子どもの頃、私は画面に気を取られることはありませんでした。外で遊んでいないときは、家の中で本を読んでいました。漫画からミステリーまで、読めるものは何でも読み、世界がどんな姿になり得るかを夢想していました。お気に入りの空想の一つは、『LIFE』誌の裏表紙に載っていた広告に触発されたものでした。3.95ドルのホバークラフト組み立てキットで、「空中に浮かぶ」ことができるとうたっていました。自分で組み立てて、地上から約1フィート浮かびながら学校まで「飛んで」行けると思っていました。重量制限は200ポンドだったので、きょうだいや友達も一緒に乗せられると考えていました。
その夢は実現しませんでしたが、数十年後に話を進めると、かつての物語に着想を与えた、一見あり得そうにない交通のアイデアは、もはやフィクションとは言えません。ラストマイルの移動手段、自動運転車、高速ハイパーループ・トンネル、空飛ぶタクシーは、いずれも突然、現実の暮らしの一部になっています。交通業界が現在のペースで進歩し続ければ、想像力のほうが現実に追いつかなければならなくなるでしょう。
なぜ今なのか？
まずは、今日の都市の状況を出発点にしなければなりません。国連は、世界人口の3分の2が都市に暮らすようになると予測しています。すでに交通に関する問題を抱えていることを考えれば、近い将来に状況がどうなるかは想像に難くありません。
大きな課題は4つあります。いずれも、かつて可能性がないとされたことを再考すれば解決できます。
所要時間：米国のラッシュアワーの通勤者は、平均して年間42時間を無駄にしています。交通渋滞は生産性を損なっています。
アクセス：質が高く、料金も手頃な交通手段を適切に利用できる人ばかりではありません。その結果、通勤に何時間もかかり、人々の暮らしのあらゆる面に悪影響が及んでいます。
自動車保有の経済性：個人所有の自動車が使われるのは、時間にしておよそ4％です。車の維持、保険、運転にかかる費用に加え、駐車場や車道といった物理的なインフラまで考慮すると、経済的に持続できない状況です。自分の車を所有して運転することが、経済的に合理的でなくなる時期が近づいています。
ラストマイル：ラストマイルの問題は、多くの都市を悩ませてきました。多くの都市に入るのは簡単でも、目的地までの最後の区間を移動するのはかなり難しい場合があります。都市部に住んでいるなら、最寄りの公共交通機関の駅から最終目的地までどう行けばよいか、何度も考えたことがあるでしょう。
この10年間にスマートフォンが普及したことで、テクノロジーと実際の交通手段を結びつける機会と能力がもたらされました。ボタンを押せば車が迎えに来ます。近い将来、その車には運転手さえいないかもしれません。そして10年以内には、おそらく翼が付いているでしょう。
こうした問題を解決するため、さまざまな選択肢が生まれています。交通の未来を形づくる可能性のある解決策を、詳しく見ていきましょう。
ラストマイルの移動手段：自転車とスクーターのシェアリング
未来の乗り物は、二つの車輪とハンドルバーを備えたものよりも高度だろうと想像していたかもしれません。しかし、交通分野で最も重要なイノベーションの一つは、実際には100年以上前の発明を基盤としています。GPS、モバイル決済システム、Bluetoothなどの最新技術を活用した自転車・スクーターのシェアリングは、世界的な現象となり、最も急成長しているトレンドの一つであり、ラストマイルの問題解決にも役立っています。
ライドシェア：有人と無人
Uberが累計10億回の乗車を実現するまでに5年半かかりましたが、中国の競合企業DiDiはわずか10カ月でした。ライドシェアは、多数の顧客に資本費用と運営費用を分散させることで、自動車保有の経済性を根本から変えます。今後数年で、自動運転車によるライドシェアがより普及し、料金は飛躍的に下がるでしょう。かつてGoogleの自動運転車プロジェクトだったWaymoの車両は、複雑な市街地の道路で1日あたり25,000マイルを自動運転で走行し、フェニックスではまもなく、乗客を乗せた実地試験を開始します。
ハイパーループ
職場から200マイル離れた場所に住み、30分以内に通勤できる世界は、そう遠くありません。これにより、人々が住む場所を選ぶ基準は大きく変わるでしょう。ハイパーループは地上交通における画期的な一歩です。現在、複数の企業がこの技術を活用しています。デンバーで実証運行を開始するArrivo、シカゴにトンネルを建設する計画のBoring Company、ラスベガスに実物大の走行路を持ち、5年以内の運行開始を計画するVirgin Hyperloop Oneなどです。
航空輸送
地上でどれほど対策を講じても十分ではない、という見方が広がっています。旅客需要は一定ではありません。問題の捉え方に大きな変化がなければ、渋滞は解消できないでしょう。限られた土地に住宅を建設する際、私たちは上空へと空間を広げてきました。交通も同じです。空へと移動の場を広げる必要があります。
機会と協力
次々と登場する多様な技術により、すでに成長している交通分野は大幅な拡大が見込まれています。その影響は、旅行、配送、防衛といった直接関係する業界にとどまらず、周辺のあらゆる業界にも及ぶことは確実です。訴訟を例に挙げると、自動運転車の登場により、交通に関する法律や責任のあり方は変わる可能性があります。特に、現在の事故の94％が人的ミスによって起きていることを考えるとなおさらです。自動運転車に組み込まれた安全機能によって、医療業界は年間5,000億ドルを失う見込みです。大都市の警察組織の多くが、資源の80％を交通整理に充てているため、公共部門も大幅な調整を迫られるでしょう。
こうした進歩は業界横断的な影響をもたらすため、あらゆる背景や専門分野を持つ組織が、この新しい世界の形成に関わることが不可欠です。こうした革新的なイノベーションを最大限に活用するには、交通の未来について業界を越えて議論を始める必要があります。バリューチェーンのどの立場にいても、協力が欠かせません。そして、私たちは一丸となって対応するための枠組みを必要としています。交通の未来には未知の部分が多くありますが、一つ確かなことがあります。それは、私たち全員に影響を及ぼすということです。
