米カリフォルニア州ストックトンの125人が、2年間にわたり月500ドルの支給を受けた。
プロジェクト開始時には、受給者の28%がフルタイムで働いていたが、1年後にはそれが40%に上昇した。
メンタルヘルスも改善した。
しかし、ベーシックインカムには依然として批判者がおり、「偽りの希望」をもたらすと主張している。
お金を与えることで、人々がより経済的に生産的になる可能性がある。
この一見直感に反する結論は、ベーシックインカム（UBI）制度の影響を実社会で検証した試験の知見の一つである。UBI制度では、通常は国から、人々が定期的に給付金を受け取る。
サンフランシスコの東約150キロメートルに位置するストックトン市は、人口30万人で、2012年に財政破綻を宣言した。2019年には、ストックトン経済エンパワーメント実証事業（SEED）と呼ばれる団体が設立され、市内の低所得住民125人にUBIを支給することになった。
この制度に参加した人は、それぞれ月500ドルの支給を受けたを2年間受け取った。プロジェクトの調査結果によれば、追加の資金は多方面で有益であったことが示されている。
喜ばしい成果
心身の健康状態が改善し、うつ病や不安の減少が記録された。世帯は、低所得世帯がしばしば直面する経済的な浮き沈み、特に予期しない出費の際の影響を回避または軽減することができた。
SEEDの調査によると、UBI試験の対象者は「臨床的にも統計的にも有意なメンタルヘルスの改善を経験し、1年間の介入期間中に、軽度のメンタルヘルス障害を抱えている可能性が高い状態から、メンタルウェルネスの状態にある可能性が高い状態へと移行した」という。
しかし、最も重要な可能性のある成果の一つは、月500ドルのUBIを受け取った人々が、フルタイムの職に就く可能性が高かったことである。
プロジェクト開始時の2019年2月には、UBI受給者の28%がフルタイムで働いていた。その割合は1年後には40%に上昇していた。SEED試験には、支給を受けない対照群も含まれていた。その対照群では、同期間にフルタイム雇用が5%増加した。
「的外れ」な考えだろうか？
UBIは、一部の人々の間で議論の分かれる問題である。ウォール街のベテランとして紹介されるミルトン・エザティは、2019年に『フォーブス』誌で、UBIという考えを「的外れ」だとして退けた。彼は「失業者を対象とした研究（によって）、例えば、彼らがスキル向上に努めるよりも、テレビの前で過ごしたり眠ったりする時間が長いことが分かった」という研究に言及している。彼らがスキル向上に努めるよりも、テレビの前で過ごしたり眠ったりする時間が長いことが分かった」。
UBIへの批判は、エザティだけのものではない。元政府閣僚のイアン・ダンカン・スミスが設立したシンクタンク、英国の社会正義センターは、UBIを「偽りの希望」だと呼んでいる。
カリフォルニア州ストックトンの元市長、マイケル・D・タブスは、おそらくこれに異議を唱えるだろう。「貧困こそが最大の問題だ。我々が取り組むすべてのことは、そこから生じている。非常に懸命に働いている人が大勢いるが、人生に何か起きた場合、支えとなるものが何もない」と、SEED試験の最初の12か月に関する報告書で述べている。
SEEDは、参加者の支出を匿名で追跡してきた。最も多く支出されたのは食料であることが分かった。スーパーマーケット、大型店、卸売店での食料以外の購入が次に多かった。交通費や公共料金も、支出内訳の大きな部分を占めていた。
酒類とたばこが占める支出は、1%未満であった。
機会の追求
就業者数の増加に加え、SEEDの研究者らは、受給者が自分の人生と生計について長期的な選択を行えるようになったことも明らかにした。報告書は、30代半ばの男性を引用している。この男性は「1年以上にわたり不動産免許の取得資格があったが、それを取得するために仕事を休む余裕がなかった。500ドルのおかげで、彼は自分の人生が『360度変わった……学ぶ時間と純資産が増えたので……目標を達成するために』と述べている」。
また、追加の500ドルの収入により、低賃金で将来性のない仕事を辞めることができ、研修やインターンシップの機会を追求できた人の例もある。
UBI制度は世界各地で試験的に導入されてきた。現在、韓国で運用されている制度では、地域通貨の形で、月々の支給額は少なくなっている。
首都ソウルを囲む京畿道では、四半期ごとに220ドルの支給を受ける受給者は、特別な銀行口座を通じて資金を受け取る。その口座では、収入は地域の事業者でのみ使用できる。この制度を支援するために登録された事業者でのみ使用できる。また、支給金には使用期限があるため、退蔵や貯蓄はできない。代わりに、資金は地域経済を循環する。
