社会起業家精神が今日のように主流の概念となるずっと前から、過去20年にわたり、シュワブ社会起業家財団は、世界を代表する社会起業家を発掘し、その活動を紹介し、支援してきました。世界経済フォーラムの他の重要な関係者と連携しながら、彼らが解決策を拡大し、再現するための基盤を提供してきました。
シュワブ財団のグローバルコミュニティに属する社会起業家の活動を加速させ、その影響力を高めることは、私の人生で最も大きな喜びの一つでした。今年がシュワブ財団の創設20周年だとは信じがたいほどです。私たちの取り組みは、まだ始まったばかりだと感じています。
創設20周年を迎えるにあたり、シュワブ財団の「2018年ソーシャル・アントレプレナー・オブ・ザ・イヤー」受賞者を発表できることを誇りに思います。地球上でも特に厳しい環境にある地域で活動する11の組織を率いる、12人のリーダーです。
彼らの功績をたたえ、意思決定者、資金提供者、メディアにその取り組みへの支援を呼びかけるにあたり、社会起業家と過去20年間にわたり働く中で得た知見をいくつか紹介します。
1. 国際的な正当性と知名度が必要
この分野をめぐって今や大きな話題が集まっていますが、ほとんどの社会起業家は、比較的知られないまま活動しています。メディアがひしめく中で、雑音をかき分けてメッセージを届けるのは容易ではありません。国家元首や著名なリーダーが参加する世界経済フォーラムの全体会合で社会起業家を紹介すれば、メディアの注目を集める知名度につながり、新たな助成金提供者、投資家、政府のパートナーを得るきっかけにもなります。
2. 分野の評価が高まる一方、役に立たない誤解に今も悩まされている
社会起業家は、低所得者や社会から取り残された人々を支援する使命、献身、思いやりに、ビジネスの原則と民間部門の優れた手法を組み合わせています。しかし、だからといって彼らが英雄や殉教者というわけではなく、非常に高い利益を上げる事業を営んだり、「貧しい人々を食い物にして金を稼いだり」しているわけでもありません。私たちが現代の最も複雑な社会・環境問題に取り組むため、協働による拡張可能な解決策を模索する今、こうした時代遅れのイデオロギー的な考え方は歴史の一部として過去に置かれるべきです。
3. 同じ志を持つ仲間のコミュニティが必要
シュワブ財団の社会起業家たちは、ダボス会議への参加や、そこで得られるビジネス界・政界の有力者との相互交流を喜んでいます。しかし彼らが何より大切にしているのは、緊密なコミュニティを築く仲間の社会起業家と時間を過ごす機会です。互いの功績を祝い、成功や挫折から学び、壊滅的な失敗から立ち直るのを助け合います。私たちのコミュニティでは、彼らは話を聞いてもらい、存在を認められ、理解されていると感じます。もちろん、社会起業家ほど彼らの浮き沈みを理解できる人はいないからです。
私はいつも、社会起業家は私のロールモデルだと言ってきました。彼らは力を合わせ、世界中の何億人もの人々の暮らしを変え、教育、機会、生計、尊厳をもたらしてきました。シュワブ財団の2018年「ソーシャル・アントレプレナー・オブ・ザ・イヤー」受賞者も例外ではありません。受賞者の皆さんに、こう伝えたいと思います。「おめでとうございます。仲間の輪へようこそ。」
