8月29日午前6時02分、何百万人もの日本人が同時に、恐ろしい知らせで目を覚ました。北朝鮮のミサイルが頭上を飛んでいるというのだ。
一斉送信のテキストメッセージが政府から送られ、人々に避難するよう呼びかけた。
警報はこう伝えた。「ミサイル発射。ミサイル発射。北朝鮮からミサイルが発射されました。頑丈な建物か地下室に避難してください」。
ミサイルの飛行経路上にいた人々にとって、それは唐突で恐ろしい目覚めだった。クリス・ブロードは、日本北部を旅行中、街中で警報が鳴り、携帯電話がテキスト通知で振動し始めた。自身のブログ「Abroad in Japan」に投稿した動画で、寝ぼけた様子の彼はこう語った。「本当かどうか分からないけれど、朝の目覚め方としては気持ちのいいものじゃない」
次々と届く警報
10分後、彼はミサイルの飛行経路の真下にいるという別のテキスト警報を受け取った。「緊急警報によれば、ミサイルは頭上を通過したそうだ……調べてみたほうがよさそうだ」
テレビ局やラジオ局は通常番組を中断して警報を放送した。北部ではサイレンが鳴り響き、スピーカーからはミサイルの飛行経路上にいるとの警告が流れた。
午前6時06分、最初の公的警報から4分後、午前5時58分の発射から8分後に、ミサイルは日本の主要な島々の最北端である北海道の数百キロ上空の空域に入った。
政府の消防庁は、その2分後にミサイルが通過したと市民に警告した。
弾道ミサイルは襟裳岬の東約100kmを少し超えた海上に落下した。
地震や津波が起きやすい日本では、多くの人が一斉警報システムに慣れてきたが、今回の「Jアラート」は、2007年の運用開始以来、最も広範囲に発令された。
金正恩が核実験計画を大幅に拡大して以来、北朝鮮のミサイルの脅威は日本に重くのしかかっている。7月に長距離ミサイルが2回発射されたのを受け、15か国で構成される国連安全保障理事会は全会一致で制裁を科したが、北朝鮮が日本本土の上空を越えてミサイルを発射したことは、平壌による挑発が新たな段階に入ったことを示している。
ミサイルを迎撃できたのか？
日本にはミサイル防衛能力があるものの、現実には、予期せぬ攻撃に直面すればほとんど無力だっただろう。日本の防衛相、小野寺五典は、ミサイルが日本の標的に向けられていなかったため、撃墜を試みない決定が下されたと述べた。しかし、日本が迎撃に動いていたとしても、システムは迎撃に苦戦した可能性がある。
北海道上空を通過した際、ミサイルは高度約550キロメートルを時速12,000kmで飛行していた。防衛アナリストのランス・ゲトリングは、ミサイル破壊の試みを「成功率がかなり低い一発」と評し、飛行中の火星12型を撃ち落とすには、日本の主要なミサイル防衛装備が適切な瞬間に適切な場所にいなければならないと付け加えた。
北朝鮮の国営通信社、朝鮮中央通信（KCNA）は、初めて意図的に発射したと認めた日本上空を越えるミサイルを。それ以前には、過去の飛翔体は人工衛星の打ち上げだったと主張していた。今月初めには、戦略爆撃機が配備されている米領グアムに攻撃を検討していると表明した。
米国のトランプ大統領は、最新の発射を受けて「あらゆる選択肢がテーブルの上にある」と警告した。一方、日本の安倍晋三首相は、北朝鮮の「無謀な行動」を自国に対する「深刻かつ重大な脅威」と非難した。
ミサイル避難訓練
最新の発射時刻から推測すると、ミサイルが日本そのものを標的としていた場合、日本人が安全な場所に避難するまでに与えられた時間はわずか3分だっただろう。
日本本土の沿岸のいくつかの町では、日本と北朝鮮の間の海上に発射される弾道ミサイルが増加していることを受け、ミサイル避難訓練を実施してきた。しかし、多くの人々がソーシャルメディアに投稿し直近の発射後に、恐怖や無力感、備えができていないという思いを表明した。
