2018年11月、ロンドンの路上で5人が刺殺された。わずか6日間のうちに。被害者のうち3人は10代の若者だった。この相次ぐ殺人事件は、ナイフによる暴力を伝える痛ましい報道が絶えなかった夏に続いて起きた。
イングランドでは数年間の減少の後、ナイフを使った犯罪が再び増加している。英国国家統計局（Office of National Statistics）の最新の犯罪統計によると、Office of National Statisticsによれば、ナイフや鋭利な器具を使った犯罪は、2018年6月までの1年間で約4万件に達し、記録上最多の水準となった。
イングランドの病院統計も同じ傾向を裏付けている。同期間に鋭利な物体による暴行での入院が7％増加し、を示している。
こうした犯罪のうち、約1万5000件近くがロンドンで発生した。
刺傷事件の急増は不名誉な注目を集めただけでなく、この問題への対応を迫られる警察やサディク・カーン市長への圧力も強めている。
これを受けて、カーン市長は同市が暴力犯罪に対して公衆衛生的アプローチを取ると発表した。これは、暴力犯罪を「地域社会に感染する」病気として扱うという考え方である。
この取り組みは、保健、警察、地方行政の専門家で構成される新たな暴力削減ユニット（Violence Reduction Unit）が主導し、実施する。
この考え方は斬新に聞こえるが、新しいものではない。他の地域で用いられ、大きな成功を収めてきた。
ナイフ犯罪に取り組むための新たな戦略
市長の戦略は、スコットランドのグラスゴーで行われた同様のプロジェクトに着想を得たものである。同市当局は、深刻な暴力に対処するため長期的な公衆衛生的アプローチを採用した。10年後、このプロジェクトは暴力の大幅な減少をもたらした。
しかし、おそらく最もよく知られた例は、Cure Violenceである。これは、世界保健機関（WHO）の元疫学者で感染症対策の専門家であるゲイリー・スラットキン博士が先駆けとなって開発したモデルである。
スラットキン氏はアフリカとアジアで10年以上にわたり流行病の対策に携わった後、1995年に生まれ故郷のシカゴに戻り、同市の暴力の深刻さに衝撃を受けた。
「市の当局者は暴力の増加傾向を食い止めようとしていたが、彼らの取った対策は効果がなかった」と、スラットキン氏は世界経済フォーラムに語った。
そこで同氏は、コレラ、エボラ出血熱、HIV/エイズなど、人から人へと急速に広がる流行病への対処で用いた手法を応用することにした。
「市内で暴力が最も多く発生している場所を示す地図を見始めたところ、それが保健分野の地図とまったく同じに見えた」と、スラットキン氏は語る。同氏は、暴力に集中的な発生地点、すなわち「ホットスポット」があることに気づいた。地図には、流行病の拡散パターンで見られたのと同じ種類の波が示されていたという。
「そこで、暴力を最も強く予測するものが何かを探ろうとした。その答えは、過去の暴力行為だった。
「そのとき、ひらめいた。インフルエンザ感染を最も強く予測するのは、過去にインフルエンザに感染した人との接触だ。だから、大規模な保健上の流行病と同じ方法で、この問題に取り組めるはずだと思った」
スラットキン氏は、現在のロンドンで急増している暴力犯罪と、1990年代半ばに戻ったシカゴとの間に類似点を見出している。当時のシカゴでは殺人事件が相次いでいた。
「毎日新聞に載っていて、シカゴだけではなかった。デトロイト、ニューヨーク、ボルチモア、あちこちで起きていた。本当に深刻で、何も効果がないように思えた」と同氏は語る。
また、ロンドンと同様に、シカゴでも犯罪の加害者や被害者が若年化していた。
「まったく意味をなさないような、衝撃的なこともあった。12歳の少年が12歳か13歳の少年を撃つといったことだ。意味がないように思えたが、それを他者から広がる伝染性のプロセスとして考え始めると、無意味に見えたことが意味を持ち始めるのだ」と同氏は語る。
「暴力介入員」
スラットキン氏によれば、シカゴの暴力への対策には2つの考え方があった。一つは刑罰を厳しくすることで、ロンドンでも、ナイフの携帯に対する量刑を重くすべきだとの声がある。もう一つは、最も深刻な被害を受けている地域の根本的な社会問題、すなわち貧困や社会的排除への対処と教育の改善に取り組むことである。
「これ以上厳しくはできなかった。刑罰はすでに厳しかったが、効果はなかったからだ。あらゆる社会問題を解決することも、容易ではない」
また、銃規制の問題に正面から取り組むのも難しすぎた。「これは極めて政治的に扱いにくい問題で、銃撃事件が起きるたびに持ち上がるが、実際には何も変わらない」
同氏が見出した解決策は、地域社会の住民を「暴力介入員」として参加させ、問題に「真正面から」取り組むことだった。
実行可能なモデルを作り上げて検証にかけられるようになるまでには、地域のコミュニティ団体との会合に何百時間も費やすなど、4、5年を要した。
スラットキン氏の理論は、流行病と同様に、感染した人を迅速に見つけ出し、病気がさらに広がらないよう食い止める必要があるというものである。
これをシカゴに当てはめると、復讐を望む最近の暴力被害者や、刑務所から出所したばかりで古い因縁に決着をつけようとしている人々を見つけ出し、暴力介入員の助けを借りて考えを変えてもらうことを意味した。
暴力介入員は、地域社会で信頼され、信用のある元ギャング構成員であることが多い。
「アウトリーチ活動を担う人材が必要になると分かっていた。エイズ対策ではすでにそうした人材を活用していた。コンドームの使用を説得するために、性労働者が性労働者に働きかけるという方法だ。銃撃事件に関わる人々に接近し、信頼を得られる人材が必要だと分かっていた。」
「人と多く話すことが重要だ。どんなパーティーが開かれているか、どのバスケットボールの試合があるか、誰が刑務所から出たばかりか、誰が動揺していて銃撃を考えているかを把握する。（暴力介入員は）地域に入り込み、自分の電話番号を公開している。」
Cure Violenceの活動には、公教育の要素も含まれている。
「WHOがエイズの蔓延を防ぐためにコンドームの使用を呼びかける公共キャンペーンを展開するのと同じように……私たちは、銃を撃たないこと、友人が銃を撃たないよう手助けすること、友人を落ち着かせ、人を殺すのをやめさせることについてメッセージを発信していた。」
殺害の阻止
シカゴでは、その効果はすぐに表れた。
8つの地域でCure Violenceを実施した2009年の研究によると、1999年から2007年の間に銃撃や殺人は41％減少し、一部の地域では最大73％減少した。
複数の独立した研究が、その肯定的な成果を裏付けている。例えば、2012年に発表されたの研究では、Cure Violenceのプログラムにより、フィラデルフィアでは1年間で銃撃事件が30％減少したことが示されている。
スラットキン氏は、Cure Violenceの成功にもかかわらず、暴力犯罪の解決策は刑罰を強化することだと主張する人が多いと述べている。これはイングランドでも米国でも同様である。
「地域社会の人々によって暴力を止められるという考え方は、人々を罰することとは異なり、多くの人々の世界観と相容れない」と、スラットキン氏は語る。
「彼らの世界観では、これらの人々は悪い人間であり、対処法は捕まえて罰することだ。しかし、これが伝染性の保健上の流行病だと気づけば、地域社会自身が取り組めることに気づくはずだ」と同氏は付け加える。
根絶は困難
スラットキン氏は、ロンドン市長と暴力への対処モデルについて話し合ったことはないが、同氏は市長と「ぜひ話をしてみたい」と述べている。
同氏は、ロンドンの公衆衛生的アプローチが成功するかもしれないと期待している。「はるかに複雑で困難な状況にある地域でも、有効性が証明されている」と述べる。
昨年、カーン市長は公教育キャンペーンを開始した。「London Needs You Alive: Don’t Carry a Knife」と題したこのキャンペーンは、ソーシャルメディアを通じてロンドンの若者を対象としている。
シカゴモデルと同様に、ロンドン当局も主要外傷センターや病院の救急部門で青少年支援担当者の協力を得て、ナイフ犯罪に関わった若者が今後暴力から離れられるよう導こうとしている。
ロンドン警視庁は、暴力犯罪を公衆衛生上の問題として扱うという市長の戦略に賛同しているが、予防的サービスに加えてより多くの停止・身体検査権限を組み合わせることを望んでいる。
しかし、病気と同様に、暴力犯罪も根絶することは極めて困難である。複雑な原因や、増減の要因について専門家の見解が一致しないことも多く、解決が難しい問題である。ロンドンにおける暴力犯罪の増加の大きな要因には、薬物の蔓延と、深刻な組織犯罪がある。
カーン市長は、ロンドンのナイフ問題が解決までに10年かかる可能性があることを認めている。
