ハイチで地震により約1,300人が死亡したと報告されています。
数千人が負傷し、数万棟の建物が破壊または損傷を受けました。
この地震はリヒタースケールで7.2を記録しました。
今回の地震は、ポルトープランスを破壊し20万人以上が死亡した2010年の壊滅的な地震からちょうど10年余り後に発生しました。
約1,300人が死亡したと報告されているのは、土曜日にハイチを揺るがした強い地震によるものです。さらに数千人が負傷し、数万棟の建物が破壊または損傷を受けました。
今回の破壊は、壊滅的な2010年の地震から10年余りしか経っていない時期に起きました。当時の地震でハイチの首都ポルトープランスが破壊され、20万人以上が死亡しました。
このカリブ海の国がなぜ地震の影響を受けやすいのか、その理由を見ていきます。
ハイチで地震を引き起こす原因は何か？
ハイチは、ドミニカ共和国と国土を分け合うカリブ海の島、イスパニョーラ島の西部に位置しています。イスパニョーラ島は、北部のセプテントリオナル断層帯と南部のエンリキージョ＝プランテン・ガーデン断層帯という2つの断層系に挟まれています。
米国地質調査所（USGS）によれば、土曜日の地震と2010年の地震は、いずれもエンリキージョ＝プランテン・ガーデン断層帯が原因である可能性が高いとされています。
地震は、地殻の別々の部分である2つの構造プレートが急に互いにずれ動いたときに発生します。摩擦によって2つのプレートは固定されていますが、地震波としてエネルギーが急に放出されることで、地震に伴う揺れが生じます。
2010年と土曜日の地震では、どちらの規模が大きかったか？
USGSによれば、土曜日の地震はリヒタースケールで7.2を記録しました。このスケールは地震の規模を測るために用いられています。
2010年の地震はマグニチュード7.0でしたが、リヒタースケールは対数尺度であるため、土曜日の地震は前回の地震の2倍のエネルギーを放出したことになります。ジャマイカでも感じられ、200マイル（320km）以上離れた場所でも揺れを感じました。
土曜日に発生した地震による被害は、現時点では2010年より少ないように見えます。その理由については調査が進められています。
「それが今まさに最大の疑問です」と、USGS地震ハザードプログラムの地球物理学者ウィリアム・バーンハートは述べています。
2010年の地震はハイチの首都のすぐ外側にあるレオガンで発生しましたが、土曜日の地震はポルトープランスからより離れた、ハイチ南西部のニップ県で発生しました。
予備的な調査によれば、首都からより離れていたこと、また震源地（地震が地表で始まる地点）が山岳地帯で人口がまばらな場所であったことが影響した可能性があると、バーンハート氏は付け加えました。
ハイチではさらに地震が起きるのか？
USGSによれば、2010年の地震以前、エンリキージョ＝プランテン・ガーデン断層帯は、数十年にわたって大規模な地震を引き起こしていませんでした。
しかしUSGSによれば、この断層帯は、それぞれ1751年、1770年、1860年に発生した他の3つの大地震の原因であった可能性が高いとされています。USGSはさらに、最初の2つの地震によってポルトープランスが破壊されたと付け加えています。
今後も地震が起こる可能性は高いです。
「地震は必ず起きると分かっていますが、それがいつになるかは分かりません」とバーンハートは述べています。
2010年の地震からの教訓は、何らかの影響を与えたのか？
バーンハートによれば、地震の早期警報システムを備えているのは日本、メキシコ、米国西部の州のみであり、これらは数十秒の事前通知しか得られない場合もあります。一方、ハイチの主任地震学者クロード・プレペティは、2010年と比べて土曜日の地震の後、ハイチの人々の行動は異なっていたと述べています。
プレペティによれば、当時は余震が続く中、建物内に避難することで人々はより大きな危険にさらされていました。
「私たちは教訓を学びました」とプレペティは述べましたが、まだ多くのことが必要だと付け加えました。「より良い建築資材を用いて、より良く建てる必要があります。そして、人々が適切な反射的行動を身につけられるよう教育しなければなりません。」
