今年のダボス会議での議論は、より持続可能な資本主義へ向かう正しい方向への動きの一部かもしれない、と経済学者ジョセフ・スティグリッツは記す。
税金の支払いや生活賃金の確保から、環境を守るための政府規制の擁護に至るまで、企業が変わっていることを示す証拠が必要だ。
今年は、スイスのダボスで開催される、世界の企業と政治のエリートが集う世界経済フォーラムの主要会合の50周年にあたる。私が初めてダボスを訪れた1995年以降、多くのことが変わった。当時は、グローバル化への熱狂、旧共産主義国の市場経済への移行への期待、そして新技術がすべての人々に恩恵をもたらす新たな展望を開くという確信があった。企業は政府と協力し、その先導役を担うはずだった。
今日、世界は気候、環境、不平等の危機に直面しており、雰囲気は大きく異なる。Facebookは、民主主義への影響を顧みず、誤情報・偽情報や政治的操作のためのプラットフォームを提供する意思を示し、私企業が支配する独占的な監視経済の危険性を示した。金融セクターだけでなく、企業のリーダーたちも著しい道徳的退廃を示してきた。
さらに、多国間主義は攻撃にさらされている。歴史的に最も強力な擁護者であった米国は、今や「アメリカ・ファースト」を掲げ、平和、健康、環境を含む多くの分野で協力の必要性がますます明らかになっているにもかかわらず、世界的な協力を損なうことに力を注ぐ政権を擁している。
今年の会議では、株主優先・利益最大化型企業という、ますます支配的になっているアメリカ型モデルへの幻滅が浮き彫りになった。50年以上前、世界経済フォーラムの創設者であり会長であるクラウス・シュワブはステークホルダー資本主義を提唱していた。企業は、顧客、労働者、地域社会、環境の利益、さらに株主の利益に対しても責任を負うべきである。約45年前、サンディ・グロスマンと共に、私は次のことを、標準的な経済学の枠組みにおいて、株主価値の最大化が社会的厚生の最大化にはつながらないことを明らかにした。今年の数々の演説で、ビジネスリーダーや学者たちは、ミルトン・フリードマンによる株主資本主義の成功した擁護が、今日我々が直面する危機に直接つながったと説明した。その危機には、米国におけるオピオイド依存症、小児糖尿病、急増する「絶望死」の中での平均寿命の低下が含まれ、それらが助長してきた政治的分断にもつながっている。
もちろん、変化を起こすためには問題があることを認識することが必要だ。しかし、社会の病弊の原因は株主価値の最大化にとどまらないことも理解しなければならない。問題の根源には、市場への過度な信頼と政府への懐疑という新自由主義の姿勢があり、それが規制緩和と減税に重点を置く政策課題を支えている。40年にわたる実験の後、それが失敗だったと宣言できる。成長は鈍化し、利益の大半は最上位層に流れた。これは明白であるはずだが、我々の企業リーダーの間には合意がない。
開会演説の一つを行った米国のドナルド・トランプ大統領への拍手は、私がこれまで見た世界の指導者に対するものの中で最も弱々しかったが、ほぼ誰も公に彼を批判しなかった。聴衆は批判的なツイートを恐れたのか、あるいは、ほぼ全員を犠牲にして億万長者と大企業に利益をもたらした減税に感謝の念を抱いていたのだろう（実際、米国では中間層の約70%の税率が上昇する）。
認知的不協和――あるいは不誠実さ――が完全に露呈していた。参加者は気候変動の重要性を強調し、自社の対応を誇示できた一方で、トランプ氏の規制緩和を歓迎していた。その緩和によって、米国は、すでに一人当たりの温室効果ガス排出量で首位にあるにもかかわらず、さらに汚染を拡大することになる。
さらに、企業の社会的責任に関して多くの議論があったにもかかわらず、拡大する報酬格差を是正するためのCEOや管理職の報酬削減については議論がなされなかった。また、企業の社会的責任の第一の要素、すなわち、多国籍企業の租税回避を抑制して公正な税金を納めること、そして発展途上国が税収の公正な配分を確実に受けられるようにすることについても議論はされなかった。このことから、Reuters Breakingviewsのグローバル編集長であるロブ・コックスは、ステークホルダー資本主義は、CEOをさらに束縛から解放する戦略にすぎないのかもしれないと示唆した。すなわち、利益目標を達成できない場合でも、より広範な環境・社会・ガバナンスの目標を達成していると曖昧に言い逃れできる、というのである。
また、欧州では、こうした改革が新たな欧州委員会の最重要課題であるにもかかわらず、労働組合と団体交渉の強化を通じて労働者の交渉力を高め得る改革が、議論の中心に置かれることもなかった。評価すべき点として、ペイパルなど一部の米国企業は、生活賃金の支払いへの取り組みを説明し、法律で義務付けられた最低賃金を大幅に上回るものだとした。
それでも一部の企業リーダー、特に欧州出身者は、気候変動への対応の緊急性と必要とされる取り組みの範囲を理解しているように見えた。実際に大きな前進を遂げた企業もある。「グリーンウォッシュ」が依然として存在する可能性はある。石炭火力発電所への融資を行いながら省エネ型電球について語る銀行などである。しかし、潮目は変わった。
一部の企業リーダーはまた、経済や社会の病弊は自然に解消されるものではないことも認識していた。たとえ大半の企業が社会的動機を持っていたとしても、利益のみに目を向けることは底辺への競争を招く。小児糖尿病の一因となりうる、中毒性の高い糖分の多い飲料を作りたくないという清涼飲料メーカーは、より節操のない企業に市場を奪われるリスクを抱える。
要するに、規制のない資本主義が、今日の社会が直面する複数の危機を生み出す中心的な役割を果たしてきた。資本主義が機能し、これらの危機に対処して社会に奉仕するためには、現在の形ではそれができない。必要なのは新たな種類の資本主義であり、私が他の場所で「進歩的資本主義」と呼んできたもので、政府、市場、市民社会のより良いバランスを伴うものである。
今年のダボス会議での議論は正しい方向への動きの一部かもしれないが、指導者たちが本当に言ったことを意味するならば、まず証拠を示す必要がある。すなわち、企業が税金を納め、生活賃金を支払うこと、そして我々の健康、安全、労働者、環境を守るための政府規制を尊重し、さらには擁護することである。
