ヨーロッパと米国は、イノベーションと進歩の多くを主に互いに頼りにしている。
ヨーロッパの技術エコシステムは、米国と中国に大きく後れを取っている。
ヨーロッパは、適応とイノベーションを迅速に進める方法という重要な教訓の一つを持つアジアから学び始める必要がある。
7年前に中国で技術企業を立ち上げた時、西側では誰もが、中国は欧米の技術を模倣しているだけで、真のイノベーションは起きていないと考えていた。
メディアや会議で支配的なテーマは――私は中国のスタートアップ業界での日々の現実について講演していたが――常に中国のイノベーションを軽んじるものであり、東南アジアはまったく言及されなかった。しかし、7年前に私が日々の経験から見ていたのは、中国はeコマースからソーシャルメディアに至るまで、多くの分野ですでに非常に革新的であり、独自のエコシステムを築いていたということだ。
中国がAI、IoT、電気自動車の分野で革新的であり、先導していると突然認められたとき、世界は驚いた。これらは西側が先行していると考えていた分野である。問題は、西側の観察者が、進行していた驚異的な発展を理解し、認めることができず、また認めようとしなかったことにあった。
西側は率直に言って、他者から学ぶことに慣れていない。ヨーロッパと米国は主に互いを見つめ合っており、さらに悪いことに、イノベーションと進歩のために内向きになっているだけである。一方、多くのアジア諸国は、イノベーションと進歩の観点からヨーロッパと米国で起きていることを非常に注意深く観察することに慣れている。
西側による世界の他地域への評価は、価値観の違いのみに基づく判断によって、ますます曇らされている。ヨーロッパがこの50年間のように進歩を続けたいのであれば、アジアが何十年も欧州から学んできたように、ヨーロッパもついにアジアから学び始める必要がある。私たちの未来は、協力と相互学習、対立の回避、そして気候変動のような世界最大の問題を共に解決することにかかっている。
1）ヨーロッパは、スタートアップ・エコシステムを迅速に構築する方法を学ぶ必要がある
ヨーロッパの技術エコシステムは、米国、中国、そして一部の分野では東南アジアに大きく後れを取っている。過去5年間で、ヨーロッパがベンチャーキャピタルに投資した額は1000億ドル未満であり、これは過去数年にわたり米国と中国がそれぞれ毎年投資してきた額と同じである。
イノベーションと大手テック企業のイグジットに関しても、ヨーロッパは米国と中国に大きく後れを取っている。2020年には、上位10件のテクノロジー株式公開（IPO）のうち5件が中国から出た（上位3件はすべて中国企業）。残りは米国からのものだった。中国は、フィンテック、eコマース、ソーシャルメディアなどの分野で数年先を行っており、AI、eモビリティ、モノのインターネット（IoT）技術およびその導入においても同等か、あるいは先導している。
ヨーロッパが世界で強力なグローバルプレーヤーであり続け、その価値観を推進するためには、スタートアップ・エコシステムに同等の額を投資し、中国、シンガポール、韓国、その他の国々がいかに短期間でスタートアップ・エコシステムを構築できたかを学ぶ必要がある。その教訓は誰の目にも明らかである。すなわち、多額の投資、発展した独立した資本市場、そして欧州のスタートアップ創出に向けた政府による明確な保護と方向づけである。
2）ヨーロッパは、政府がスタートアップ・エコシステムをどのように加速できるかを学ぶ必要がある
米国と中国はいずれも、最優秀の技術人材を惹きつけ、最大の資金を調達し、自国のスタートアップ・エコシステムと企業を保護するために、明確で長期的な戦略と政府の関与を活用してきた。一方、ヨーロッパは、この重要な分野で市場を完全に開放し、脆弱なままにしてきた。その結果、ヨーロッパは現在、米国企業に支配されており、今後はさらに多くの中国企業が参入し、同様のことを行うだろう（例：TikTok、NIO）。
さらに、ヨーロッパは自国のスタートアップ・エコシステムを過剰に規制してきた。スタートアップへの投資に高い税金を課すことや、従業員が株式を保有することを困難にする法律などがその例である。中国はスタートアップに多くの法的な余地を残すとともに、政府内部から積極的に支援し、米国に匹敵するスタートアップ・エコシステムを半分以下の期間で創出した。キャッチアップするために、ヨーロッパは、これほど迅速にエコシステムを構築することに成功した中国、インドネシア、その他の東南アジア諸国から学ぶ必要がある。ヨーロッパはまた、イノベーションと進歩の管理において、政府と法制度が果たす役割を再評価する必要がある。
3）ヨーロッパは、アジアの「早く失敗し、早く変わる」という考え方を取り入れる必要がある
第二次世界大戦以降、ヨーロッパは周辺諸国や米国から学んできた開かれた社会であった。しかしここ10年間、新型コロナウイルスのパンデミックへの対応であれ、強固で独立した金融セクターやスタートアップ・エコシステムの構築であれ、中国とアジアの多くの地域は、ヨーロッパよりも短い期間でより良い成果を上げてきた。
私が長年にわたり中国と多くのアジア諸国で目にしてきた考え方は、大胆なビジョンを持つとともに、必要に応じて迅速に学び、適応することである。これまでヨーロッパは、多様で多文化的な歴史から大きな恩恵を受け、ヨーロッパ内外の異なる国々との学びと緊密な交流を促進してきた。次の10年において、ヨーロッパがアジアから学び始めることが極めて重要である。世界の進歩の多くはアジアで起きており、その重要な教訓の一つは、迅速に適応し、イノベーションを起こす方法にあるからだ。
結論
ヨーロッパはすでに世界クラスの科学インフラ、先進的な社会政策、そして世界最大級かつ最も発展した市場の一つを有している。国民に現在享受している保護と繁栄を今後も提供し続けたいのであれば、ヨーロッパは、アジア（世界人口の約60％が暮らす地域）が多くの異なる分野で、ヨーロッパよりも多くのことを優れた形で行っていることを、ついに認める必要がある。
世界経済フォーラムは第四次産業革命に向けて何をしているのか？
フロンティア技術・イノベーションセンターは、科学者、政策立案者、ビジネスリーダーを結集し、新興技術とその現実世界への影響を理解する取り組みを行っている。
コラボレーションと実験を可能にすることで、同センターは、研究から生まれたイノベーションを、世界が共有する課題に対応する実用的な応用へと転換する取り組みを、パートナーが進めるのを支援している。
ヨーロッパは、19世紀の中国と同じ罠に陥るべきではない。内向きの政治体制が、中国経済の最終的な衰退につながったからである。アジアの台頭は、ヨーロッパが自らを改善し、世界にとって双方に利益のある状況を創出する、唯一無二の機会をもたらしている。
したがって、白黒思考に陥ったり、イデオロギーに基づいて相互学習の機会を退けたり、他者がより良く行っている分野で車輪を再発明しようとしたりするのではなく、ヨーロッパは自らの政府体制、技術エコシステム、そして考え方を改善し、気候変動のような将来の課題に世界が取り組めるようにすべきである。そのためには、人類史上かつてない規模でのイノベーションと地球規模の協力が求められる。
