シンガポールは、技術を活用して渋滞とコストを削減するオンデマンド型公共バスサービスの6か月間の試験運用を開始します。これは、地域内で交通渋滞に悩む都市にとってのモデルとなる可能性があります。
シンガポール陸上交通庁（LTA）は声明で、通勤者は指定エリア内の任意のバス停で、モバイルアプリを通じて乗車および降車を依頼できると発表しました。
同庁によると、このサービスは「利用者が少ないまたは予測が難しい地域や時間帯において、限られた資源を最適化しつつ、通勤者にとってよりシームレスで便利なバス移動を提供する」ものとしています。
ロサンゼルスから北京まで、各都市は資源と生産性を消耗させ、大気汚染を悪化させる交通渋滞の抑制に苦慮しています。
UberやGrabを含む配車サービスの人気は、問題をさらに悪化させるばかりです。一方、当局はマニラのジープニーやクアラルンプールのバイクタクシーといった、より安価な選択肢の取り締まりを強化しています。
自動運転車、地下トンネル、空飛ぶタクシーなどが、実現可能性はともかく素晴らしい解決策として提示されてきました。
オンデマンド型公共バスは、すでにニューヨークとシカゴの一部地域で運行されています。ヘルシンキでのサービスは人気を博しましたが、市にとってはコストがかかりすぎることが判明しました。
シンガポールは人口密度が高いという点で他都市と異なります。ニューヨークの5つの行政区よりも狭い地域に560万人が密集しているとのことです。シンガポール社会科学大学の交通専門家であるウォルター・テセイラ氏はそう述べています。
「人口密度は、公共交通を経済的に成り立たせる上で常に役立ちます」と同氏は述べています。
「また、シンガポールでは民間交通が厳しく規制されており、その結果としてコストが高くなるため、民間の代替手段はそれほど魅力的にはなりません」と同氏は述べています。
シンガポールで自動車を所有する費用は、世界で最も高い水準にあります。
しかし、公共交通システムは急速に拡大しているものの、固定頻度のバスサービスでは需要が十分でない地域が常に存在するだろうとテセイラ氏は述べています。
そのため必要とされるのは、「定時性と高頻度を備えた幹線サービスに加え、需要の少ない路線や地域にはオンデマンドを補完的に組み合わせること」だと同氏は述べています。
「オンデマンドはタクシーの代わりになるものではありません。人々が時間はかかるものの費用は安いと認める公共交通を、より効率的に提供することが目的です」と同氏は述べ、多額の補助金に頼らずにそれを実現できるとしています。
LTAによると、今年実施された2040年陸上交通マスタープランの調査回答者の3分の2が「自動車を所有しない解決策」を支持しました。
オンデマンドサービスの初期契約は、米国に拠点を置くVia Transportation Inc.と、現地企業であるMinistry of Movementに授与されました。
試験運用は12月に特定のエリアで開始され、その後拡大される予定だとMinistry of Movementの共同創業者であるジャロルド・オン氏は述べています。
オンデマンド方式は、公共交通システムがそれほど発達していない都市でも機能し得るとオン氏は述べています。同氏はベトナムのダナンからも関心を寄せられているとのことです。
「一部の開発途上国が固定電話を飛び越えて直接携帯電話を導入したように、都市も固定ルートのバスを飛ばして、直接オンデマンドへ移行できます」と同氏はトムソン・ロイター財団に語りました。
「高齢者や技術に詳しくない人にも使いやすいものにすることだけが必要です」
