世界人口は2022年に80億人に達すると予想されています。
この節目を受け、研究者らはこれまでに存在した人の数を算出しようとしました。
研究者らは、19万2000年の間に1090億人が生まれ、亡くなったと推計しています。
そして、これまでに存在した人類の7％が現在生きています。
人類はこれまでに何人いたのか？
2022年、世界は人口80億人という歴史的な節目を迎える見込みです。
もちろん、これは急激な増加であり、世界の人口における新しい現象です。何千年もの間、地球を行き交う人々の数は、今日の中規模都市に暮らす人々よりも少なかったのです。
しかし、興味深い疑問も浮かびます。人類の長い歴史を通じて、これまでに何人がかつて生きていたのでしょうか？
Our World in Dataのチームによる、独自性と説得力のある上のビジュアライゼーションは、これまでに何人の人類が存在し、人類のうち現在生きている人がどれほどの割合を占めるかを示しています。Our World in Dataは、これまでに何人の人類が存在し、人類のうち現在生きている人がどれほどの割合を占めるかを示しています。
祖先の数を推計する
私たちより前に何人の人がいたのでしょうか。人口統計学者のトシコ・カネダとカール・ハウブらが答えを出そうとした問いです。
人類全体の数を推計するには、人間が人間になった時点を明確に定める必要があります。進化は漸進的な過程であるため、人類の始まりの日付を特定するのは容易ではありません。しかし、この推計では、2人の人口統計学者は紀元前19万年を起点としました。
先史時代の人類について考える際には、相反する2つの点を考慮する必要があります。
設定した起点の頃、世界の人類集団は非常に小さく、わずか3万人だった可能性もあります。近代以前は寿命がはるかに短かったため、長い期間が数値に大きな影響を及ぼすことがあります。
この背景と期間を踏まえ、人口統計学者らは1090億人が19万2000年の間に生まれ、亡くなったと推計しています。現在生きている人の数を加えると、これまでに存在した人類は1170億人となります。
つまり、現在生きている人1人に対し、すでに亡くなった人はおよそ14人いることになります。
私たちが暮らす文明は、この1090億人のおかげで築かれました。私たちが話す言語、料理する食べ物、楽しむ音楽、使う道具――私たちの知識は、彼らから受け継いだものです。
マックス・ローザー、Our World in Data
人類のうち、現在生きているのはどれほどか？
これまでに存在した人類の7％が現在生きていると考えると、とりわけ1000世紀を超える期間で見た場合、これほど多くの人々が今も生きているのは驚くべきことです。
しかし、近年の世界人口の爆発的な増加を図にすると、その理由が見えてきます。
上の図を見ると、人類が将来どのような道をたどり、それがどのように将来の人口増加に影響するのかを予測するのは困難です。
人類の過半数が都市に住むようになったのは2007年、過半数がインターネットにアクセスできるようになったのは2018年です。現代社会の礎を築いた1090億人に会うことは決してできませんが、人類がこれほどつながった時代はありません。
砂時計の上部にいる私たちに残された時間を、どう過ごすのでしょうか？
図に記されているとおり、これは2013年にオリバー・ウベルティが制作したビジュアライゼーションを更新したものです。
