スタートアップは、そもそも失敗するものだということは広く知られています。
スタートアップの90％、ベンチャーキャピタルの支援を受けたスタートアップの75％は失敗します。
しかし、失敗は敗北を意味するわけではありません。失敗がビジネスの成長に役立つ理由について、起業家9人が語る教訓を紹介します。
理由は、製品と市場の適合性の欠如、資金の枯渇、パートナーシップの不調、規制上の障壁から、採用の失敗など多岐にわたります。こうした要因は、スタートアップの世界ではしばしば影響を増幅させます。すべてが順調に進んでいても、仕組みに小さなほころびが一つ生じれば、もともと脆弱なスタートアップの存続全体が脅かされる可能性があります。
失敗を避けることは大切ですが、失敗を受け入れ、そこから重要な教訓を学び、同じ過ちを繰り返さないようにすることも同じくらい大切です。世界経済フォーラムのテクノロジー・パイオニアに、最も意義深い失敗と重要な学びを振り返ってもらいました。彼らの言葉を紹介します。
否定的なフィードバックも役に立つ
キャリー・チャン（共同創業者兼CEO、Avant Meats)
投資を見送った2人の投資家から否定的なフィードバックを受けたときも、それは将来の戦略を形づくるうえで非常に役立ちました。投資しない理由として彼らが挙げた点は、最終的に私たちの改善につながりました。最初の例では、製品のアイデアに異議が唱えられました。フィードバックを通じて、製品をより明確に定義し、差別化して、市場でより売りやすくすることができました。最終的には、より詳細な調査データと検討に基づいた、特許取得可能なアイデアと製品コンセプトを開発できました。
2つ目のケースでは、市場戦略が最適とは見なされませんでした。しかし、フィードバックを受けて市場戦略の見直しを加速させた結果、当社の事業展開の拡大につながりました。誰もが、あるいはすべての投資家を満足させることはできないと理解しています。それでも、自分たちを俯瞰し、投資家ごとの観点から有意義なフィードバックを見つけることを学ぶ必要がありました。
実際の課題を解決するソリューションが必要
カリム・エンゲルマーク・カシムジー（CEO兼共同創業者、Enginzyme)
会社の創業初期には、素晴らしいと思ったソリューションをよく開発していましたが、販売は非常に難しく、場合によっては不可能だと分かりました。見事に設計されていても、期待したほどの価値を提供できないものもありました。つまり、解決すべき課題を探しているソリューションでした。私たちに必要なのは、実際の課題を解決するソリューションです。今では、顧客が明確に示した課題を解決するものを常に設計するよう努めています。
リーダーは社員の賛同を速やかに得る必要がある
カシム・アルファラヒ（CEO、Avanci)
どのような事業でも、共通の目標に向かって組織が協力することが成功の鍵です。スタートアップにとってチームワークは不可欠であり、それを支える企業文化を築くうえで創業者は重要な役割を担います。同僚やチームとともに、効果的に協力するための枠組みとして、一連の基本的価値観を定めました。これらの価値観を体現することで、パートナーや社員からどう見られるかを形づくることができます。そのため、全員がそれを信じ、実践する必要があります。
大半の人が賛同していても、確立した行動や働き方を変えようとしない人が少数いることもあります。チームの一部が自分たちの価値観に反する働き方を続けるのを許せば、共有する職場文化を育むという組織全体の取り組みが損なわれかねません。私が学んだのは、そのリスクを避けるため、もっと早く行動を起こす必要があるということです。
採用は成功と創業者の心身の健全さを保つ鍵
アンバリーン・ムサ（CEO、Souqalmal)
ビジネスでは失敗が日常的に起こります。適任でない人を採用したり、事業に影響する重要なマクロ要因を考慮しなかったりすることもあるでしょう。資金調達による急成長に目を奪われ、最終的に事業の実態を見失うこともあります。
私の最大の失敗は、採用を急ぎすぎたことです。意欲と野心に駆られ、事業に適した候補者を慎重に選びませんでした。支援が必要で、常に成長を続けるために人手も必要でした。しかし、間違った人材を採用するのは大きな過ちです。事業の成長は持続可能なものにすべきです。採用を急いだ結果、手順が混乱し、支出が膨らみ、持続可能な職場文化も築けませんでした。最大の学びはこうです。採用は成功の鍵であると同時に、創業者が心身の健全さを保つためにも重要です。
変化を愛し、受け入れることを学ぶ
ナタリア・カラヤネワ（CEO、Propy)
若い創業者は、家族よりもキャリアに打ち込む傾向があります。よりリスクを取り、理想主義的である一方、意思決定は未熟です。その結果、経験の浅いチームを採用したり、小さな失敗もすべて個人的に受け止めたりすることがあります。結局のところ、すべての起業家の人生の目標は、何かを築き、価値を生み出すことです。私はずっと「ビルダー」であり、ゼロから始めて世界を変えることが好きでした。
私は不動産開発業者からソフトウェア開発へと役割を変えました。テクノロジー分野で働く者として、この業界には改善の余地があると分かっていました。解決策を探す中で、ブロックチェーンこそが求めていた答えだと気づきました。不動産の売買プロセスをより速く、簡単にできる可能性がありました。ブロックチェーンは、すべてをグローバル市場に開くこともできます。ぜひ伝えたい助言を一つ挙げるなら、「変化を愛し、受け入れることを学ぼう！」です。変化を愛してこそ、すばやく適応し、成長できます。社会の大きな課題の一つは、時間の流れがとても速いのに、人々がそれを遅くしようとすることです。その速さを受け入れ、今この瞬間に意識を向ければ、必ず前進できます。
失敗は成功への道筋
チャールズ・バーク（創業者兼CEO、Hinounou)
失敗は成功への道筋です。大きく転ぶほど、そこから得るものも大きくなります。起業家としての最大の失敗は、株式の分配に関するものでした。私のスタートアップは、最も脆弱な段階であるアイデア創出の段階にありました。アイデアを具体的で質の高い製品にするのは簡単ではありません。特に、破壊的イノベーションの業界ではなおさらです。そのため、専門家の力が必要でした。しかし、そうした人材は非常に高額で、当時の私たちには資金がほとんどありませんでした。専門家に株式を気前よく、簡単に渡しすぎたのが私の過ちでした。彼らには私たちと同じ情熱も、長期的な関与の意思もないことが分かりました。彼らは短期間だけ力を貸す、高い技能を持ったコンサルタントにすぎませんでした。情熱と経験不足のために、判断を誤ったのだと思います。こうしたコンサルタントが、長い起業の道のりをほんの短い期間しか支えてくれないことを理解していませんでした。ようやく過ちに気づき、株式を取り戻そうとしたときには、弁護士を雇わなければなりませんでした。一連の手続きは金銭的に非常に高くついただけでなく、精神的にも耐え難いものでした。
専門家に株式を渡すことはお勧めしません。その代わりに、コンサルティング料を支払うために融資を受けるべきでした。株式を分配するのは、相手に一定の関与があり、大きな資金投資もある場合に限るべきです。理想的な株主は自ら株式を購入し、知識だけでなく、時間や資金、ネットワークを投じて関与を示す人です。
失敗が今の自分を築いた
クリッサ・マクファーレン（創業者兼CEO、Patientory)
誰にでも人生の浮き沈みがありますが、これまでの失敗がスタートアップの道へと私を導き、今の私につながったと言えます。創業者兼CEOとしてブロックチェーン業界に入ったとき、そこにいる資格があるのかと疑問視する批判をたびたび受けました。しかし、それが、男性が圧倒的に多い業界で自分の会社を立ち上げるリスクを取る原動力になりました。この道のりで直面した最大の課題の一つは、女性として、特にマイノリティの女性として、ベンチャー資金を得ることでした。話をした投資家の多くは、ブロックチェーンとヘルスケアのつながりを十分に理解していないか、私たちの収益化への道筋が見えていませんでした。しかし、この経験から、競争の激しい環境でスタートアップとして成果を上げるには何が必要かを学び、会社として提供する価値の中核にいっそう注力できるようになりました。
物事を広い視点から捉えることが、私が学んだ最大の教訓だと思います。今ではブロックチェーン技術の分野でリーダーを務め、他の女性たちが自分の道を切り開くよう後押ししています。
学ぶこと、耳を傾けることを決してやめない
ダニエル・ナートラート（創業者兼CEO、Ada Health)
Adaを創業したとき、私はすでにビジネスと起業について豊富な経験があり、そのスキルや経験はヘルスケア分野にもすぐ応用できると自信を持っていました。しかし実際には、ヘルスケアは他のどの業界とも異なり、当初の私はそのことを少し甘く見ていました。他の分野で経験したような急速な変革とイノベーションの手法でヘルスケア分野に参入できると思っていましたが、今振り返れば適切なやり方ではありませんでした。
ヘルスケアでは、「速く動いて破壊せよ」というやり方は通用しません。幸い、医療と科学のバックグラウンドを持つ素晴らしい共同創業者が2人いました。互いに協力し、異なる視点や経験に耳を傾けることで、慎重なイノベーションのバランスを見つけることができました。創業者として伝えたい最も重要な教訓は、学ぶことも耳を傾けることも決してやめてはならないということです。すべての答えを持っているわけではないのですから。
失敗を糧に、さらに強く成長する
メイラブ・オレン（共同創業者兼CEO、Versatile)
重要なデモで失敗しましたが、立ち上がり、その失敗がもたらした代償を認めることが、結果的に大きな成果につながりました。組織として、デモに至るまでのあらゆる段階でミスを探すことを学びました。デモが失敗したとき、顧客と直接やり取りしていたチームメンバーを支える、責任を重視する姿勢が生まれました。
完全な失敗だという感覚から、「立て直して、さらに強く成長しよう」という気持ちに、数時間で変わったことを覚えています。失敗とは何かを学ぶことだと気づき、その日、私たちは多くを学びました。最終的にその顧客との契約も獲得し、その後の展開は皆さんの知るとおりです。
