株主価値への従来の偏重は、公正でも正当でもありません
企業の目的は、利益だけでなく、解決策を生み出すことにあるべきです
この新しい報告書は、抜本的な改革のためのプログラムを提示しています
昨年、米国のビジネス・ラウンドテーブルは、ビジネスの新たな目的を定義しようとしました――そして、同様の動きをしたのは同団体だけではありません。2019年11月には、英国のインスティテュート・オブ・ディレクターズ（IoD）が、「コーポレート・ガバナンスに関するマニフェスト」を発表し、ビジネス目的条項の導入、公共サービス企業の設立、ビジネス行動規範の策定、取締役への義務的研修、そしてコーポレート・ガバナンス委員会の設置を求めました。
企業の目的は急速に世界的な現象になりつつありますが、その意味を真に理解している人はほとんどいません。企業の目的は「ただお金を稼ぐこと」であるというミルトン・フリードマンの考え方は信用を失いつつありますが、それに代わる簡潔な考え方はまだ現れていません。
そこで、企業の目的とは何であるべきかを明確にしておきましょう。それは「人と地球の問題に対する利益を生む解決策を提供することであり、人や地球に対する問題を生み出すことで利益を得ることではない」というものです。それは解決策を生み出すことであり、慈善的にではなく利益を伴う形で行うこと、そして見せかけではなく公正な利益を測定することです。
なぜ、目的についてのこの明確さが求められているのでしょうか。それは、競争や規制によってゲームのルールを強制することが、単に不十分だからです。競争は機能している分野では優れていますが、あまりにも頻繁に機能不全に陥ります。規制と競争政策は、公的な期待に応えておらず、急速に変化するグローバルでテクノロジーに精通した企業に追いついていません。純粋に利益追求型の企業の手にAIと遺伝子工学が組み合わさる可能性は、政策的対応を求める正当な公的懸念の原因となっています。
必要とされているのは、目的について明確で包括的な理解です。そこからすべてが続いていくのです。昨年、人文・社会科学の全国的なアカデミーである英国学士院（British Academy）は、「目的志向のビジネスの原則」と題する報告書を発表しました。これは、企業の未来に関して実施された最大規模の研究プログラムの集大成です。人文・社会科学の各分野の研究者を結集し、ビジネスリーダー、政策立案者、市民社会、専門家と対話させることで、変化の理由、今なぜ必要なのか、どのようなものであるべきか、そしてどのように実現すべきかを明らかにしました。
その結果、これまでに示された中で最も明確かつ包括的な改革プログラムが浮かび上がりました。もはや、変革すべきかどうか、なぜ変革すべきかが問題なのではなく、何を、どのように行うかが問題なのです。その中心には、目的についての明確な考え方があります。それは、洗濯機や自動車を作るといった企業の活動を単に記述するものでも、世界を救うといった単なる理想を掲げるものでもありません。それは、企業がどのような問題を、誰のために、どのように、いつ、なぜ解決しており、そうするのに最も適しているのは何かを正確に記述することです。
企業の目的に関する声明が信頼できるものであれば、すなわち、問題解決によって利益を得ることへの真の、不可逆的な献身を示すものであれば、それは顧客、従業員、サプライヤー、地域社会からの信頼、誠実さ、そして忠誠心を築きます。自らの目的を果たす企業は信頼できると見なされるかもしれません。しかし現状では、あまりにもしばしば、その正反対と見なされています。
この信頼性を確立するうえで重要なのは、共通の将来志向の目的を中心に共有されたアイデンティティを確立する企業文化と価値観です。しかし、それだけではありません。政策と実践、そして道徳と哲学を一致させる必要もあります。
英国学士院のプログラムは、法律、規制、所有、ガバナンス、測定、業績、資金調達、投資という8つの分野にわたるビジネス改革の原則を示しています。現状では、これらはすべて株主の利益に焦点を当てています。企業の目的をこれらの利益の代わりに据えることで、企業は次のように行動するようになります。すなわち、法律によって目的を約束し、目的を達成するために適切な場合は社会的ライセンスを取得し、目的を支持する株主を求め、目的を説明責任をもって監督するための包摂的ガバナンスを導入し、目的に照らして業績を測定し、目的との関連で利益を定義し、目的を実現するためのリスク資本を調達し、目的への投資のためのパートナーシップを構築します。
私たちは、ビジネスが社会の一つの利益集団、すなわち株主にのみ焦点を当てることに慣れています。それは、正当でも、公正でも、効率的でもあり得ません。代わりに、ビジネスは、なぜ存在するのか、何をするためにそこにあるのか、そして何になることを目指しているのか、つまりその目的を中心に構築されるべきであり、ビジネスの実践、政策、教育を含むすべてが、そこから導かれるべきです。このため、これらの原則を実施することは、変革をもたらすものとなるでしょう。
これは、ビジネスの新たな進むべき方向です。ノボ ノルディスクは財団に属しており、その所有構造によって、明確に定義された目的、すなわち糖尿病やその他の重篤な慢性疾患を打ち負かすための変革の推進、が確実に監督されています。英国の水道会社であるアングリアン・ウォーターは、定款において自社の目的を、株主、ステークホルダー、環境、そしてより広い地域社会の利益と定めるよう法的地位を変更しました。
従来通りのビジネスは、21世紀の課題に対してもはや十分ではありません。目的を持ち信頼できる企業は、脱炭素化のための野心的なプログラムの実現、意義深く充実した仕事の創出、根強い問題を解決する新技術の開発、健康と幸福の向上、そして包摂的成長の達成において、重要な役割を果たすでしょう。
目的志向のビジネスを当たり前のものにするためには、政策、実践、教育を変える必要があります。昨年は、ビジネスリーダーや投資家から力強い善意の表明がありました。今年は、それらを速やかに実現させる年となるべきです。
