韓国は月曜日、北朝鮮との国境に向けて流してきた宣伝放送を停止した。米国大統領が核危機は決して解決には程遠いと警告するなか、両国首脳による10年ぶりの首脳会談に向けて前向きな雰囲気を醸成することがねらいだ。
この措置は、北朝鮮が土曜日に、核・ミサイル実験を直ちに停止し、核実験場を廃棄して、経済成長と平和の追求に方針を転換すると表明したことを受けたものだ。この表明は世界の指導者らから歓迎された。
北朝鮮の金正恩委員長は金曜日、国境近くの停戦監視村である板門店で韓国の文在寅大統領と首脳会談を行う予定で、5月下旬か6月上旬にはドナルド・トランプ大統領とも会談する見通しだ。
「北朝鮮が核開発計画の凍結を決定したことは、朝鮮半島の完全な非核化に向けた重要な決定だ」と、文在寅韓国大統領は月曜日に青瓦台で開かれた定例会議で述べた。
「これは青信号であり、南北首脳会談と米朝首脳会談で前向きな成果が得られる可能性を高めるものだ。この段階から北朝鮮が完全な非核化の道を歩むのであれば、北朝鮮の明るい未来は保証されるだろう。」
ニュース、韓国のポップソング、北朝鮮体制への批判などを織り交ぜた韓国の宣伝放送は、真夜中に停止されたと、ソウルの国防省が明らかにした。南北首脳会談の後に放送を再開するかどうかについては明らかにされていない。
「この決定が両国の相互批判と宣伝を止め、平和と新たな始まりに貢献することを願う」と韓国国防省は述べた。
韓国の放送が2年以上ぶりに途絶えたのは今回が初めてだ。北朝鮮も国境地帯に独自の宣伝用拡声器を設置しているが、国防省の担当者は、こちらも停止されたかどうかは確認できないと述べた。
警戒
南北は月曜日の実務者協議で金曜日の首脳会談の日程に合意したと、韓国大統領府の青瓦台が明らかにした。また、北朝鮮は国境の共同警備区域のうち北朝鮮側で、韓国の記者が取材することを認めたという。
協議の準備として、水曜日には両国の当局者が板門店で予行演習を行う予定だと青瓦台は明らかにした。
南北協議と予定されている米朝首脳会談により、昨年、北朝鮮による相次ぐミサイル発射や過去最大規模の核実験をきっかけに最高潮に達した緊張が緩和されるとの期待が高まっている。
トランプ氏は当初、北朝鮮が核・ミサイル実験を停止するとの声明を歓迎したが、日曜日には慎重な姿勢を示した。
「北朝鮮問題の解決にはまだ長い道のりがある。うまくいくかもしれないし、いかないかもしれない。時間がたてばわかることだ」とトランプ氏はツイッターで述べた。
それでも、北朝鮮との事業上の関係がある韓国企業の株価は、平壌の週末の発表を受けて上昇した。
かつて国境近くの北朝鮮・開城工業地区で工場を運営していた、Good PeopleとShinwon Corpの株価は、それぞれ8%と15%上昇した。
北朝鮮の主要な同盟国である中国は、北朝鮮の発表を歓迎した。
中国政府の最高位の外交官である王毅国務委員は月曜日、記者団に対し、北朝鮮が週末に発表した内容は「素晴らしいニュース」だと述べた。
王氏は北京でロシアのセルゲイ・ラブロフ外相と会談した後、「半島情勢の継続的な改善を損なうような雑音を許してはならず、関係各国間の協議プロセスを妨げたり阻害したりするいかなることも許してはならない」と述べた。
中国の国営メディアの社説は、慎重さを示す論調で書かれていた。
中国政府の公式英字紙であるChina Dailyは、今回の公約によって、金正恩氏が正当な核保有国の指導者として協議の席に着くというメッセージが伝えられたと述べた。
「こうした兵器が平壌の安全保障感覚にとって重要であることを考えると、実際の核軍縮に関する交渉は困難なものになるだろう。北朝鮮がそれを放棄するためには、揺るぎない安全保障の保証が必要となる。」
中国共産党の公式機関紙である人民日報が運営する、タカ派の大衆紙Global Timesは、関係各国は「この苦労して得られた現状を大切にすべきだ」と述べ、平和と非核化に向けた努力を続けるべきだとした。
「ワシントンは、北朝鮮による核・ミサイル実験の停止を、自らの最大限の圧力の結果とみなすべきではない」とGlobal Timesは書いた。
「これは複数の要因によるものであり、その一つは、平壌が特定の先進的な核技術を習得し、射程1万キロメートル超の大陸間弾道ミサイルの発射に成功したことである。」
米国は国連を通じて、北朝鮮の外貨獲得を断つことを目的とした、段階的に強化される一連の制裁を進めてきた。
月曜日に発表された税関データによると、今年の最初の3か月間において、中国の北朝鮮からの輸入は大幅に減少し、輸出も前年同期と比べて減少した。
中国人観光客が主体の観光は、依然として北朝鮮にとって主要な外貨獲得源である。中国外務省は月曜日、北朝鮮で発生した大規模なバス事故により、中国人観光客32人と北朝鮮人4人が死亡し、中国国籍の2人が重傷を負って重篤な状態にあると発表した。
