集約的農業による食料生産の増加だけでは、必ずしも世界の飢餓は終わらないと、専門家らは木曜日に発表した研究結果で述べており、これは既存の政策とは相反する見解です。
国連は、飢餓を撲滅し、すべての人々が食料を確保できるようにするためには、各国が2030年までに小規模食料生産者の生産性と所得を倍増させなければならないと述べています。
「その前提となっているのは、これが一方では食料安全保障を生み出し、他方では小規模農家の生計も改善するということです。しかし、私たちはその前提を本当に問い直す必要があります」と、英国イースト・アングリア大学のエイドリアン・マーティン教授は述べています。
すでに9人に1人が十分な食料を得られておらず、世界人口は2050年までに98億人に達すると予想されています。
マーティン氏と国際的な研究者チームは、低・中所得国における集約的農業に関する53の研究をレビューし、貧困層の農家と環境にとっての利益はほとんどないことを明らかにしました。
集約的農業は、とりわけ化学肥料や農薬の使用によって生産性を高めます。
同研究グループの研究は『Nature Sustainability』誌に掲載され、そのような手法の成功を示す「わずかな証拠」しか見出せず、そうした方法が好ましい結果に「ほとんどつながらない」と述べています。
「実際に本当に良い結果を生んだ事例がいかに少なかったかに、私は驚きました」と、マーティン氏はトムソン・ロイター財団に電話インタビューで語りました。
貧困層の農家はむしろ「二重の打撃」に直面しており、新しい作物を手に入れる余裕が最も少なく、環境被害を最も受けやすい立場にあると、同氏は述べています。
バングラデシュでは、投資家や大規模地主が塩水エビの養殖で利益を得ている一方、貧しい農家は土壌の塩類化に苦しみ、それによって稲作が損なわれていると、同氏は述べています。
ルワンダの小規模農家は政府が規制する作物への転換を迫られたものの、その後、肥料などの追加的な資材を購入する余裕がなかったと、同論文は述べています。
集約的農業は短期的には生産量を増やす可能性があるものの、長期的には生産量を減らすことがあります。集約化はしばしば成長の基盤となる重要な条件を損なうためだと、マーティン氏は述べています。
また、この手法は複雑な地域の知識を「画一的な」アプローチに置き換えてしまうと、アフリカ食料主権同盟というアドボカシー団体が、トムソン・ロイター財団に寄せた声明の中で述べています。
「アフリカでの経験から、この道筋は貧困、健康の悪化、環境の劣化、ハイリスクな事業への投資、生物多様性の喪失、そしてレジリエンスの低下につながることが示されています」と、同団体は付け加えました。
最新の研究は「より大きな視点で捉えることの重要性を示している」と、英国のグリニッジ大学天然資源研究所の教授で、本研究に関与していないフィル・スティーブンソン氏は述べています。
「（この研究が示したのは）単に食料を多く生産すればよいという話ではないということです……特に、その結果として生じうる影響を考慮しなければなおさらです」と、同氏は電話で述べています。
マーティン氏とスティーブンソン氏はいずれも、代わりに「農業の生態学的集約化」を提案しています。これは化学資材の投入を減らし、受粉などの自然のプロセスをより多く活用する手法です。
「これまで用いてきた手法、つまり例えば殺菌剤や農薬に大きく依存してきた手法は、もはや効果をもたらさない段階に達しています」と、スティーブンソン氏は述べています。
「私たちは食料の生産方法を変えなければなりません。」
