毎年、デザイン誌eVoloはコンペティションを開催し、最も画期的な超高層ビル構想を募っている。
今年の最優秀賞に選ばれたのは、マシャンバス・スカイスクレーパーだ。サハラ以南のアフリカにある町全体を養える垂直農場タワーで、構想上のこの超高層ビルは解体して、地域社会が必要とする別の場所へ移設することもできる。
ポーランド人建築家のPawel LipińskiとMateusz Frankowskiが設計したこのタワーでは、上層階で農作物を栽培し、肥料や種子も提供する。その他の階には幼稚園の教室や診療所が設けられ、アクセスが困難な地域に食料を届けるドローンの発着場まで備える。地上階には、農家が作物を販売できる青空市場を設ける。
タワーの一部はモジュール式の部材で構成され、解体して別の場所へ運べるようになっている。（ただし、設計者はその作業にどれほど時間がかかるかは明らかにしていない。）
Pawel Lipiński、Mateusz Frankowski
「このプロジェクトの主な目的は、この緑の革命を最も貧しい人々にもたらすことです」と、LipińskiとFrankowskiは記している。「小規模農家に研修、肥料、種子を提供すれば、大規模な近代農場と同じほどの収量を1エーカー当たりで得る機会をもたらせます。」
LipińskiとFrankowskiによると、「Mashambas」はスワヒリ語で耕作地を意味する。このタワーは、アフリカ諸国の貧しい町で農業の機会を広げ、飢餓と闘うことを目指している。
「農家は収穫を増やすことで、貧困から抜け出します。近隣の人々に分けられる余剰食料も生産し始めます。農家が繁栄すれば、地域社会の貧困と飢餓はなくなります」と、設計者たちは記している。
世界銀行の最近の報告書によると、1990年から2012年にかけて、貧困状態にあるアフリカ人の割合は56％から43％に低下したものの、人口増加のため、現在は貧困状態にあるアフリカ人の数がさらに増えている。
「今日、飢餓と貧困はアフリカだけの問題かもしれません。しかし、2050年までに世界の人口は90億人に達する可能性が高く、科学者たちは世界的な食料不足につながると警告しています」と、設計者たちは記している。「アフリカの肥沃な農地は、増加する自国の人口を養えるだけでなく、世界全体を養うこともできるでしょう。」
4月10日に発表されたこのタワーは、400件を超える応募作の中から選ばれた。設計者たちはマシャンバス・スカイスクレーパーの具体的な建設地を挙げていないが、最初のタワーはサハラ砂漠以南の町に建設できると述べた。この設計は現時点では構想にすぎず、実際に建設する計画はない。
この設計は確かに非現実的に思えるが、そのビジョンは、未来の農村農場がどのような姿になり得るかを探っている。
