デジタルの世界では、インターネットの閲覧、メールへの返信、友人とのメッセージのやり取りなど、私たちのあらゆる行動がデータを生み出します。電波に変換されたこの情報は、一瞬のうちに、ほとんど労なく空間を移動することができます。データは私たちの周りのあらゆる場所に存在しています。目には見えないまま、私たち自身と建築環境内の他の物体との間の空間を占めています。私の同僚と私は、研究を実施し、こうしたデータの存在が、私たちの個人空間および公共空間に対する理解をどのように変えるのかを明らかにしようとしました。
事例研究として、カラカスのプラサ・デ・ロス・パロス・グランデス(Plaza de Los Palos Grandes)に、オープンな無線LAN(WLAN)を設置しました。これは、限られた期間内で無料で接続できるようにするためのものです。合計123人がデバイスを使ってこのWLANに接続し、世界中のサーバーとの間で情報のパケットを送受信しました。
パケットから、各ユーザーが接続したサーバーの位置を抽出しました。下の画像では、人物とサーバーの間で確立された接続ごとに1本の線を描いています。これは、親しい友人に宛ててメールを作成するという、あなたと端末の間の親密な空間で生じた行為によって生成されたデータが、世界中へ到達する可能性があることを示しています。
仕組みは次のとおりです。スマートフォンがメールを電波に変換し、WiFiルーターへ送信します。その後、メールプロバイダーのサーバーに渡され、さらにインターネットの伝送制御プロトコル(TCP)を経由して、ウェブ上でのデータの移動を制御しながら、相手方のプロバイダーのサーバーへ送られ、最終的に友人の受信トレイに届きます。
空間の変化
人々は、個人的なコミュニケーションが私たちの個人空間の親密な領域の中で生じると考えがちです。私たちは、自分の身の回りの空間を自分のものであり個人的なものだと捉えています。そこは、私たちが考え、アイデアをまとめ、他者と話をする場所です。この研究は、私たちがデジタルライフを公共の空間で送るなかで、個人空間の形がどのように変化しているのかを考える機会を与えてくれました。
「個人空間」という言葉は、建築家、都市計画家、社会学者、地理学者がこれを研究し始めて以来、さまざまな意味で用いられてきました。1960年代には、個人空間はと考えられていました、他者との相互作用を制御するために、私たちが他者との間に保つ距離として捉えられていました。この目に見えない領域の広さは、文化的価値観、周囲の人々の密度、その他の状況によって異なる可能性があります。。
学者たちは、デジタル時代において、私たちの「パーソナルバブル」は物理的なものだけでなく、仮想的なものでもあると主張してきました。彼らは、パーソナルバブルは、自分が送信するデータと受信する情報を濾過する膜のようなものだと主張しています。それは、アプリ、SNS、メールなど、さまざまなデジタルプラットフォームにおけるすべての設定や同意の総和であり、スマートフォン本体とあわせて、個人、グループ、公共のデータやコミュニケーションを管理するのに役立つものです。
しかし、私たちの研究結果は、デジタル領域においては、個人空間は、各人を取り囲み、出会い、人間関係、親密さ、あるいは侵入の性質を決定づけるバブルのようなものではないことを示しています。実際には、データのパケットを送受信するたびに、各人から発せられ、あらゆる場所に広がる、接続の世界的なネットワークのようなものに近いのです。
私たちの画像は、個人空間が大気中に拡散し、数秒のうちに他者のデバイスに具現化され、分散したサーバー群の中に痕跡を残す様子を示しています。このため、個人空間は動的なものとなり、デジタルでのやり取りに応じてリアルタイムで変化しています。
私たちが物理的な個人空間への侵入に対していかに敏感であるかを考えると、多くの人が、世界中のサーバーや他のデバイスに散在しているデジタル上の個人空間の広がりを認識していないのは注目に値します。デジタル上の個人空間の膨大な規模と分散した形態を可視化することで、人々は自分のデータをより保護するようになり、利用するアプリごとに許可される暗号化、プライバシー、権限のレベルにより大きな関心を持つようになるでしょう。
個人空間は、もはや私たちを取り囲み、私たちとともに移動する直近の空間ではありません。それはむしろ、より抽象的なものであり、世界中に分散し、いつでもどこにでも存在しうるものです。次にスマートフォンを見てテキストメッセージを送信するとき、私たちは、その空間が実際にはどれほど広がっており、わずか数秒で地球の反対側まで行き、また私たちのもとへ戻ってくることを思い描くべきです。私たちの個人空間はもはやバブルではなく、グローバルなネットワークなのです。
