ベルリンの壁は、一つの都市とそこに住む人々を分断した。また、冷戦のイデオロギー的対立に沿って世界が分割されていることを象徴する、一見恒久的な存在でもあった。
30年前にその壁が崩壊したことは、ベルリン市民だけでなく世界をも驚かせた。ハンマーやのみを手にした市民が、そして後にはブルドーザーがコンクリートの障壁を取り壊す中、歓喜に満ちた光景が広がった。
あの歴史的な出来事以降ヨーロッパで起きた大きな変化と、新たに生じた分断の一部をご紹介する。
1989年：壁が崩れる
第二次世界大戦でドイツが敗れた後、連合国軍はドイツを4つの占領地域に分割し、米国、英国、フランス、ソビエト連邦の管理下に置いた。
ドイツは、ソ連の影響下にある東ドイツと連合国の影響下にある西ドイツという二つの別個の国家となり、ベルリン市はその両方にまたがる形となった。
壁は1961年に、東ドイツ国民が両国の国境に残された最後の開放区間を通って西側へ渡ることを阻止するために建設された。その全長は155kmに及び、300を超える監視塔が設けられ、西ベルリンへの逃亡を試みる者は射殺するよう命じられた警備兵が配置されていた。壁を越えようとして100人以上が命を落とした。
ソ連による支配への反発は1980年代を通じて高まった。1987年6月、当時の米国大統領ロナルド・レーガンはベルリンのブランデンブルク門に立ち、ソ連の指導者に訴えかけた。「ゴルバチョフ書記長、」と彼は述べ、「この壁を取り壊しなさい！」
それから2年余り後の1989年11月9日夜、障壁の両側に大勢の群衆が集まった。ベルリン市民は、自分たちを隔てていたブロックが倒れていく中、夜通し祝い続けた。
1990年：ドイツ統一
ドイツは正式に統一され、1990年10月3日（毎年「ドイツ統一の日」として知られる国民の祝日として祝われている）。ドイツ議会であるライヒスターク（国会議事堂）は、ドイツ統一の日。ライヒスターク――ドイツの国会――は3年後にベルリンで再開された。
とはいえ、ハレ経済研究所による2019年の調査は、東西間の格差が依然として残っていることを示唆している。ドイツのトップ500企業の大多数は西側の州に本社を置いており、旧東ドイツの生産性水準は約20%低く、旧西ドイツの平均を下回っている。
ドイツ国民の統一に対する見方については、壁崩壊を目撃した世代は若い世代に比べてはるかに懐疑的である。60歳以上のドイツ人のわずか40%が、ドイツは真に一つの国家になったと考えている一方、14歳から21歳の若者では65%がそう考えている。
1993年：EUの発足
欧州連合は1993年のマーストリヒト条約によって誕生したが、その起源は1946年にまでさかのぼる。当時、英国のウィンストン・チャーチル首相は「ヨーロッパ合衆国」
の創設を呼びかけた。1950年には欧州石炭鉄鋼共同体を中心に欧州の共同体が形成され始め、1957年にはローマ条約によって欧州経済共同体が設立された。
EUは拡大を続けており、直近では2004年に10か国が新たに加盟した。
2010年：欧州債務危機
2008年の世界金融危機により、EUの複数の経済は急激な落ち込みに陥った。2010年から2018年の間に、ギリシャ、アイルランド、ポルトガル、キプロスは欧州連合から数十億ユーロの救済資金を受け取った。
EUは、救済に付随する条件について多くの人々から批判を受けた。債務に関連する緊縮措置により、ギリシャとスペインでは失業率が25%超（若年層では50%）に達した。
2015年および2016年：移民問題とブレグジット
2015年、東ドイツで育ったアンゲラ・メルケル首相は、シリア、イラク、アフガニスタンの紛争から逃れてくる難民に対し国境を開放すると発表した。100万人の難民がヨーロッパを横断してドイツに入国した。
それ以来、ヨーロッパでは、ドイツのための選択肢（AfD）、イタリアの五つ星運動、オーストリアの自由党、ギリシャの黄金の夜明けなど、極右政党の台頭が見られるようになった。
2016年、英国がEU離脱を選択したことで、EUは加盟国の一つの離脱に直面した。
2019年以降
欧州連合が英国のEU離脱に備える中、世界経済フォーラムの欧州に関するグローバル・フューチャー・カウンシルは、欧州の指導者への公開書簡を発表し、より持続可能で競争力があり、包摂的なEUの実現を求めた。
この書簡は「欧州の新たな宣言」を提示し、指導者に対し、欧州の「当初の約束」――安全と安定の保障、経済的繁栄の促進、市民の権利と自由の保護――を実現するよう求めている。
「多くの市民が欧州計画から取り残されていると感じていることは、公的信頼のギャップに真正面から、明確に、首尾一貫して、大胆に取り組む、真に人々を中心に据えた課題の必要性を示している」と、同カウンシルの共同議長であるミロスラフ・ラーイチャーク氏とベアトリス・ヴェーダー・ディ・マウロ氏は書いている。
「人々は今なお、人権、社会的権利、経済的権利が守られ、自由に暮らせる場所としてヨーロッパを見ている」と書簡は述べている。
1989年11月9日の夜は、ヨーロッパにおける自由と民主主義にとって決定的な瞬間であった。そして今日、ヨーロッパは再び転換点に立っている。
