「政府のない新聞か、新聞のない政府か、どちらかを私が選ぶとすれば、私は迷わず後者を選ぶ。」――トーマス・ジェファーソン、1787年（「エドワード・キャリントンへの書簡」）
印刷新聞業界の衰退は今に始まったことではありません。販売部数・発行部数、収益、現役ジャーナリストの数、現役新聞社の数、広告収入のいずれの指標を見ても、新聞が存続を脅かされる状況にあると結論づけざるを得ません。
インターネット時代を迎え、ソーシャルメディアサイトが急速に台頭する中、印刷版・オンライン版を問わず新聞は代替的な広告・情報伝達モデルとの競争を強いられ、読者の関心の低下に直面し、収益の大幅な減少にも見舞われています。
米国の日刊紙の推定総発行部数は、減少し続けており、1980年代後半の約6,300万部から、現在は約3,100万部となっています。米国の新聞の広告収入も急落し、2005年の490億ドルから2017年には170億ドルへと落ち込みました。編集局の従業員数も減少しており、2006年の74,410人から39,210人へと減少しています（47％の減少）。
逆説的ではありますが、新聞の衰退は、その重要性を改めて私たちに想起させます。印刷版・オンライン版を問わず新聞は、民主主義と法の支配の守護者です。市民に情報を提供し、社会問題をめぐって人々を動員し、不正行為や権力の濫用を監視する番犬の役割を果たしています。
現在、情報が氾濫していることで、新聞の価値が損なわれるわけではありません。むしろ逆です。研究者らは、地域ニュースの衰退と政治への市民参加の低下との関連を明らかにしており、示してきました。1990年代のアフリカにおける民主主義への回帰においても独立系メディアが果たした役割も明らかになっています。同様に、ハーバード大学のロバート・パットナム教授が、イタリアの市民参加を調査した『Making Democracy Work（民主主義を機能させる）』は、新聞の読者数が最も多い地域が、強固な市民コミュニティが当たり前に存在する地域と同一であったことを示しています。アレクシス・ド・トクヴィルも『アメリカのデモクラシー』の中で次のように書いています。「新聞がなければ、共同の活動は存在しないだろう。」
しかし、新聞は本来的な価値があるにもかかわらず、世界の資本の流れから取り残されつつあり、余剰資本と不足資本を結びつける新たな経路を構築する必要があります。
この課題に対応するため、Granito Group のシンクタンクである Granito Center for the Impact Economy は本日、Newspaper Impact Rating（NIR）を発表します。これは新聞の関連性と社会的インパクトを測定するためのツールです。NIR のベータ版では、4つのカテゴリーにわたる38の質問が設けられています。すなわち、「コンテンツ」（15問）、「リーチとエンゲージメント」（10問）、「独立性」（10問）、「歴史の長さ」（3問）です。これら4つのカテゴリーには合計220の集計ポイントが割り当てられています。最終的に、新聞は4段階のランキングに分類されます。その段階は、Superior Impact（+176ポイント）、High Impact（110～175ポイント）、Regular Impact（68～109ポイント）、Low Impact（22～67ポイント）、No Impact（22ポイント未満）です。
「コンテンツ」とは、公正、影響力、客観性、倫理性、そして十分な情報源に基づいた形で、独自の解説報道、調査報道、ニッチな分野のジャーナリズムを制作することに関するものです。「リーチとエンゲージメント」は、読者層（どれだけの人がコンテンツを視聴するか）と、そのかかわり（単に消費するにとどまらず、共有、コメント、行動といった、より参加型の行動にどれだけ踏み込むか）を指します。一方、「独立性」は、制約なくアイデア、意見、情報を伝える権利に関するものです。
最後に、「歴史の長さ」とは、新聞が歴史を通じて社会の進歩に関する情報の保管庫としての役割を果たす能力を指します。現存する世界最古の新聞であるスウェーデンの「Post- och Inrikes Tidningar」は1645年に創刊されました。その他にも、The Times（1785年）、The Guardian（1821年）、Le Figaro（1826年）、The Financial Times（1888年）といった欧州の主要紙は、政治、経済、社会における主要な転換のすべてを目撃してきた証人です。これらは保護に値する記念碑的存在です。
古い産業への新たな資本
新聞をNIRに基づいてランク付けすることで、高評価を得た新聞に、少なくとも次の3つの方法で資本が集まる可能性があります。
1. 読者層の拡大。読者がコンテンツへの対価の支払いに次第に慣れるにつれ、新聞の収益モデルは有料化制度への依存を強めています。これによりゲームのルールが変わりつつあります。新聞はもはや広告を追い求めるのではなく、読者を直接追いかけるようになっています。読者がThe Washington PostとThe New York Timesを同じように評価しながらも、購読料を1紙分しか支払いたくない場合、NIRが決定的な要因となる可能性があります。新聞は、大学が世界の教育ランキングで上位を目指し、優秀な学生や有能な教員を惹きつけようとするのと同じように、インパクトランキングを上げて、より多くの読者を惹きつけようとするでしょう。
2. インパクト投資。最も流行している投資分野の一つであり、次のように定義されています。すなわち、財務的リターンと、積極的に測定される社会的および／または環境的なポジティブなインパクトの両方を生み出すことを目的として、企業、組織、ファンドに行われる投資です。Global Impact Investing Network（GIIN）によると、この業界の規模は2,280億ドルであり、前年比100％の増加です。資本を動かすために、インパクト投資家は、投資配分の財務面と社会面の両方が適切に測定されることを求めています。そのため、インパクト投資業界は、主に教育、医療、住宅、貧困削減（例：IRIS）などの分野を中心に、インパクトを測定するためのガイドラインを策定してきました。新たな分野がインパクト投資家の検討対象となるためには、その社会的関連性が適切に実証される必要があります。NIRにより、インパクト投資家は、独立性が高く質の高い新聞を、潜在的な投資対象として検討できるようになります。
3. 慈善活動。社会的な大義への寄付は、個人が小切手を切るという行為から、インパクトを精密に定義し、体系的に測定することを次第に求める高度な産業へと移行しています。世界の慈善活動は年間1,500億ドルを超えていますが、その資金が新聞を支えてきた度合いはごくわずかでした。しかし今後は、社会的役割が適切に把握され、法的地位が非営利法人または財団に調整されることを条件に、独立系新聞に資金が投入される可能性があります。実際、こうした形態は今後より一般的なものになると思われます。例えば、Institute for Nonprofit News の会員組織数は、2009年の27から、2019年1月には米国の188団体にまで増加しました。米国では、主要な非営利メディア組織として、米国で最も古い一般誌の一つ（1850年創刊）である Harper’s Magazine、Mother Jones、そして国内初の完全デジタル非営利ニュース企業である Voice of San Diego などが挙げられます。
実のところ、測定はジャーナリズムにとって新しいことではありません。主要な新聞社で、印刷部数やウェブトラフィックを、ボリューム、リーチ、エンゲージメントの形で追跡していないところはほぼありません。しかし、国際ジャーナリスト・ネットワークが最近発表した記事は警鐘を鳴らしています。「メディアは、世界にとっての自らの価値を評価する上で、まだその表面をなぞったに過ぎない。その価値をより深く理解し、提供するためには、ジャーナリズムの真のインパクトを測定する方法を改善する必要がある。」
実践における Newspaper Impact Rating（NIR）
プロセスは非常にシンプルです。格付けを受けるには、新聞社はまずNIR質問票に回答し、裏付け資料を提出する必要があります。その後、Granito Center のチームが回答の正確性を独立して検証し、電話で新聞社と連絡を取ってさらなる確認を行います。集計された格付けは公表されますが、一部の項目は新聞社にとって過度に機微かつ戦略的であるとみなされるため、個別の回答は機密として扱われます。
NIRは、ラテンアメリカで最も古く最大級の新聞の一つである O Estado de São Paulo（通称 Estadão、1875年創刊）でベータテストを行いました。この評価は、取締役会長のRoberto Mesquita氏と最高経営責任者のFrancisco Mesquita氏の支援を受け、執行編集長のJoão Gabriel de Lima氏が社内で主導しました。同氏は、執行編集長のDavid Friedlander氏とともに質問票に回答し、必要な裏付け資料をすべて提供しました。
1から220までの尺度において、Estadão は182ポイントに達し、その内訳は次のとおりです。「コンテンツ」（80点中70点）、「リーチとエンゲージメント」（50点中40点）、「独立性」（60点中42点）、「歴史の長さ」（30点中30点）。182点という結果により、このブラジルの新聞は最上位のカテゴリー（「Superior Impact」）に位置づけられます。
NIRは、依然として主観性やマーケティングが支配的な分野に明確さをもたらします。社会に重要な役割を果たすメディアの事業と、他の意図を持つ可能性のあるコミュニケーション手段とを、正確に見分ける方法は十分に確立されていません。測定により、ジャーナリストやメディア所有者は、地域社会や資金提供者に対して自らの関連性をより容易に説明できるようになります。
1896年に The New York Times の発行人となったアドルフ・オックスは、「客観的ジャーナリズム」と呼ばれる新たな報道基準の主要な提唱者であり、これが最終的に卓越した発行部数につながりました。独立性や評判と販売部数の増加との相関関係は、その後、市場の要請によって崩れてきましたが、「清潔で、品位があり、信頼できる」メディア（オックスが自身の新聞をそう表現しました）の未来は、その関連性と社会的インパクトが測定できるかどうかにかかっているかもしれません。皮肉なことに、言葉の職人技の神聖な場所が、際立つためには数字に頼る必要があるのです。
