気候変動、10億人を超える人々の周縁化、資源の枯渇、汚染に起因する新たな健康危機といった21世紀の課題に対応するため、社会の進歩を監視し、的確に対応する政策を設計することが極めて重要です。経済、持続可能性、社会の調和という物差しで、私たちがどの程度うまくいっているかを知るには、信頼できる指標が必要です。
残念ながら、進歩を追跡するための私たちのレーダーは、決して十分とは言えません。各国は依然として、20世紀型の指標である国内総生産（GDP）を用いて幸福度を測っています。
GDPは生産高、所得、支出をかなりよく測定しており、これらは財政政策や金融政策を理解し立案するために必要です。しかし、この指標は幸福度に関しては明らかに不十分です。その考案者であるサイモン・クズネッツは半世紀前、この指標は主に所得の把握に有用であると警告していました。近年では、他の経済学者が、あらゆる種類の一人当たり富の変化を知ることが持続可能性の監視に不可欠であると指摘しています。
そのため、金融資本や生産資本に加え、労働力のスキル（人的資本）、社会の結束（社会関係資本）、環境の価値（自然資本）も捉えるツールへの国際的な関心が高まっています。
これらの要素の一部については、すでに取り組みが進んでいます。国連環境計画が主導する包括的富指標は、140カ国について、生産資本、自然資本、人的資本を会計的手法と潜在価格の算出によって集計して示しています。この指標で追跡される富の世界的な成長率は、GDPの成長率よりも大幅に低くなっています。実際、2018年のデータによれば、1992年から2014年の期間において、140カ国で自然資本が減少したことが示唆されています。
興味深いことに、多くの国々は自然資本を失う一方で、GDPの成長を記録しています。さまざまな種類の資本の間にトレードオフが存在することは確かですが、所得と富を混同することは経済学的に誤りであり、持続可能性の測定において危険であることを、報告書は明確に示しています。
この指標の調査結果には、国連の持続可能な開発目標を含む、世界的な持続可能性目標の達成に向けた強力な提言が含まれています。生産基盤を綿密に追跡することが重要です。資産基盤の縮小は持続不可能な軌道を意味するからです。生産基盤の維持に不可欠な資産の多くは、価格が付けられていないか、本来あるべき水準よりはるかに低い価格で評価されています。これは特に自然資本と人的資本の資産に当てはまります。森林や水域などの自然資本資産は、木材や魚類など市場に供給される製品に対してのみ価値が認められてきました。しかし、これらの生態系は、水の浄化、水の調整、種の生息地の提供など、はるかに多くのサービスを提供しています。これらは明らかに価値のあるサービスです。
包括的富指標は、政策立案者が温室効果ガスの削減や、気候変動によって生じる補償について交渉する準備を整えるうえでも役立ちます。さらに、過去の報告書では、人口増加を計算に含めると、国々が絶対的な意味でいかに持続不可能になりうるかが明確に示されてきました。人口増加が生産基盤に及ぼす影響を理解することは、指導者が政策立案において考慮すべき重要な変数です。
分析面での進歩は見られるものの、繁栄の5つの要素（金融資本、生産資本、自然資本、人的資本、社会関係資本）を一つの枠組みにまとめる必要性は依然として残っています。
新たなカナダの報告書がこれを実現しています。
カナダの包括的富プロジェクトは、GDPに加えて、評価と政策立案のための一つの数値を追加します。それは、繁栄の5つの要素を合計した一人当たりの値です。このプロジェクトは、カナダ統計局のデータを活用しています。同局は世界で最も優れた統計機関の一つであり、繁栄の多くの要素を、それぞれ異なる詳細度で個別に測定しています。
報告書は、いくつかの重要な懸念事項を指摘しています。特に、カナダ人の包括的富は、1980年から2015年にかけて年平均0.2％でしか増加していないという点です。対照的に、同期間のGDPは年平均1.31％で成長しました。言い換えれば、カナダ人のGDPの好調な結果は、収益力、持続可能な自然資源ストック、そして多様化した金融資本および生産資本の成長を反映した強固な基盤に支えられているわけではありません。
この研究には、さらに深度と広がりを持たせる余地があります。カナダ連邦政府は、カナダ統計局に対し、国の包括的富のスコアを定期的に報告するよう指示すべきです。
人々は、長期的な持続可能性を見据えながら、経済がどの程度うまくいっているのかについて、正確な認識を持つに値します。GDPは、これまでも、そしてこれからも、短期的な有益な知見を提供し続けるでしょう。しかし、21世紀の圧力に対応するためには、現代的な経済指標が必要です。カナダは、包括的富を採用する初の国家として世界をリードし、有意義な行動を後押しする知見へのコミットメントを示すことができます。
