経済特区（SEZ）は、国内の経済規制を緩和し、経済発展を促進するために設置されてきた。
中国の深セン経済特区は成功例であり、国土各地に複数の経済特区を擁する中国は繁栄し、極度の貧困を削減してきた。
経済特区の導入を成功させるには、政府の支援、産業分野の重点化、イノベーション、長期的なビジョンなど、複数の要因が欠かせない。
経済特区（SEZ）は1950年代から存在している。アイルランドのシャノン空港、アラブ首長国連邦（UAE）のドバイ・サウス、中国の厦門などがその例だ。しかし、グローバル化を推進する取り組みを通じて、その重要性が真に実感される。
成長を促す手段
によると、プライスウォーターハウスクーパース（PwC）によれば、世界の93市場における経済特区の数は1997年の845カ所から、2018年には147市場の5,400カ所に増加した。各国は、国内の他の地域とは異なる特別な経済規制が適用されるこれらの地域を、経済発展の後押しに活用してきた。中国はその主要な推進国の一つである。
中国は、国境を越えた交流がほとんどない閉鎖経済から、米国に次ぐ世界第2位の経済大国へと成長した。その成長は、さまざまな分野に広がる経済発展によるものだ。
経済特区が適切に運営されれば、国際貿易や海外直接投資（FDI）を通じて経済発展を促す有効な手段となる。特定の管轄区域で事業を検討する投資家に対し、市場でのリスクを軽減または排除できると安心感を与える。適切なインフラ（港湾や空港など）から、受入国による法的免除、あるいは西側諸国のモデルとの整合に至るまで、経済特区は貿易と投資の発展を促し、加速させる架け橋として活用されてきた。
深セン経済特区
2020年に人口1,700万人を擁する中国最大の都市となった深センが、40年以上前には人口3万人の小さな漁村だったことを覚えている人は少ないかもしれない。
1979年、深センは中国初期の経済特区の一つとなり、職を求める人々を次々と引きつけ、人口過密につながった。中国の多くの都市がまだ製造業の基盤を整えていた頃、深センは経済を転換する戦略をすでに策定していた。
中国で経済改革が始まって以来、9万社を超える外国企業が設立された。
リッチー・サントスディアス
2012～2016年、文化・クリエイティブ産業は平均で年14％成長し、2016年には深センのGDPの10％を占めた。かつての小さな漁村には、FDIが約3,000億ドル流入し、中国で経済改革が始まって以来、9万社を超える外国企業が設立された。
海運・物流は、深センの成功に大きく寄与したと考えられる。立地の良さに加え、投資、高度技術、金融サービスの大半の供給源である英国植民地・香港に近接していたことが追い風となった。深センは当初、多くの製造業を誘致し、その立地を生かして世界各地へ輸出し、主要な製造拠点へと発展した。
深センは、高度技術や金融サービスなど、高付加価値で知識集約型の分野を誘致することで経済発展を促した。ファーウェイやテンセントをはじめ、世界的に知られる中国の革新的ブランドの本拠地でもある。
国連によると、中国は現在、人口が14億人を超える世界最多人口の国である。1978年に経済改革が導入された当時、国内の人口は9億7,500万人を超え、そのうち2億5,000万人が農村部の貧困層に属していた。しかし改革導入後、貧困層と分類される人口は、いくつかの指標によれば2000年までに3,200万人に減少した。2021年、中国の習近平国家主席は、中国が極度の貧困を撲滅したと発表した。
経済特区導入の成功
中国と深センは、経済発展を促す経済特区の導入に成功した事例である。深センの事例から、他の都市や国が応用できる教訓がある。
経済特区には、戦略策定から実施まで政府の支援が必要
政府は、国、地域、地方、民間部門など、関係する他の利害関係者と協力する必要がある。意見の聴取と協働は、経済特区の戦略策定から、測定可能な主要業績評価指標を用いた実施まで、一貫して行わなければならない。
地域は産業分野に重点を置くべき
経済特区が特定の産業分野に重点を置けば、優れた成果を上げられる可能性が高まる。深セン経済特区は地理的な優位性を生かし、海運・物流を基盤として世界の重要な製造拠点となったと考えられている。その後、技術革新に重点を移すことができた。こうして都市の経済発展と多角化は自然に進んだ。
経済特区はイノベーションと創造性を育む必要がある
深センが世界に開かれると、中国各地から人々が集まった。彼らは、起業家精神を促す自由市場に徐々に適応しつつある世代だった。この開放性によって起業家人材が移り住み、創造性とイノベーションが生まれた。彼らは深センを拠点に、中国で最も革新的な製品やサービスをいくつも開発した。
長期的なビジョン
管轄区域は、経済特区の有無にかかわらず、さらなるイノベーションを目指す長期的なビジョンを持つことで、構想を実施に移すだけにとどまらず、その先へ進むことができる。深センの場合、世界的な製造拠点になることは当初の計画ではなかった。その結果、ファーウェイのような企業を未来に迎え入れる、高度な知識とイノベーションの中心地となった。
