3月3日火曜日は、国連の世界野生生物デーです。
今年のイベントのテーマは「地球上のあらゆる生命を維持する」です。
自然は生態系のバランスを保ち、気候と経済に恩恵をもたらします。
ロンドン自然史博物館の科学者たちは、2018年に270種以上の新種を発見しました。生きた植物、カエル、甲虫から、絶滅したウombat、サメ、恐竜の種類に至るまでです。
一方で、これらの新種が確認されている間にも、看過できない損失もありました。北部シロサイの野生個体群は、最後に残ったオスを失いました。南米原産の鮮やかな青色のインコ、スピックスルリインコは、野生では絶滅したと考えられています。
これは、自然界の途方もない多様性と、人類が地球を共有する無数の他の生命体に対して責任を負っていることを思い起こさせるものです。私たちの行動は結果を伴い、その結果は支えとなるものにも破壊的なものにもなり得ます。
国連の世界野生生物デーは、地球にとっての動植物の重要性を称えるものです。3月3日火曜日に行われる今年のイベントのテーマは、地球上のあらゆる生命を維持するです。
この機会を記念して、自然が私たちのために行っている注目すべき5つのことをご紹介します。
1. ビーバーがイギリスで大きな影響を与えている
野生のビーバーがイギリス各地の一部に再導入されると、すぐにその地域の環境に好ましい影響を与え始めました。木を切り倒しダムを築くことで、局所的な洪水の影響を抑えるのに役立っています。また、水辺の周辺に掘った穴は、他の生き物の生息地にもなっています。
2. クジラが気候変動との闘いに貢献している
世界は、大気と海洋中のCO2の量を減らすために、さらなる取り組みを行う必要があります。炭素を吸収する技術も一つの選択肢です。また、植林をさらに進めることもできます。さらに科学者たちは、クジラの保護に追加の努力を注ぐことも大きな効果をもたらし得ると考えています。彼らによれば、クジラ1頭は、その一生の間に1,000本の木よりも多くのCO2を捕獲するとのことです。さらに、クジラは植物プランクトンの成長を支えており、植物プランクトンは大量の炭素を蓄えています。
3. 農家が農薬の代わりにアヒルを使っている
空腹のアヒルがいれば、化学薬品は必要ないのでしょうか。フランスや日本など、世界の多くの地域では、アヒルが自然な害虫駆除の手段として使われています。例えば、稲作の水田でアヒルが定期的に見られ、作物に付く昆虫を食べて回っています。
4. 犬が柑橘類の病気を嗅ぎ分けている
ミカンキジラミは世界中のオレンジの木に甚大な被害を与えており、果実の熟成を妨げ、最終的には木を枯らす細菌病を広めています。「それはがんのようなものです。転移してしまい、根絶も治療もできないものです」と、米国農務省の植物病理学者であるティム・ゴットワルド氏は語ります。訓練された嗅覚犬は、珍しい臭いを捉えるのに完璧に適応した超敏感な鼻のおかげで、他のどの方法よりもはるかに速く感染の臭いを見つけることができます。
5. サンゴ礁が海洋生態系を維持している
サンゴ礁は、強い波や捕食者から守ってくれるだけでなく、膨大な量の海洋生物を支えています。また、世界経済に1,720億ドルの貢献をしており、サンゴ礁が支える海洋生物は10億人の食を支えています。しかし、サンゴ礁は絶滅の危機にもさらされています。水温の上昇により、オーストラリアのグレート・バリア・リーフの最大90%が白化しています。
