙博物館で、太陽から戻ってきた48時間前の画像を見る2人の少年。REUTERS/Gary Cameron
