IMOが定める2030年までの炭素強度40%削減と2050年までのネットゼロ排出は、拡張可能なグリーン燃料への移行によってのみ達成可能である。
化石燃料ベースの海運燃料に代わる有望な選択肢は、グリーンメタノールとブルー/グリーンアンモニアである。
グリーンメタノールまたはブルー/グリーンアンモニアのいずれかを首尾よく拡大するためには、それらを製造する複雑でコストの高いプロセスを最適化することが極めて重要である。
海運業は世界の商取引の基幹であり、常時約10万隻の船舶が海洋を航行し、大陸を結び、物流ネットワークを形成している。しかし、差し迫る気候危機を前に、同業界は喫緊の課題に直面している。国際海事機関（IMO）は、2030年までに炭素強度を40%削減し、2050年までにネットゼロ排出を達成することを義務付けている。
これは、拡張可能なグリーン燃料への移行を通じてのみ達成可能であることが明らかである。
グリーンメタノールまたはブルー/グリーンアンモニア
化石燃料ベースの海運燃料に代わる有望な選択肢の一つはグリーンメタノールである。メタノールは現在すでに大規模に生産されているが、化石燃料に依存しており、大気中に多量の炭素を排出している。
グリーンメタノールの製造には、主に2つの経路がある：
1. バイオマス由来メタノール：この工程では、農業残渣、エネルギー作物、都市固形廃棄物などのバイオマス原料からメタノールを合成する。バイオマスをガス化して合成ガス（一酸化炭素と水素の混合物）を生成し、それを触媒反応によってメタノールに変換する。
2. 二酸化炭素（CO2）とグリーン水素：この工程では、（産業排出源から、または大気から直接）回収したCO2を、再生可能電力を用いた電気分解によって製造したグリーン水素と組み合わせる。CO2とグリーン水素は触媒反応によってメタノールに変換される。
2つ目の方法は、大気中からCO2を回収できるという追加的な利点があるが、重大な障壁も伴う。第一に、CO2は非常に不安定であり、グリーン水素と共に電気分解すると過剰な量の水が生成され、プロセスに悪影響を及ぼす。
化石燃料ベースの海運燃料に代わるもう一つの有望な選択肢は、ブルーアンモニアとグリーンアンモニアである。グリーンアンモニアは、グリーン水素を大気中の窒素と結合させて製造され、実質的にカーボンフリーの燃料となる。一方、ブルーアンモニアは天然ガスから合成され、それに伴う二酸化炭素を回収・貯留または利用することで、炭素排出を大幅に削減するものの、完全に排除するわけではない。グリーンアンモニアとブルーアンモニアはいずれも従来の燃料よりも高いエネルギー密度を有しており、長距離輸送に適している。しかし、専用のインフラの必要性や、グリーンアンモニアの製造および海運分野での利用が まだ比較的初期段階にあるといった課題に直面している。
グリーン燃料のための触媒技術
グリーンメタノールまたはブルー/グリーンアンモニアのいずれかを首尾よく拡大するためには、現在非常にコストの高い、複雑なプロセスを最適化し安定させることが極めて重要である。
その一つの方法は、スマート触媒の活用である。Clariantは、海運分野向けグリーン燃料の製造プロセスに合わせて特別に触媒技術を開発しており、例えば、グリーンメタノールを製造する際の電気分解で排出される水の量を削減している。この触媒は、Maerskなどの顧客によりすでに世界のグリーンメタノール生産量の30%において採用されており、世界のカーボンニュートラル目標に直接貢献している。また、ブルー/グリーンアンモニアの製造を効率化するためにも触媒を活用すべきであり、それによってプロセスを大幅に迅速化できる。
自主的カーボンマーケットとは何か？
製造プロセスの最適化にとどまらず、海運分野においてグリーンメタノールおよびグリーン/ブルーアンモニアを広く普及させるためには、製造施設や流通インフラへの多額の投資、既存船舶の改修や新造船の建造など、いくつかの障壁に対処する必要がある。また、明確かつ一貫性のある規制の枠組み、バリューチェーン全体での協力、そして社会の認知と受容も重要である。
グリーンメタノールおよびグリーン/ブルーアンモニアが海運分野で首尾よく拡大・採用されれば、世界は海運活動による温室効果ガス排出の大幅な削減を目の当たりにする可能性があり、気候変動の影響の緩和に寄与するとともに、より持続可能な未来への道を開くことになる。
これらの燃料の開発と採用は、イノベーションを促進し、新たな経済的機会を生み出し、産業と国家を超えた協力を育むことができ、海運分野が世界のネットゼロ排出目標の達成において重要な役割を果たすことを可能にする。
