私たちは、着る服から新しい仕事を引き受けるかどうかまで、1日に約70回も意思決定を行っています。
しかし、成功者から決断疲れ（decision 'fatigue'）を避けるための有益な教訓を学ぶことができます。
私たちの日々は、絶え間なく続く意思決定で満たされています。コロンビア大学の研究では、私たちは1日に実に70もの決定に追われていることがわかりました。
何を食べるか、仕事へどの道順で向かうか、どの順番で作業に取りかかるかといった些細な決定もあります。一方で、2つの job offer のどちらを選ぶか、大切な人のために新しい都市へ引っ越すべきか、有害な人物を人生から切り離すべきか、といったより難しい決定もあります。
毎日これほど多くの決定に追われるなかで、それらに優先順位をつけ、効果的に下す術を身につけることは、成功と幸福にとって不可欠です。
効果的な意思決定のために成功者が用いる多くの戦略には私も精通していますが、以下にご紹介するのは、その中でも特に優れたものです。
成功者は小さな決定をルーティンに変えます…
意思決定は筋肉のようなものです。一日を通して使えば使うほど疲弊し、効果的に機能しなくなります。成功者が決断疲れに対処するための最良の戦略の一つは、小さな決定をルーティンに変えることで、その数を減らすことです。そうすることで、より複雑な決定のための精神的資源を確保できます。
スティーブ・ジョブズは毎日、黒のタートルネックを着て仕事に臨んだことで知られています。マーク・ザッカーバーグも今なおパーカーを好んで着ています。二人とも、こうした象徴的なスタイルは、決断疲れを減らすための日々のルーティンから生まれた単純な結果だと述べています。二人はいずれも、私たちが良い決定を下せる1日の能力には限りがあることを自覚していました。バラク・オバマも同様で、こう語っています。「私がグレーか青のスーツしか着ないのがおわかりでしょう。決断の数を減らそうとしているのです。食べるものや着るものについて決める必要はありたくない。ほかにも決めなければならないことが山ほどあるからです。」
…そして重要な決定は朝に下す
決断疲れに打ち勝つもう一つの優れた方法は、小さな決定は仕事の後（決断疲れが最も大きくなる時間帯）まで取っておき、頭がすっきりしている朝に複雑な決定に取り組むことです。重要な決定が次々と押し寄せているときは、早起きして、電話の着信やメールの受信など、気を散らす些細な決定が押し寄せる前に、最も複雑な作業に取りかかるのが効果的なコツです。似た戦略として、前の晩に小さな作業をいくつか済ませておき、翌日のスタートダッシュを切る方法もあります。例えば、夜のうちに服を準備しておけば、朝起きたときにそれについて考える必要さえなくなります。
成功者は自分の感情に注意を払う
「一時的な感情に基づいて永続的な決定を下してはならない」という古いことわざがありますが、まさにその通りです。成功者は自分の感情（その強さや行動への影響を含む）を認識し、理解しています。そうすることで、可能な限り客観的かつ合理的に決定を見極めることができるのです。
残念ながら、ほとんどの人は自分の感情を管理することも、認識することさえも得意ではありません。TalentSmartは100万人以上を対象に検査を行い、感情が生じた瞬間に正確に特定できる人はわずか36％であることを明らかにしました。一方、優れた意思決定者は、機嫌が悪いと、怒りをぶつけたり道徳的な指針から逸れたりしやすいことを知っています。同様に、機嫌が良いときには、過信や衝動的な行動に陥りやすいことも理解しています。
成功者は選択肢を客観的に評価する
ある決定に深く没頭しているとき、成功者はあらかじめ定めた基準に照らして選択肢を比較検討します。そうすることで意思決定がより容易になり、効果的になることを知っているからです。検討に役立つ基準としては、次のようなものがあります。この決定は私にどのような利益をもたらすか。私にどのような害を与えるか。この決定は___にどのような利益をもたらすか。___にどのような害を与えるか。この決定は私の価値観を反映しているか。この決定を下したことを後悔するだろうか。この決定を下さなかったことを後悔するだろうか。この決定は私の価値観を反映しているか。
一晩考える…
決定を一晩寝かせることで、翌日に取り組むときに明晰な思考を保つことができます。また、感情が落ち着くための時間も生まれます。拙速に行動すると、人は「反応」しがちです。しかし、決定により多くの注意と時間を注ぐと、それまで見落としていた重要な側面に気づくことができます。反応し、
…ただし長く悩みすぎない
成功者は、できる限り多くの情報を集めることの重要性を理解していますが、同時に、分析麻痺に陥らないよう注意しています。成功者は、好機が訪れるのを待つのではなく、決定に至るまでの期限を設けて従うべきだと知っています。その期日を定めると、期限に間に合わせるために、下調べや内省に取り組む意欲が湧いてきます。
成功者は運動で気分転換する
重大な決定によるストレスは、自然とコルチゾール（闘争・逃走反応を引き起こすホルモン）を生み出します。コルチゾールは明晰で合理的な思考を妨げます。決定についてストレスを感じているときは、運動を試してみてください。わずか30分の運動でも、エンドルフィンによる心地よい高揚感が得られ、精神的な明晰さを取り戻すことができます。また、運動はコルチゾールを実用的に使うことで、闘争・逃走の状態を乗り越える助けにもなります。研究によると、長期的な運動は、意思決定を担う脳の領域全体の機能を向上させることが示されています。
成功者は常に道徳的指針に立ち返る
成功者は、重要な決定を下す際に自分の道徳観を貫くことの大切さを理解しています。感情が別の方向へと引っ張るとき、道徳観は信頼できる指針となるのです。
成功者は外部の助言を求める
ある決定に向き合うとき、私たちは、情報を集めてから立場を選ぶのではなく、まず選択肢を選び、その決定を支持するための情報を集めてしまう自然な傾向があります（これは「確証バイアス」と呼ばれます）。確証バイアスに打ち勝つ優れた方法は、自分の状況に異なる視点をもたらしてくれる人々の意見や助言を求めることです。そうした視点は、選択肢をより客観的に比較検討し、自分の主観的あるいは非合理的な傾向に気づく助けとなります。確証バイアス）。
成功者は過去の決定を振り返る
マーク・トウェインは、意思決定の複雑な性質について次のように述べています。「良い決定は経験から生まれるが、経験は悪い決定を下すことから生まれる。」これは、優れた意思決定者になる唯一の方法が、数え切れないほどの失敗を重ねることだと言っているわけではありません。過去の決定を常に念頭に置いておくことが重要だ、ということなのです。成功者は、似たような状況が再び訪れたときに、過去の決定を自分の利益となるよう活かせるだけの認識を持っています。
まとめ
何日、何週間、あるいは何年にもわたって影響が続きうる結果を伴うため、優れた決定を下すことは、時間とエネルギーをかける価値が十分にある努力なのです。
