世界保健機関（WHO）が長期化する人道危機を主要な健康上の脅威と宣言した際、念頭にあったのはイエメンだったのかもしれない。イエメンでコレラに感染した数十万人は、一発の爆弾によって感染したわけではない。病気は通常、このように単一の場面として影響が示されるものではない。むしろ、浄水場、浄水場に電力を供給する送電網、そしてコレラの流行を抑えるために本来利用できるはずだった医療施設を破壊した、長期にわたる一連の爆撃によるものだった。流行が始まってから2年以上が経った今も、終息の見通しは立っていない。
複雑な人道危機は、しばしば人々の関心の外に追いやられる。しかし、たとえ終結するとしても、それは速やかではない。それらが公衆衛生にもたらす被害は、単一の衝撃的な画像がメディアの報道や世論の注目を集めるまで、人の目に触れにくい。サウジアラビアによるイエメンへの爆撃は、2018年8月に500ポンド爆弾がスクールバスを直撃するまで注目されなかった。サウジアラビア人ジャーナリストのジャマル・カショギが殺害された際には、そのスキャンダルがイエメン人口の半数が紛争によって避難を余儀なくされている実態を完全に覆い隠してしまった。そこでは、何百万人もが過酷な状況で暮らしている。
同様のことは、現在コンゴ民主共和国（DRC）東部で発生しているエボラ出血熱の流行にも見られる。この流行は、国際報道よりも医学誌で多く取り上げられてきた。同国では大統領選挙が行われたが、その結果は争われている。100万人以上の人々が同国東部で強制的に避難させられている。さらに、数十の反政府民兵組織が存在するため、住民は数十年にわたり平和を経験していない。二度のコンゴ戦争は、15年前に正式に終結したにもかかわらず、である。
2018年夏に今回の流行で最初の感染者集団が特定された時、DRC政府とWHOは、同国のより平穏な別の地域で発生した別の流行をちょうど封じ込めたところだった。その前回の流行は、数か月という短期間で終息した。保健当局が地域の指導者と緊密に連携し、ウイルスに感染した可能性のあるすべての人を追跡するとともに、最もリスクの高い人々を守るために新たな実験的ワクチンを使用したためである。
しかし紛争地域では、人道的な保健対策の方法論的なアプローチは、あまりにも多くの障害に直面する。東部DRCでは、ポリオ、コレラ、麻疹、サルポックスの流行が同時に注目を集めている。介入や追跡の取り組みに対する地域社会の抵抗は、時折暴力の激化を招いている。この現在のエボラ出血熱の流行は、前回の流行の2倍の期間続いており、今も規模を拡大し続けている。現在では世界で2番目に大きな流行となっている。その背景には、治安の悪化と混乱がある。
東部DRCとイエメンは、独特の形で結びついている。世界が長年の戦争と苦難に対して受動的な対応しか取ってこなかったため、両地域の状況はいずれも悪化する一方である。こうした状況は火薬庫となり得て、国境や大陸をまたいで広がる数十の危機へと爆発しかねない。特定の保健緊急事態に対応するために定められた指針や介入策は、長期化する人道危機の混乱の中では効果が薄れてしまう。
例えば、コレラを抑制するため、WHOは清潔な水の確保の必要性と適切な衛生管理を強調している。イエメンでは、これらのサービスに必要な施設の多くが爆撃によって瓦礫と化している。西アフリカを2013年から2016年にかけて襲った史上最悪のエボラ出血熱の流行は、封じ込めるまでに数年を要した。リベリアとシエラレオネで数十年にわたった紛争が終結した後でさえ、地域社会は、腐敗した政府や、いかなる権限を持つ立場の人々をも、最も基本的な保健情報ですら信頼しようとしなかった。その流行は米国と欧州にも感染者を生み、それに伴う混乱と恐慌を引き起こした。
無差別爆撃、ゲリラ襲撃、あるいは極度の貧困といった環境下では、感染症の封じ込めは極めて困難になる。DRCでは、不安定な政治状況と感染力の強いウイルスが、他国をも脅かしている。しかし、イエメンや、カシミール、パレスチナ、シリア、アフガニスタンなどの他の長期化する紛争が、同様の状況に陥るのを防ぐものは何もない。
国際連合安全保障理事会は、DRC、イエメンその他の地域における人道危機に対処する決議を数多く採択してきた。しかし、それらの決議の文言が、これらの災害を鎮めるだけの決意を伴うことはほとんどなかった。例えばイエメン戦争の両陣営を支援している理事会の有力国は、これらの決議が関係するすべての国家を名指しし、抑止することを妨げている。
国連は、保健施設や水・衛生インフラの保護について、より強固な姿勢を取る必要がある。衛星データが利用可能な現代においては、攻撃から保護されるべきこれらの対象に対する攻撃の監視は、世界の遠隔地においても記録しやすくなるはずである。同様に、東部DRCの武装民兵は深い熱帯雨林の中で衛星の目から逃れることはできるかもしれないが、動けば追跡は可能である。ただし、彼らとその後ろ盾を見つけ出そうとする政治的意思があれば、の話である。
長期化する紛争は、最悪の規模の公衆衛生危機である。それに見合った対応が必要である。これらの状況には独自の封じ込め計画が必要であり、長く苦しみ続けてきた人々の健康が改善されるよう、平和と統治をもたらす長期的な解決策に投資しなければならない。
単一の場面は注目を集めるが、全体像を捉えることは決してない。こうした複雑な状況は、もはや孤立したものではない。それらは私たちの現在であり、未来である。長期化する紛争が生み出す不安定さは、私たち全員にとっての脅威であり、もはや容認されてはならない。
ポール・シュピーゲルは、ジョンズ・ホプキンス・ブルームバーグ公衆衛生大学院の人道保健センター所長である。シュピーゲルと共同研究者は最近、2017年のイエメンにおけるコレラの流行に関する報告書を発表した。
