国際海運は、世界の二酸化炭素排出量の2.2%を占めている。
大手の海運、小売、輸送企業は、船舶からの炭素排出量の削減を目指す代替舶用燃料の開発に取り組んでおり、業界のグリーン化に向けたもう一歩を踏み出している。
国際海運は、国際海事機関（IMO）によると、世界の二酸化炭素排出量の2.2%を占めており、航空の2%を上回っている。
国連の専門機関であるIMOは、温室効果ガス排出量を2008年の水準から2050年までに半減させることを目指すと述べている。
投資家や活動家からの圧力を受け、各社は海運業界の炭素排出量の削減を加速させようとしている。
世界最大のコンテナ海運会社を所有するデンマークのA.P.メラー・マースクは、ノルウェーの自動車輸送会社ヴァレニウス・ウィルヘルムセン、スウェーデンのファッション小売企業H&M、英国の小売企業マークス＆スペンサー、デニム衣料メーカーのリーバイ・ストラウス＆カンパニー、自動車メーカーのBMWと提携し、リグニンとエタノールの混合燃料であるLEOと呼ばれる代替燃料の試験を検討している。
リグニンは、エタノール製造の際に生じる低価値の廃棄物で、通常は工業用発電のために燃やされているが、エタノールに溶解させてLEOを製造することができる。
マースクの気候変動担当チーフアドバイザーであるジョン・コルヌループは、LEOによって、リグニン廃棄物に含まれる安価なエネルギーを利用し、大型舶用エンジンで燃焼可能な低コストかつカーボンニュートラルな燃料を製造できるようになると述べた。
「そのため、実行可能な解決策となる可能性を秘めている」と、同氏は火曜日にロイターの取材に語った。
コペンハーゲン大学は、このプロジェクトが2020年第2四半期に小型定置式エンジンでの試験段階へ移行する前に、燃料に関する実験室での研究に取り組んでいる。
コルヌループ氏は、今後の試験段階と実際の船舶での結果次第では、プロジェクトは数年以内に稼働する可能性があると述べた。同氏は、この取り組みにどれだけの投資が行われるかについてのコメントは控えた。
「最終的な結果がどうであれ、このプロジェクトは、課題と潜在的な解決策を全体として理解することに大きく貢献するだろう」と同氏は述べた。
H&Mグループのグローバル物流におけるサステナビリティ・マネジャーであるリナ・エーデーンは、同社は輸送需要の大部分を海上輸送で賄い、倉庫へ届けていると述べた。
「バイオ燃料など、他の代替手段へ移行する必要があると考えている。これはLEO連合の下で開発が進められているものだ」と、エーデーン氏はロイターに語った。
海運各社は、高品質の塗料の使用からインフラ整備まで、2030年までにゼロカーボン船舶を航行可能にするための様々な解決策を模索している。2030年は、船舶の耐用年数が最長25年であることを踏まえると、2050年に向けた準備を整えるための最終期限と見なされている。
