この記事は、世界経済フォーラムの地政戦略プラットフォーム
卓上演習の結果によると、2020年代に北極圏で深刻な緊張が生じるリスクは、実際より大きく見積もられている可能性が高い。演習の報告書は変化する戦略環境における北極圏協力の未来で、RANDおよびRAND Europeがノルウェー国際問題研究所と実施した。
参加者によると、この地域に一定の統治をもたらす国際法や制度は、今後もかなり尊重されるだろう。
昨年実施された演習では、三つの主要課題が議論された。重複する大陸棚の延長申請、海上活動の増加、そしてエスカレーションの可能性をはらむ海上事故である。
北極圏には豊富な資源、とりわけ炭化水素資源があるものの、極地での採掘が困難なため、今後数十年間は経済面・技術面で採掘が実現可能になる可能性は低い。
そのため、大陸棚限界委員会が、複数の北極圏諸国による大陸棚延長をめぐる重複申請について今後示す勧告は、しばしば言われるほど不安定化を招かない可能性がある。参加者によると、獲得する海域が直ちに経済的利益をもたらすわけではなく、申請国は勧告を尊重するだろう。しかし、すべての大陸棚申請について裁定が下る前に、一部の国が先行者利益を得ようとすれば、緊張が生じる可能性もある。
威信にかかわる要因
もう一つのリスクは、主張されている一部の地理的地域、とりわけ北極点が持つ極めて象徴的な価値に関係している。その価値は実際の経済的価値とは無関係だ。この点で、カナダ、デンマーク、ロシアの国内事情は、委員会の肯定的または否定的な勧告への対応や、申請が重複する他国とのその後の交渉に重要な影響を及ぼす可能性がある。政治指導者は、有権者が「ハイ・ノース」の一部と考える地域を他国に譲り渡したと見なされれば、世論の反発を招くことを懸念するかもしれない。
海上活動の増加も、緊張の潜在的な原因となる。カナダは北西航路を開発し、ロシアは北極海航路に注力する可能性が高い。これにより、シンガポールなど既存の海運拠点の活動が減少し、アイスランドやノルウェーなどに新たな拠点が生まれる可能性がある。北極圏の海運が活況を呈すれば、中国が主要な役割を担うだろう。北極圏諸国は、新たな海運拠点への投資や顧客を歓迎する一方、この地域における中国の存在感の高まりを警戒する可能性もある。とりわけ、航行の自由に対する中国の強い信念が、地域に対する一定の管理を維持したい北極圏諸国の意向と衝突することがあるためだ。
海上交通量が増えれば、船舶同士の衝突や沿岸住民に影響を及ぼす油流出などの事故も増える可能性がある。しかし、交通量の多い航路での船舶交通システムなど、新たな技術ツールの活用拡大によって、こうしたリスクを軽減できる可能性がある。一部の国は、国内向けの目的で比較的小さな事故をエスカレートさせたり、より広範な問題について態度を表明したりする誘惑に駆られるかもしれないが、参加者によると、そうした事案は外交的に解決される可能性が高い。
総じて、北極圏諸国は、平和で予測可能な環境を維持する協力が、投資家を引きつけ、先住民コミュニティを守り、すべての国に短期的・長期的な利益をもたらすと概ね認識している。
各国はまた、法的枠組みや制度の重要性と妥当性も認めている。たとえば、対話を促進し、これまで大半の関係者が従うことに異議を唱えてこなかった一定のルールを定める北極評議会がある。少なくとも今のところは。
北極圏での機会が拡大し続けるなか、主要国は、この地域の経済的な潜在力を高め、紛争が表面化する前に解決するため、今後も協力を続けるとみられる。
北極圏の協力は今後も続く見通し――少なくとも当面は、ステファニー・ペザード、アントニア・ウォード（RANDコーポレーション）
