欧州連合（EU）の指導者たちは、バルカン半島の新たな現実に突然目を覚ました。ある最近の首脳会議で、地域の安定を維持し、ロシアの影響力を押し返すため、EUの関与を強化する必要性を強調した。
しかし、バルカン諸国の地政学的状況は、驚くにはあたらない。そもそも、ボスニア北西部のビハチからイラクのペルシャ湾岸にあるバスラまで広がるオスマン帝国崩壊後の亀裂は、1世紀前に旧帝国が崩壊して以来、地域と世界の不安定化を繰り返し招いてきた。
第一次世界大戦末期にハプスブルク帝国とオスマン帝国が崩壊すると、地域の民族的・文化的多様性にもかかわらず、バルカン半島に近代的な国民国家を築こうとする試みがなされた。それ以来、ナショナリズムは、この地域に根強く残る市民生活のモザイクと幾度となく衝突し、次々と紛争を引き起こしてきた。
レバントやメソポタミアに建設された国民国家と同様、ユーゴスラビアはこうした政治的矛盾を収めるために創設された。しかし、帝国崩壊後の生活では、スミルナ、スレブレニツァ、シンジャルなどでの残虐行為が絶えなかった。
ユーゴスラビアは1990年代初頭に崩壊し、クロアチアからコソボに至るまで、10年にわたる苛烈な戦争を引き起こした。新たに7つの国家が誕生し、その多くが互いに敵対する状況となったことで、地域の安定には新たな枠組み、すなわちEUが必要だと明らかになった。他の長年にわたる民族紛争の解決に成功したEUは、この地域に根深いナショナリズムの溝を埋め、民族紛争を鎮める役割を担うことになった。
2003年、テッサロニキで開かれたEU首脳会議で、代表者たちはバルカン諸国すべてを加盟国としてEUに迎え入れると厳かに誓った。その約束は、掲げることが重要だったのと同じくらい、果たすのが難しいものだった。バルカン半島が直面する差し迫った問題が沈静化すると、EUの指導者たちは地域の平和を確保したと思い込んだ。それ以降、EUの従来どおりのバルカン政策は、事実上、現状の維持を意味した。
2014年に欧州委員会委員長に就任したジャン＝クロード・ユンケルは、現状を追認し、次のように宣言した。EUは自身の5年の任期中、これ以上拡大しないという。ユンケルの発言は技術的には正しかったが、政治的には悲惨な結果を招いた。改革と統合の取り組みを導いてきた光が消えると、予想どおり、この地域ではナショナリズムが再び高まり始めた。一方、EUは加盟国のソブリン債務危機など、続く財政問題に気を取られるようになった。
ボスニア紛争後の数年間、私はバルカン半島で多くの時間を過ごした。私はまず、旧ユーゴスラビア担当EU特使を務め、その後、デイトン和平会議のボスニア・ヘルツェゴビナ上級代表を務め、最後に国連事務総長のバルカン担当特使を務めた。
昨年、非公式の立場でボスニアを再訪した際、ある人から、この地域に戦争が戻ってくるのかと尋ねられた。初めは、その質問を軽く受け流した。「そんなことはない」と答えた。しかし、その後も同じ質問をする人が続き、5回目には懸念を抱き始めた。
1990年代の戦争が再び起こることはないという私の見解は、確かに正しかった。今日の状況は当時とは大きく異なる。しかし、これまで幾度も目にしてきたように、個々の過激な人物が、収拾困難な火種を起こすことはあり得る。かつてサラエボで、ガヴリロ・プリンツィプという一人の人物がオーストリア大公フランツ・フェルディナントを暗殺し、世界大戦の引き金を引いた。今日、この地域は徐々に燃えやすくなっており、再び火花が散る可能性がある。今度はスコピエかもしれない。
では、何をすべきなのか。欧州にとって前進する唯一の道は、欧州統合を加速させると同時に、事態を封じ込める力を発揮することだ。バルカン半島で高まりつつあるリスクに対処するため、EUは行動する意思と手段があることを示すべきだ。そのためにEU戦闘群を派遣し、地域で軍事演習を実施するべきである。これにより、EUの軍事力は張り子の虎ではなく、言葉だけでなく実力を行使できるという強いメッセージを発信できる。
EUのさらなる拡大も不可欠だ。これまでに加盟したのはスロベニアとクロアチアだけであり、残るバルカン諸国の加盟実現には当然時間がかかる。しかし、これらの国々が加盟資格を得るために必要な改革は加速できるし、加速すべきだ。地域の人々に信頼される中間的な措置も講じる必要がある。
例えば、EU東方パートナーシップをモデルに、バルカン・パートナーシップを創設すべきだ。その際、加盟の可能性は常に残しておく。同時に、EUは地域への政治的関与を強める必要がある。まずは未解決の小規模な国境紛争の仲介から始め、問題が長引かないようにできる。
今日の言い方をすれば、EUは対応能力の余裕を失っている。近年、課題が増え、それらに対処するための首脳会議も増えている。しかし、バルカン半島をめぐって欧州の指導者たちに選択肢は明白だ。問題に対処するか、問題が自分たちに対処するのを待つかである。
