2018年7月、英国のリバプール・ビエンナーレで「The List」と呼ばれる作品が設置された際、この作品には1996年以降にヨーロッパの国境を越えようとして死亡した34,361人の難民および移民の名前が記されていました。9月までに、それは落書きで汚損され「侵略者であり難民ではない」という言葉が書き加えられました。
地元の当局者は犯人を「ファシストのならず者」と非難しましたが、難民を名前のない「侵略者」として描写するレトリックは、近年、ヨーロッパの指導者や政治家によって繰り返し用いられてきました。こうした言葉は、世界的な難民危機に巻き込まれているとされる6,500万人を意図的に非人間化するものです。
こうした背景の中、最近、これらの圧倒的な統計の背後にいる難民や移民の個々の物語を伝え始めるコミックが相次いでいます。2015年と2016年の国境越えと難民に関するメディアの絶え間ない報道に対応して、これらの作品は個人の旅路、拘留の経験、そして見知らぬ土地で新たな生活を築こうとする試みを描き出しています。
ニューヨーク・タイムズ紙のピューリッツァー賞受賞作「Welcome to the New World」（ジェイク・ハルパーンおよびマイケル・スローン著）から、「Threads From the Refugee Crisis」（ケイト・エヴァンス著）に至るまで、ますます多くのアーティストやジャーナリストが、移住の実体験を伝えるためにグラフィックストーリーを活用しています。こうしたグラフィック・ルポルタージュへの関心の高まりを受け、ロンドンのHouse of Illustrationは11月に新たな展覧会を開催しました。「Journeys Drawn: Illustrations from the Refugee Crisis」で、難民および避難民の直接的な体験を前面に押し出した40点のオリジナル作品を紹介しました。
難民を顔のない侵略者とする固定観念的な物語に対抗することで、コミックはエヴァンス氏が著書で説明しているように、「数に入らない人々」の物語を表現することができます。。コミックは、報道写真家には撮影できない場面をしばしば視覚化します。思考の吹き出しのような単純な技法も、複雑な形で用いることができ、現在の個人の物語が過去のトラウマ的な記憶にどのように取りつかれているかを描き出します。一コマずつ、連続した画像が困難な経験や痛ましい旅路を再構成し、読者がそれを目撃できるようにします。
グラフィックによる再話
難民コミックの影響力における重要な要素は、その入手しやすさです。カリー・フランスマンの受賞作「Over Under Sideways Down」のようなデジタルコミックは、グラフィックによる物語がいかに多様な可能性を持つかを示しています。「Over Under Sideways Down」は、10代の難民エブラヒムの実話を描いたものです。このコミックはオンラインで無料で公開されており、15歳でイランから逃れたエブラヒムの体験と、トルコおよびヨーロッパを横断する恐ろしい旅路を描いています。その途中で彼は、強姦を含む衝撃的な暴力を目撃し、身分証明書を盗まれます。実話に基づいてはいますが、エブラヒムの実際の身元は保護されています。
しかしフランスマンの描く絵は、エブラヒムの物語に命を吹き込みます。彼は母親からの別れの贈り物である、貴重な一連のタスビーフ（祈りの数珠）だけを持ってイランを去ります。素朴に描かれた数珠は、親と子をつなぐへその緒へと姿を変えます。その下には世界地図が広がり、点線状の数珠がイランから英国までのエブラヒムの経路も記録しています。物語は、数珠を手首に巻いてアームチェアに座るエブラヒムの姿で始まり、そして終わります。しかし、白い円が連なる鎖は、このコミックの20ページを通じて大きな象徴的意味を獲得しています。それは彼の旅路の目印であると同時に、英国での新しい生活が彼に払わせたすべてのものの象徴でもあるのです。
難民コミックは、研究プロジェクトにますます取り入れられており、政府当局者によって引用されてもいます。「Fleeing into the Unknown」は、英国の団体PositiveNegativesが制作した短編コミックで、強制徴兵から逃れるために故郷を離れたエリトリア出身の難民メフラの体験を描いています。
このコミックは、ワニの生息する川、焼けつくような砂漠、危険な海を越えて英国に至るまでのメフラの必死の旅路を追っています。キャプションとモノクロの画像を通じて、読者はメフラの旅のあらゆる区間を体験し、各段階で新たな困難に直面する中で彼女の絶望が深まっていく様子を目撃します。
「Fleeing into the Unknown」は、より広範な研究の一部であり、意思決定と移住について、移民がヨーロッパへの困難な道のりをどのように、そしてなぜ選ぶのかを調査したものでした。PositiveNegativesが制作した他のオンラインコミックは、英国議会での討論中に引用され、難民の権利に関する公的な議論に影響を与えるためにも用いられました。
到着が終わりではない
グラフィックによる物語は、難民であることの長期的な影響を探るうえでも貴重な媒体です。タイ・ブイによる2017年のベストセラーとなったグラフィック回顧録「The Best We Could Do」では、ブイは、彼女がまだ幼い子どもだった頃に、両親が戦争で荒廃した1970年代のベトナムからアメリカでの新しい生活へと向かった痛ましい旅路を綴っています。彼女は次のように説明しています。「両親は私たちを、彼らが悲しみを経験した場所からはるか遠くへ連れて行ってくれましたが……ある種の影は遠くまで伸び、私たちの幼少期に灰色の静寂を投げかけていました。」
ブイは、難民の物語がすべて安堵と安全な到着で終わるわけではないことを描いています。むしろ、困難な旅路におけるトラウマ的な記憶は、最初の経験から何十年も後に再び浮上することがあります。「The Best We Could Do」のページに広がるインクの忍び寄る影は、強制移住によるトラウマが世代を超えてどのように受け継がれるかを映し出しています。ブイの場合、これらの記憶は家族生活の中に消えることのない、長く残る存在となりました。言葉と画像を通じて彼女は、両親が「払拭されない悪魔」と共に生き、「長年にわたり生き延びるために身につけた習慣」を断ち切ろうとする苦しみを描いています。
実際の旅路を記録し、トラウマ的な記憶を表現し、さらには複雑な研究を連続した画像へと翻訳することによって、難民コミックは、世界的な危機の陰に覆われた個々の人生を照らし出す強力な手段となっています。
