一次産品は、私たちの物質的な進歩と日々の暮らしの双方を支える基礎的な製品です。食卓に並ぶ穀物、シャツの綿、スマートフォンに使われる銅やリチウムから、車を動かす石油やガスまで、さまざまなものがあります。
こうした製品は、それを生産する多くの国々の経済も支え、活性化させています。ある国の輸出品のうち、価額ベースで60％を超える部分をこうした基礎的な製品が占める場合、その国は一次産品依存国と呼ばれます。
しかし、一次産品依存は単なる形容ではありません。それは一つの状態です。脆弱性や貧困と結び付くことが多い状態です。あまりにも根深いため、国の現在を表すだけでなく、おそらく将来をも左右する状態なのです。
一次産品依存が新聞の見出しを飾ることは少ないかもしれませんが、その影響は現れます。経済が多角化されず、基礎的な製品に大きく依存する国は、国際市場価格に左右されることになります。価格が下がれば、雇用、輸出、政府歳入が打撃を受けます。つまり、一つのかごに卵を入れすぎると、国は脆弱になるのです。
この脆弱性は、開発途上国が直面する多くの経済的、社会的、環境的課題の核心にあります。一次産品依存がもたらす課題への対処は、意味のある形で国連の持続可能な開発目標を達成しようとする取り組みに欠かせません。貧困の削減や平等の促進から、地球環境の保護や平和の維持までが含まれます。一次産品依存の実際の影響をよりよく理解するためには、モニタリングが実態を明らかにし、低開発の連鎖を断ち切るうえで大きな役割を果たします。
UNCTADの最近の報告書『一次産品依存の現状 2019』は、現状を評価し、過去20年間の変化を分析しています。主な事実として、次の2点が挙げられます。
1)一次産品依存は主に開発途上国に見られる現象である
2)一次産品依存は根強い。一度この状態に陥ると、その依存の鎖を断ち切るのは困難である。
一次産品依存は珍しいことではありません。全世界の国々の約54％、すなわち189か国中102か国が一次産品依存国です。しかし、オーストラリア、ニュージーランド、ノルウェーなどの先進国でこの状態にある国はわずか13％です。これに対し、開発途上国では64％に上り、世界の後発開発途上国ではさらに高く、85％に達します。つまり、一次産品への輸出集中は低開発と結び付いており、依存度が高いほど、一人当たりGDPで測った国の発展水準は低くなります。
依存が極端な場合もあります。輸出の90％超を一次産品が占める国は世界に35か国あります。アンゴラ、イラク、チャド、ギニアビサウ、ナイジェリアでは、その割合が98％を超え、場合によっては単一の製品が輸出収入全体の4分の3超を占めます。
問題は依存そのものではなく、それがもたらす脆弱性です。近年の一次産品価格の下落はその一例です。2008年から2010年の間にピークを迎えた後、一次産品価格は2013年から2017年にかけて大幅に低下しました。この下落により、一次産品依存国64か国で景気が減速し、そのうち数か国は景気後退に陥りました。
経済が減速するにつれて財政状況は悪化し、公的債務が増加し、しばしば対外債務の増加につながりました。2008年から2017年の間に、一次産品依存の開発途上国17か国では、対外債務がGDP比で25％超増加しました。最も極端な例であるモンゴルでは、債務の対GDP比が39％から245％へ急上昇しました。
こうしたショックの後に何が起きるかは想像できるでしょう。インフラ、社会保障、教育支出などへの投資が減少します。経済の多角化に必要な投資そのものが抑えられ、一次産品依存からの脱却に向けた取り組みも妨げられます。多くの国がこの悪循環にとらわれています。
より広範な影響
一次産品依存の影響は経済統計にとどまりません。社会や環境にも重大な影響を及ぼします。
多くの貧しい国にとって、一次産品が主な収入源であるため、収入を増やす唯一の方法は生産量を増やすことです。その結果、天然資源への圧力が高まり、持続可能性が損なわれます。政府や生産者は、今日の問題を解決するために資源をさらに開発するのか、それとも今日の収入をあきらめ、明日の問題への対処にも資源を使えるよう、より持続可能な方法を採るのかというジレンマに直面することがあります。多くの人々がどちらを選んだかは、想像に難くありません。
さらに、少数の一次産品への過度な集中は、深刻な社会的影響をもたらすことがあります。資本集約型産業である鉱業を考えてみましょう。国々が貿易を開放すると、その恩恵の多くは資本の所有者に渡り、非常に厳しい条件下で働くこともある労働者には届きません。
貧しい国々でより労働集約的な分野である農産品の場合を考えてみましょう。農産品は国際的な食料サプライチェーンの付加価値が低い部分を担っているため、農家の収益は非常に少なくなります。そのため、日の出から日没まで働くコーヒー生産者が受け取るのは3％未満です。それは、朝のコーヒーに支払う価格に占める割合です。こうした状況は全体として不平等を長引かせ、国際貿易システムには根本的な問題があるという認識を強めます。
一次産品依存は根強いものの、低開発が運命づけられているわけではありません。天然資源が恩恵となるか災いとなるかは、国がそれをどう利用し、管理するかにかかっています。成功例もあります。エジプト、オマーン、トリニダード・トバゴは化学製品の輸出を拡大し、カメルーンとルワンダは農業への多角化によって輸出を伸ばしました。また、ブラジルとコロンビアは製造品輸出の価値を着実に高めてきました。
しかし、こうした事例を世界規模で広げる必要があります。開発途上国が経済を多角化し、輸出の価値を高められるよう支援することが急務です。これは新しい課題ではありません。分かっていることがこれだけあるにもかかわらず、過去20年間で状況はほとんど変わらず、このままでは今後20年間も変わらないでしょう。こうした国々の脆弱性は、私たちの開発目標の脆弱性にもなります。その筆頭にあるのが、持続可能な開発目標です。
