甘いものが欲しいときにチョコレートを食べるのは、いつでもうれしいものです。しかし、チョコレートバーやボンボンを大量に食べることは、環境に深刻な影響を及ぼしています。商業的なチョコレート産業は熱帯雨林を縮小させ、大気中に大量の二酸化炭素を排出し、気候変動の一因となっています。チョコレートを完全にやめる必要はありません。実際、メーカーや消費者がチョコレート産業をより持続可能にするためにできることがあります。
米国の人々は、年間28億ポンドのチョコレートを消費しており、1人当たり約11ポンドに上ります。それでも、スイスの消費量の半分にすぎません。世界全体では、2019年に770万トンを消費すると予測されています。
カカオ豆、砂糖、（パーム油用の）アブラヤシを栽培する単一栽培農園は、森林破壊の大きな原因です。また、乳牛は大量のメタンガスを発生させるため、ミルクチョコレートは特に環境への害が大きいものです。さらに、個包装のバーやひと口サイズの菓子は、製造や廃棄の負荷をすぐに膨らませます。
マンチェスター大学の化学工学教授、アディサ・アザパジック氏は、さまざまな食品と環境への影響を研究してきました。同氏は、世界で4番目に消費量が多い英国のチョコレート消費について調査しました。英国のチョコレート産業からは、年間200万トンの二酸化炭素が排出されています。
問題は、カカオが収穫されるその産地から始まります。「カカオは赤道付近の湿潤な気候の地域、主に西アフリカと中南米で栽培されています。そのため、英国で生産・消費されるチョコレート製品になるまでには、かなりの距離を運ばなければなりません」とアザパジック氏はPopular Scienceに語りました。
英国のチョコレート製品の上位3種類が、市場全体の90％を占めています。標準サイズのミルクチョコレートバー、スナックサイズのチョコレートバー、大きな袋に詰められた小粒のチョコレートです。チョコレートバー1本の製造には、水が1,000リットル使われます。しかし、環境に最も大きな負荷を与えるのは、シェア用に作られた小さな個包装の菓子です。
手軽な解決策の一つは、「ファンサイズ」の商品の製造をやめることです。ただし、オフィスで配る際の便利さは損なわれます。企業は、省エネルギーと森林保全に重点を置くことで、排出量を抑えることもできます。アザパジック氏によると、こうした変更により、「地球温暖化係数」を最大19％削減できる可能性があります。
自分たちの消費を抑えるだけでなく、どのチョコレートを食べるかについても賢い選択ができます。
職人的なカカオ生産者が手がけるダークチョコレートは、環境にも健康にもよりよい選択です。ミルクを使わないため、メタンガスの問題を取り除けます。また、ミルクチョコレートより砂糖が少なめです。さらに、血圧の低下や心臓病のリスク低減との関連も指摘されています。信頼できるチョコレートメーカーは、直接取引や小規模生産を推進し、カカオが栽培される農園を支援しています。その結果、あなたにも農家にも地球にも、より健康的なチョコレートが生まれます。
