何十億回分もの新型コロナワクチンを世界中に輸送するには、1万5,000便のフライトと1,500万個の保冷箱が必要になる可能性があります。
開発中のワクチン候補は250種類を超えています。
年末までに一部のワクチンが完成する可能性があります。医療サプライチェーンを整えておく必要があります。
この半年で、十分に機能する医療サプライチェーンが極めて重要であることが疑いようもなく明らかになりました。同時に、サプライチェーンの多くの欠点や弱点も露呈しました。個人用防護具（PPE）などの調達、輸送、配送は、私たちの生涯で最も大きな物流課題の一つでしたが、これから直面するさらに大きな課題、すなわちワクチン物流に比べれば、ささいなものとなるでしょう。
幸い、供給業者から政府、NGO、物流事業者に至るまで、サプライチェーンの関係者は皆、パンデミックの発生以来、多くのことを学んできました。今こそ、これらの教訓を実践に移し、世界中の人々に命を救うワクチンを届けるという大きな課題に備えるときです。世界最大の物流グループとして、私たちはワクチンの配送に備えていますが、すべてはワクチンがいつ完成するか、そして各国政府が国民に最終的に届けるための必要な措置をどれほど整えているかにかかっています。
迅速に行動しなければならないことは明らかです。現在、世界各地で250種類を超える新型コロナワクチン候補がさまざまな開発段階にあり、前例のない速さで進展しています。今年末までに、一部のワクチンが配布可能になることも十分に考えられます。
コールドチェーンの課題
こうした迅速な展開が可能なのは、ワクチンの開発、試験、安定化に特別な手法が用いられる場合に限られます。従来は、ワクチンの安定性を試験し、確立するために十分な時間をかけてきました。しかし、コロナウイルスワクチンを成功させ、届けることが急務となっているため、すべての候補についてそうできるとは限りません。
安定性に関するデータが不足していると、ワクチンのサプライチェーンにより厳しい温度条件が求められ、一部のワクチンはマイナス80℃という低温で保管する必要が生じる可能性があります。これは、通常、プラス2～8℃でワクチンを配送する既存の医療サプライチェーンに課題をもたらします。保健当局、製造業者、物流事業者は、より緩やかな条件のもとで大規模な輸送と配送を始めることを強く望むでしょう。一方、高い生産能力で製造できる最も有望なワクチンの一つは、医療試験で用いられる物流に近い、極めて慎重な取り扱いを必要とする可能性があります。その仕組みは、新型コロナワクチンの何十億回分よりもはるかに少ない数量を扱うために作られたものです。
ワクチンそのものの輸送も大きな課題となります。緊急性を考えると、少なくとも長距離輸送には航空貨物が必要になるでしょう。今後2年間で世界中に届けるには、約20万パレット分の貨物と1万5,000便のフライトが必要になります。最終配送では、保冷剤またはドライアイスとともに、最大で約1,500万個の保冷箱が必要になる可能性があります。
誰もがデータを利用できるようにする
輸送貨物の特性がデリケートであるため、サプライチェーンのあらゆる段階を円滑に進めるうえでテクノロジーが重要な役割を果たします。たとえば、ワクチンがサプライチェーン全体を通じて有効性を保っていることを確認できます。同時に、今年初めにPPEの確保をめぐって混乱が起きたことが示したように、関係者全員が必要なデータをより広く把握できるようにする必要があります。これは、需給を適切に判断するためだけでなく、ワクチンの輸送や配送を遅らせる可能性のあるボトルネックを特定するためにも不可欠です。
現時点では、こうした可視化のニーズをすべて満たすプラットフォームはありませんが、他の分野には参考となる事例がいくつかあります。たとえば、電子商取引を基盤とするプラットフォームは、ほぼリアルタイムの貨物追跡、最適な輸送ルートの設定、需要予測を提供できます。貨物輸送業界には、輸送の不安定化、経営難に陥った供給業者、その他の混乱など、潜在的なリスクを監視・予測できるデータ共有プラットフォームがあります。既存のソリューションを緊急対応管理に応用すれば、ここ数カ月に経験した課題の一部を大幅に軽減できるでしょう。
何十億人もの人々に届ける
ワクチンをどれほど迅速かつ効率的に配送できるかは、地理的条件に大きく左右されます。ここでは、温度要件が主な課題となる可能性があります。より厳しい条件でワクチンを配送する必要がある場合、とりわけ気候が非常に温暖な地域や、コールドチェーン物流の基盤が限られている地域で大きな課題が生じます。アフリカ、南米、アジアの広い地域がこれに当たります。つまり、ワクチンにこのような特別な取り扱いが必要であれば、現時点で比較的容易に届けられるのは、世界人口のうち25億人にとどまります。
最終的に大量生産されるワクチンに、それほど厳格な取り扱いが必要なければ、こうした課題の一部は軽減できる可能性があります。それでも、必要となる物流の規模は並外れたものになるでしょう。
私たちは皆、共に取り組んでいる
最初のワクチンが届くまでの限られた時間で、何をすべきでしょうか。
この健康危機が始まってから数カ月の間に、世界は多くの教訓を得ました。その一つは、十分な計画と強固な連携があれば、医療用品の需要急増に対応し、効果的に配送するうえで大きな違いが生まれるということです。今後は官民連携と政府間連携の双方を含むネットワークが不可欠となります。パンデミックをできるだけ早く終わらせることは、私たち一人ひとりにとって重要です。
Deutsche Post DHL Groupのような物流企業や、業界の同業各社は、世界各国がワクチンをできるだけ早く確保し、配送できるよう支援するうえで、自然なパートナーです。私たちと各社は、必要なインフラを整え、ワクチンが届いたその時点で実行に移せるチームを配置するため、懸命に取り組んでいます。政府、NGO、保健当局と連携する世界規模の物流事業者は、大規模な国際輸送網に加え、現地の倉庫能力や国内物流のノウハウを政府に提供できます。ただし、冒頭で述べたように、ワクチンがいつ入手可能になるか、そして各国政府が国民への配布にどれほどよく備えているかにも大きく左右されます。
この取り組みへの貢献の一環として、また、この問題が極めて差し迫っていることを強調するため、Deutsche Post DHL Groupは最近、調査を発表しました。McKinsey & Companyとの共同調査では、医療用品、特にワクチンをめぐる物流上の課題が今後数カ月にどのようなものになるかを詳しく検討しています。この白書では、次の公衆衛生上の緊急事態に備え、対応するための5本柱の戦略を関係者に提示しています。
報告書には、十分に機能するワクチンのサプライチェーンに必要な要件だけでなく、将来の危機にも備える政府を支援するため、複数の提言も盛り込まれています。たとえば、政府内に一元的な特別部門を設置し、状況の進展に迅速かつ効果的に判断・対応する権限を与えることが考えられます。絶えず変化し、しばしば複雑化する状況に柔軟に対応でき、政府内と公共部門の双方から信頼される部門です。
将来の危機に備える
新型コロナウイルス感染症は世界で初めてのパンデミックではなく、おそらく最後でもありません。強固な連携のもとで協力し、慎重かつ十分な情報に基づいて計画を立てることで、安全で高度なサプライチェーンに支えられた包括的な公衆衛生危機管理体制を築けます。これは、現在直面する課題への対応に役立つとともに、今後起こり得る大規模な健康危機に十分備えることにもつながります。
