企業は、目先の利益だけにとらわれず、より広い視野を持つことが急務となっています。
ESG原則を戦略に組み込んだ企業は、リスクを抑えつつ、利益を伴う成長を推進できます。
短期的な優先事項と長期的な優先事項の適切な均衡を見いだす責任は、ビジネスリーダーにあります。
同僚、業界の同業者、そして現場の人々との日常的なやり取りの中で、私はしばしば「持続可能性と企業の収益性は両立できるのか」という問いを投げかけられます。答える前に、私自身の不快な実体験を思い出します。私が暮らす都市で危険な汚染レベルが3年ぶりの高水準に達しており、それが私たちの平均寿命を確実に縮めていることです。
気候変動と地球温暖化の影響により、人類の存続そのものに深刻な疑念が生じています。それなのに、なぜ私たちは持続可能性と企業の収益性を結びつけることの是非をいまだに議論しているのでしょうか。
控えめな議論から鬨の声へ
経済成長を加速させる競争の中で、生態系には多くの不均衡が生じており、地球そのものの存続が危ぶまれるほどになっています。だからこそ、持続可能性と企業の収益性をめぐる議論を、地球と私たちの未来を守るための鬨の声へと転換させることが重要なのです。
既存の経済の枠組みを見直す：GDPの先を考える
長きにわたり、ビジネスリーダーは株主価値を最大化することに固執してきました。しかし、この揺らぐ社会秩序の中で、経済のパフォーマンスを測る物差しはGDPだけではありません。
事の重大さを考えると、企業は目先の利益にとらわれず、より広い視野を持つ必要があります。具体的には、環境（E）、社会（S）、企業統治（G）の指標（ESG）に重点を置いて事業を運営する、ステークホルダー重視のアプローチを追求することが急務です。
リサイクルや再利用といった、持続可能性に対する一般的な考え方は進化させる必要があり、私たち一人ひとりが「考え直し」、事業の新たな可能性を「再構想」しなければなりません。また、より体系的なベンチマークと報告の仕組みも必要かもしれません。
より良い未来への投資：ESG（環境、社会、ガバナンス）
持続可能な取り組み、株価、そして企業業績の間に直接的な相関関係があることを指摘する報告は数多くあります。
ある2018年のFTSE Russellによる世界調査（指数提供会社）によると、世界の資産保有者の半数以上が、現在、投資戦略にESGの考慮事項を導入しているか、その評価を行っています。
2018年、バンク・オブ・アメリカ・メリルリンチは次のことを明らかにしました。ESGの実績が優れた企業は、同業他社と比べて3年間の収益率が高く、質の高い銘柄になる可能性が高く、大幅な株価下落に見舞われる可能性が低く、破綻する可能性も低いことが分かりました。
それとは別に、長期的な成長戦略にESG原則を組み込んだ企業は、世界にプラスの影響を与える持続可能なイノベーションに投資することで、リスクを抑えつつ、利益を伴う成長を推進できます。また、コーポレートガバナンスを改善することで、優秀な人材を惹きつけ、共感を得やすく効果的なマーケティングキャンペーンを展開できます。
「重要な」課題に焦点を当てる
温室効果ガスの排出量を把握し、社内カーボンプライシングを導入している当社のような企業は、炭素に価格がつけられる将来の規制に、常により良く備えることができています。これは、企業価値に影響を与える「重要な」課題に焦点を当てる、持続可能な投資における新たな潮流を浮き彫りにしています。重要性は業界ごとに異なります。先見の明を持つ投資家は、伝統的な持続可能性への取り組みにとどまらず、事業が重要なESG課題に焦点を当てていることを確かめるため、企業の年次報告書に具体的な証拠を求めています。
少なくとも、明らかな新芽が見えています。しかし、それらが深い森へと育つか、それとも緑の小さな点在にとどまるかは、ひとえに私たち次第です。
集団的な目覚め
2019年の国連による持続可能性に関する報告書は、先見の明を持つCEOの成長戦略において、「持続可能なビジネスの実践」が大きな進展を遂げていることを示唆しています。個人から活動家、シンクタンク、企業、そして政治指導者に至るまで、すべての人々が持続可能性の主流化という考えに目覚めています。
持続可能な事業が大きな利益を生み出せることを示す事例は数多くあります。その流れは衰える気配を見せていません。研究機関はすでに、世界の酸素供給がほぼ枯渇した将来に向けて、ボトル入りの空気を販売する可能性を検討しています。
原則と実践を映し出す
持続可能な価値を創出し、市場でのパフォーマンスを高めることは、かつてないほど困難になっています。目的を持つ企業として、私たちは持続可能性を企業の中核戦略に統合し、直近の利益にとどまらず、長期的な善行へと責任の範囲を広げることを意図しています。
カーボンプライシング、科学に基づく目標、グリーンテクノロジー・ソリューションへの投資を含む、当社の持続可能性への取り組みやイニシアティブは、環境に配慮することが利益を超えて、ステークホルダーにより大きな価値をもたらし得るという事実を如実に表しています。
当社のグリーンサービスは、スマートエネルギー管理やスマート街路照明などを通じて、より良い社会のためのグリーンソリューションを提供する技術の活用という考えを明確に示しています。
持続可能で収益性の高い世界を形づくるリーダーの役割
収益性の高い事業を築くことは困難であり、持続可能な事業を運営することも厳しい場合がありますが、私たちが考え直し、再構想すれば、あらゆることを実現できます。
技術と多国籍企業がすでにどれほど大きく事業を変革してきたかを見るのは驚くべきことです。今必要なのは、「事業の収益性」という従来のビジョンを、「より広範な社会的インパクト」というビジョンへと転換することだけです。
今日のリーダーには、持続可能性の原則を戦略に取り入れることで、自社の事業に新たな未来を切り開く大きな機会が与えられています。人・地球・利益への関心が高まる中、ステークホルダーのために価値を高めるべく、短期的な優先事項と長期的な優先事項の適切な均衡を見いだす責任はビジネスリーダーにあります。
