この記事は、世界経済フォーラムの地政学プラットフォーム
日本に新たな時代が訪れたのかもしれない。しかし、それは次の天皇とは何の関係もない。政府は大々的な発表もなく、安全保障分野で小さいながらも重要な一歩を踏み出した。4月26日、1945年以来例のない動きとして、自衛隊（SDF）を海外に派遣し、国連とは関係のない多国籍部隊に参加させた。
4月初め、東京は、5月1日に即位した皇太子徳仁親王が新天皇として在位する時代を「美しい調和」を意味する「令和」とすると発表した。日本国外ではこのニュースにほとんど注目が集まらなかったが、国内では元号は重要だ。グレゴリオ暦も使われているものの、元号は公的・私的な書式、文書、証明書、式典で用いられ、カレンダーや一部の新聞にも記される。言い換えれば、日本では「美しい調和」が話題になっていた。
令和の発表の翌日、政府は、陸上自衛隊（GSDF）の隊員2人をシナイ半島のエジプト領シャルム・エル・シェイクに派遣し、多国籍監視団（MFO）の指揮下で任務に就かせることを承認した。1982年から活動するMFOは、アラブ・イスラエル戦争以来続いていた戦争状態を終結させた、1979年のイスラエルとエジプト間の停戦を監視している。令和の発表に伴う華やかな雰囲気とは対照的に、この発表は国内外で大きな注目を集めなかった。
それも当然だろう。一見すると、陸上自衛隊の隊員2人を中東の非戦闘指揮機関に派遣しても、たいした意味はないように思える。隊員の1人は中佐で、連絡・調整担当の副責任者を務める。もう1人は大尉で、作戦担当補佐を務める。2人は銃とライフルを携行する。
国連の任務を超えて
さらに、日本は1988年以来MFOに資金援助を行っており、その総額は約2,500万ドルに上る。平和維持活動への参加も初めてではない。30年前、日本がこのような海外派遣に部隊を出すことは法律上できなかった。しかし、1992年の法律制定後、国連の管理下にある平和維持活動に協力するため、海外への部隊派遣を始めた。これまでに9回派遣している。
こうした活動への参加には5つの条件が課されていた。武力紛争の当事者間で停戦が成立していること、受け入れ国と当事者が国連活動と日本の参加の双方に同意していること、活動が厳格に公平であること、いずれかの要件が満たされなくなった場合には日本が参加を一時停止または終了すること、そして自衛隊員が武器を使用できるのは自衛のために限られることだ。2001年の法改正により、攻撃が発生した際に自衛隊員と現場にいる国連職員やNGO職員など、自衛隊員以外の人々を守るためにも、日本の隊員が武器を使用できるようになった。
10年以上にわたり、これが多国籍活動への日本の参加を導く枠組みだった。その後、2015年に日本は一連の新たな安全保障関連法を成立させ、2016年に施行した。これにより、国内避難民などの保護や、必要に応じた国連職員・NGO職員の救出など、自衛隊の新たな任務が可能になった。同時に、自衛隊員による武器使用の範囲も、自衛とは関係のない活動にまで広げられ、平和維持要員の宿営地を共同で防護することなどが含まれるようになった。
これまで、日本はそのような活動を実施していない。南スーダンの国連任務に部隊を派遣していたにもかかわらず、新たな責任を果たす状況が生じる前に、東京は突然部隊の撤収を決め、国連任務の司令部に残したのは隊員4人だけだった。その結果、日本の部隊は国連平和維持活動に一切参加せず、海外で目立った不在状態が続いている。
この任務が異なる理由
しかし、シナイ半島での任務は異なる。自衛隊員が1992年法の別の、見過ごされがちな2015年改正を初めて活用することになる。この改正により、自衛隊は国連の管理下にない場合でも海外の平和維持活動に参加できる。違いは重要でないように見えるかもしれないが、実際には重要だ。これは2017年の南スーダン撤収以来、自衛隊の海外活動が再開されることを示すだけでなく、東京が2015年の法律を実際に適用し、自衛隊の派遣方法を変えつつあることを示す、小規模ながら目に見える事例でもある。
この派遣をきっかけに、自衛隊が突然、権威主義体制の打倒やテロリストの掃討を目指す戦闘で、連合軍と肩を並べて戦うようになると、関係者は考えるべきではない。しかし、これは重要な前進だ。
日本では安全保障政策は段階的に変化する。この新たな派遣が順調に進めば、自衛隊が多国籍部隊とともに平和と安定に貢献するよう求められる場所で、より大規模な国際活動を数多く行う、その最初の事例となる可能性がある。国連の管理下に置かれる必要に縛られなくなれば、日本はより幅広い任務の選択肢にわたって、自衛隊を海外に派遣する自由を得る。今は大したことに見えないかもしれないが、日本にとって新たな種類の時代の始まりを目撃しているのかもしれない。
大きな発表もなく、日本は自衛隊の運用方法を変えた、ジェフリー・W・ホーナング、ランド研究所
