より持続可能で強靭なサプライチェーンの構築は、COVID-19から世界がより健全な姿で立ち直る一助となります。
持続可能性認証は、サプライチェーンの経済的および環境的パフォーマンスを向上させるための、実証済みの方法です。
ただし、この転換に伴う負担は、バイヤーも農家とともに分かち合わなければなりません。
COVID-19のパンデミックは、深刻かつ予想外の形で世界を揺るがしました。900万人以上がウイルスに感染し、約50万人がこれにより死亡しました。何百万人もの農家や労働者の生計が打撃を受け、通常の事業活動は混乱し、ウイルスが新たな地域へ広がるにつれて、その影響は拡大し続けています。
経済的損害がどの程度深刻で長期にわたるものになるか、また、パンデミックが気候変動、拡大する不平等、持続可能な開発に関する緊急に必要な行動を促すかどうかについては、まだ結論が出ていません。ただ、今後は「通常」の姿が変わるという点については、誰もが同意できるでしょう。
パンデミックは、私たちが日々使用する製品が、世界の他の地域で起きていることにいかに依存しているかに注目を集めました。危機後に事業を再活性化しようとする企業にとって、持続可能性認証における現在の革新は、継続的改善、透明性、そして責任の共有により一層重点を置くことで、より強靭なサプライチェーンの構築に役立ちます。
そのための3つの方法は以下のとおりです。
1. 継続的改善を測定し、農家と企業がリスクを軽減し、強靭性を構築できるよう支援する
今年5月、マース、ネスレ、ユニリーバを含む世界155のブランドのCEOは、体系的な社会経済的変革に向けた、回復と強靭性への投資に関するコミットメントを表明しました。COVID-19による深刻な経済的影響は、責任ある企業に対する世論と消費者の選好を一層強めています。過去10年の時点ですでに、長期的な商業的存続可能性は社会的および環境的な持続可能性なしには成り立たないと認識する企業が記録的な数に上っていました。多くの企業が、強靭なサプライチェーンを構築し、長期的な存続可能性を確保するための有効な手段として、持続可能性認証に目を向けています。
独立した調査によれば、認証には環境、社会、経済のそれぞれにおいて前向きな影響があることが示されています。信頼できる第三者認証制度により、企業は森林破壊への対処、天然資源の保護、そして世界中の生産者や労働者に対する生活に十分な所得と適切な労働の提供への貢献に対するコミットメントを示すことができます。認証によるこれらの効果は、2017年に、認証された生産が茶の総栽培面積の16%、世界のカカオおよびコーヒーの生産面積のほぼ4分の1を占めている理由を説明しています。
持続可能性認証における最近の革新は、CEOらが掲げた「大胆な気候変動対策に基づく、より良い未来を再構想する」という課題に応えることに焦点を当てています。例えば、信頼性の高い認証は、単純な合格・不合格の基準を超え、継続的改善の測定へと移行しつつあります。より大きな効果を得るために、持続可能性認証は、農家と企業が状況に応じた持続可能性リスクを特定し軽減すること、パフォーマンスの向上を促すこと、そして強靭性を構築することを、より一層支援することに注力すべきです。持続可能性は終着点ではなく、旅路です。持続可能性認証は、その旅路全体を通じてサプライチェーン全体を支え、ともに歩む手段とならなければなりません。
2. 透明性と説明責任を果たす：見えるものがすべて
COVID-19に関連したグローバルなサプライチェーンの混乱により、消費者と企業が自社製品の産地を把握することを望む傾向にも注目が集まっています。最近の記事では、The Economistが、動物から人間へ病気が見過ごされたまま伝播する可能性を低減するため、世界の食料システムをより透明性が高く、追跡可能で、説明責任のあるものにする必要性を指摘しました。同記事は、これを達成するための重要な手段として、認証と品質基準を挙げています。
認証制度は現在、生産者、消費者、企業が農場から食卓まで農産物を追跡できるよう、より広範で革新的な手段を開発しています。トレーサビリティシステムは、製品の原産地とサプライチェーン内での移動経路を示すよう強化されており、持続可能性リスクを継続的に特定し、その対応のための投資を行えるようにしています。衛星画像は、森林破壊や、水利用や土壌侵食といった、農家の生産性や所得を脅かし、農業サプライチェーン全体の長期的な存続可能性を危険にさらすその他の環境リスクを監視するために、ますます活用されています。こうしたデータ駆動型のリスク評価と改善のアプローチが、より強靭で持続可能なサプライチェーンを構築するうえで重要となるでしょう。
3. 持続可能な生産の利益とコストを分かち合う
COVID-19のパンデミックは、国内および国家間に存在する著しい不平等を露呈させましたが、パンデミックの経済的影響によって、この不平等はほぼ確実に悪化するでしょう。世界経済の低迷が予想される中、今後数年間で何百万人もの人々が貧困に陥る恐れがあり、低所得層や貧困国の人々がとりわけ大きな影響を受けると見られます。
生産者の所得が減少すると、児童労働、強制労働、その他の人権侵害が世界のサプライチェーンで発生する危険性が高まります。農家が所得を増やすために、より肥沃な土地を求めることで、森林破壊が増加する可能性もあります。農家が重要な商品の生産によって生計を立てられない場合、若者は農業そのものを放棄する可能性が高まり、一部のサプライチェーンの長期的な存続可能性が危うくなります。
認証は、農家と企業が持続可能性への対応を講じていることを示すための重要な手段です。しかし、農業生産をより持続可能にする負担を、生産者だけに負わせることはできません。認証制度は、持続可能な生産への投資と報酬を与える責任を、バイヤーが分かち合えるようにするとともに、その責任を果たすことを義務付けなければなりません。
研究によれば、農家が持続可能な手法を実施するために必要な支援と投資を受けた場合に、認証は生計の向上と自然の保護において最も効果を発揮することが示されています。認証制度は、持続可能な生産への投資を的確に振り向けることで企業が強靭なサプライチェーンを構築できるよう、持続可能性リスクとパフォーマンスに関する自らのデータを積極的に活用しなければなりません。
この課題に既に取り組んでいる組織の一つが、レインフォレスト・アライアンスです。今月、同組織は新しいシールを発表しました。これは、2つの主要な農業認証基準であるUTZとレインフォレスト・アライアンスの統合を表すものです。この新しいシールを付けた製品に使用される原材料を生産する農家は、継続的改善、透明性、そして責任の共有に向けた道を歩んでいます。
2020年6月30日、同組織は新しい持続可能な農業基準を公表します。この基準には、生産者と企業が明確な持続可能性目標を設定し、人々と自然に対する好影響を改善するための投資を集中させることを支援する新たなツールが組み込まれています。こうした革新は、COVID-19の世界において、より強靭な農業を支え、責任あるビジネスを新たな常態とするための、時宜を得たツールです。
