「地図化」すると、ウェルビーイングの各指標にわたる目覚ましい進歩と、拡大する不平等の両方が見えてきます。
地図からは、全体として、世界の多くの地域でデジタル格差が縮小しつつあることが示せます。
また、政府、企業、市民が炭素排出量の削減に向けて前向きな変化を起こしていることも示しています。
なぜ地図はこれほど人気があるのでしょうか。その理由の一つは、複雑な考えを素早く伝える並外れた力があることです。また、人間は地図を理解するように生まれついているという事実もその理由の一つです。地図は、私たちの大きくなった大脳皮質に直接訴えかけるのです。
地図は単に情報を伝えるだけでなく、楽観主義を呼び起こすこともできます。絶えず刷新が求められる中で、地図は進歩を示すと同時に、政治的リーダーシップ、賢明なインセンティブ、規制による圧力を組み合わせることで人間の状況を改善できることを示しています。
地図には、現在の課題やより良い未来を築くための方法について人々の意識を高める力があると確信していたため、まさにそれを示す本を執筆しました：Terra Incognita: 次の100年を生き抜くための100の地図。
今日では、ノートパソコンや携帯電話を持つ誰もが、ボタン一つで細胞レベルから天体レベルまで広がるデジタル地図にアクセスできます。NASAや欧州宇宙機関からGoogle、ESRI、Planet Labsに至るまで、リアルタイムの変化を映し出す、見事な高解像度の地図が次々と登場しています。
データに圧倒されがちな今日において、地図は雑音を取り除き、変化し続ける世界へのより深い洞察を与えてくれます。
あらわになった気候変動
私たちの共通の生存にとって、おそらく最も重大な脅威は気候変動です。2020年だけでも、猛威を振るったオーストラリアの森林火災により、最大30億頭の動物が死にました。オーストラリアの森林火災。カリフォルニアの森林火災では400万エーカー以上が焼失しました。これは州全体の面積の約5%に相当します。さらに、アマゾンとパンタナールでは森林破壊が激化しており、世界最大の熱帯雨林を世界最大のサバンナに変えてしまう恐れがあります。
今日では、大気汚染に関連する原因で死亡する人の数は、すべての戦争、テロ、殺人、自殺を合わせた数の数倍にのぼります。その数は年間およそ880万人に達します。地図は、この嘆かわしい状況を明確に示し、私たちが直面する脅威を正しい視点から捉えることを可能にします。
地球温暖化を食い止める唯一の方法は、ゼロカーボンの世界へと速やかに移行することです。森林火災の抑制、より持続可能な建築、肉類の消費削減はいずれも極めて重要であり、化石燃料から再生可能エネルギーへの全面的な転換も欠かせません。
朗報としては、炭素排出量の削減に向けて行動を起こす政府、企業、市民が増えていることが挙げられます。また、地図からは、COVID-19のパンデミック以前からこうした前向きな変化が進んでいたことも確認できます。優先事項のこうした変化は、「Fridays for Future」からFridays for Future、Extinction Rebellionに至るまで、数千万人の若者が関わるキャンペーンに表れています。
地図で見るデジタルの機会と格差
インターネットの普及は、世界中で前例のない教育的・経済的機会と、新たな形の連帯をもたらしている一方で、予期せぬ形で分断や、デジタル上の脆弱性を深めてもいます。
インターネットは世界の神経系となりました。インターネットに接続していない人々は、身近で起きていることを見聞きしたり、そこに参加したりできなくなるおそれがあります。ましてや、現在では世界経済の4分の1を生み出している産業の製品やサービスを利用することは、さらに難しくなるでしょう。
地図は、時間の経過とともにインターネットを利用する世界人口の割合を明確に示します。全体としてデジタル格差が縮小している一方で、世界の一部地域は依然としてデジタル上で切り離されていることも明らかになります。富裕国では人口の80%超がインターネットへのアクセスを有している一方、開発途上国の平均アクセス率はわずか43%にすぎません。
このような格差は、アフリカや南アジアの一部地域で特に顕著であり、深刻な影響をもたらしています。地図は、この点を強く訴えかけます。これらの地域の広大で若い労働力は、オンライン教育や新たなデジタル経済における機会を逃すおそれがあるのです。
かつてないほど教育が普及
地図は、北米と西欧以外に住む大多数の人々が、1950年時点では受けた教育年数が4年未満であったことを示しています。それから約70年後の今日、これらの地域における平均就学年数は倍増しました。
近年、就学していない子どもや青少年の数も大幅に減少しています。1970年には、初等教育年齢の子どもの約27%が就学していませんでしたが、現在はそれが約8%に近づいています。
COVID-19は初等、中等、高等教育に大きな混乱をもたらしていますが、世界はきわめて短期間で非常に大きな前進を遂げてきました。
教育革命の恩恵は、すべての人に等しく行き渡っているわけではありません。少なくとも1億2,000万人の子どもが依然として就学できていません。それでも、全体として見れば、その状況は圧倒的に前向きなものです。
寿命の延伸
迫りくる多くの脅威や課題があるにもかかわらず、人類史上のいつの時代よりも、長く健康な生活を送る人が増えています。
人類の存在の99%以上にわたり、平均寿命が25年を超えることは稀でした。その後、驚くべきことが起こりました。およそ1世紀の間に、平均寿命は3倍に伸びたのです。
進歩の速度にはばらつきがあります。日本では平均寿命が85歳に達する一方、中央アフリカ共和国では平均寿命は53歳に近い水準です。今後数十年間で、ほぼすべての人口増加は出生数の増加ではなく高齢化によってもたらされるでしょう。ただし、中央値の年齢が30歳未満にとどまる唯一の大陸であるアフリカは例外です。
寿命の延伸は人類最大の成果の一つであり、地図上の赤色が濃くなるほど、その進歩を反映しています。薄い色で示されている少数の国々は、悲劇的にも取り残された国々を表しています。
過去1世紀の目覚ましい成果により、乳児死亡率から麻疹に至るまで、人類を長く苦しめてきたリスクの克服に近づきました。より開かれた社会とつながりの拡大により所得が増え、平均寿命も延びたことを、地図が示しています。
平均すると、人類はウェルビーイングのほとんどの指標において大きな改善を経験してきましたが、その平均値の陰で不平等が拡大しているという事実は見過ごされがちです。
私たちが直面する最大の脅威の一つは、政府、企業、社会の短期主義、そしてシステミックリスクに対処し、その解決に必要な集団行動を動員できないことです。結局のところ、未来を決める最善の方法は、私たち一人ひとりがそれを形作ること、そして政府が協力して、私たち全員が直面する脅威に対処することです。
より複雑で不確実な世界に直面する今、多様な視点を得ることがかつてないほど重要になっています。私たちがTerra Incognitaで示す地図は、変化が可能であることを示し、今まさに行動の優先課題とすべき課題を明らかにしています。
時に、私たちは圧倒的な行き詰まりに直面しているように感じられ、悲観主義や麻痺に屈してしまう危険があります。それこそがまさに誤った対応でしょう。地図は、解決策は課題から退くことによってではなく、共通の試練を乗り越えるための緊密な協力によってこそ見出されることを思い起こさせてくれます。
