ハイパーループ・ワンは先週、野心的な高速輸送システムの実現に一歩近づいた。
このスタートアップ企業は実物大の試験に成功し、木曜日にネバダ州のDevLoop試験走行路でハイパーループ・システムをテストした。車両は磁気浮上を利用して走行路の上を5.3秒間滑走し、最高時速70マイルに達した。ハイパーループ・ワンは今後の試験で時速250マイルを目指す。
ハイパーループ・ワンは11の候補ルートを米国初の輸送システムとして検討しているほか、実現可能性調査を実施しているのはドバイとフィンランドだ。
昨年、ハイパーループ・ワンはドバイでの輸送システムの構想をまとめた。詳しくは下にスクロールしてご覧ください。
同社は11月初旬、ドバイ道路交通局と、ドバイとアブダビ間でハイパーループを利用する可能性を評価するための合意を結んだと発表した。
ハイパーループ・ワンは、マッキンゼー・アンド・カンパニーおよびビャルケ・インゲルス・グループとともに実現可能性調査を進めている。
この発表にあわせ、ハイパーループ・ワンは未来的な輸送システムの構想を公開した。同社によると、時速約700マイルで走行し、通常なら車で2時間かかるドバイからアブダビまで、乗客を12分で運べるという。
ここから、ハイパーループ・ワンのシステム構想を順に見ていこう。まず乗客はアプリで、その日の交通手段の選択肢を確認する。
ハイパーループを利用できる場合、アプリにはほかの交通手段と並んで表示される。乗客がハイパーループを選ぶと……
……アプリに高速輸送システムを利用できるゲートが表示され、到着までにかかる時間も確認できる。
アプリで確認できるように、移動の一部では、アプリに表示された指定ゲートからポッドに乗る。
飛行機と同じように、ポッドには複数人向けのものや、少人数でくつろげる「ラウンジポッド」など、異なるクラスが用意される。
その後、ポッドはハイパーループの入口へ向かう。ハイパーループ・ワンによると、ポッド用ゲートは120か所設けられ、1時間あたり8,500人を超える乗客に対応する。
各ハイパーループのチューブには、4台のポッドが割り当てられる。
そのうち3台は乗客用で、残る1台は貨物用となる。
これで、ハイパーループの旅が正式に始まる。
「ニューヨークにいて、ワシントンD.C.まで20分で移動できると想像してみてください」と、ハイパーループ・ワンのエンジニアリング担当社長ジョシュ・ギーゲルは、11月のウェブ・サミットで語った。「こうした停車地点は地下鉄の駅のようになります。世界のどこにでも住めるという、人間の自由が広がるのです。」
ハイパーループのチューブが目的地に着くと、4台のポッドはチューブを出て駅を通り抜け、道路を走って乗客の最終目的地へ向かう。
こちらは、ドバイのブルジュ・ハリファ駅に設置されるハイパーループ駅の完成予想図だ。
こちらは、ハイパーループ・ワンが輸送システム向けに検討している駅のさまざまな案だ。青い線はハイパーループが走るルート、ピンクの線はハイパーループが終点に着いた後にポッドが走るルートを示している。
これらすべての動きは管制センターが監視する。
ハイパーループ・ワンは、ハイパーループで貨物を輸送することにも関心を寄せている。
同社は5,000万ドルを調達した。10月、世界第3位の港湾・ターミナル運営会社DPワールドが主導する資金調達ラウンドで、貨物輸送用ハイパーループの建設を検討するための資金を得た。同社によると、この5,000万ドルの投資により、ハイパーループ・ワンの累計調達額は1億6,000万ドルとなった。
「港湾システムなら、沖合で荷下ろしを行い、チューブで砂漠まで貨物を運べます」と、ハイパーループ・ワンのエグゼクティブ・チェアマン、シャーヴィン・ピシェヴァーは語った。ウェブ・サミットでの発言だ。「トラックを道路から減らせます。数十億ドル相当のウォーターフロント用地を再開発に活用できるのです。」
