専門家によると、100万種を超える動植物が絶滅の危機に瀕しています。
しかし、これらの保全活動は成果を上げており、すべてが失われたわけではないことを示しています。
これらの取り組みには、ジャガー、テナガザル、タスマニアデビルを守るための計画が含まれています。
陸上、空中、水中を問わず、大小さまざまな動植物が苦境に立たされています。
たとえば、アメリカ大陸の熱帯地域では、野生生物の個体数が94%激減しています（1970年以降）。全体として、100万種を超える動植物が絶滅の危機に瀕しています1 million species of animals and plants face extinctionと専門家は述べています。
深刻な状況ではありますが、再野生化や保全活動を通じて生物多様性の回復に努める人々がいるという希望もあります。
ここに紹介する成功事例は、今後のさらなる前向きな成果への道筋を示すものかもしれません。
タスマニアデビル
タスマニアデビルは、約3,000年前にオーストラリア本土から姿を消しました。主な原因は、ディンゴなど他の肉食動物との競争に敗れたことでした。その後、この小型の有袋類は、島に閉じ込められたこと（名前の由来でもあります）と病気の蔓延により、個体数が90%も激減しました。現在、Aussie Arkというチャリティ団体が、オーストラリアの一部地域でタスマニアデビルの再野生化に取り組んでいます。オーストラリアの一部地域でタスマニアデビルの再野生化。
体重は最大8キロほどで、小型犬ほどの大きさです。しかし、タスマニアデビルは頂点捕食者であり、世界最大の肉食有袋類でもあります。その小さな体に反して、生態系の中で重要な役割を果たしています。ネコやキツネが他の絶滅危惧種を捕食する数や影響を抑制する助けとなるのです。
「100年後、私たちはこの日を、一つの国全体の生態系の回復が始まった日として振り返ることになるでしょう」と、Aussie Arkの会長であるTim Faulkner氏は述べています。
中国のテナガザル
中国本土の南岸沖に位置するのが海南島です。ここには海南テナガザルが生息しています。この種は同島の固有種ですが、危機的な状況にあります。現在、残っているのはわずか30頭ほどで、すべて海南尖峰嶺国家自然保護区内に生息しています。2014年の台風による生息地の喪失を受けて、保全活動家たちはテナガザルのために、森林の分断された部分をつなぐロープ橋を設置しました。
「森林の回廊を回復させることが最優先の保全策であるべきですが、人工の樹冠橋は短期的に有効な解決策となるかもしれません」と、保護区でテナガザルを研究している研究者らは述べています。
テナガザルは南アジアの多くの地域に生息しており、何千年もの間、樹上での生活に適応してきました。そのため、食料、水、住処を求めて、森林の樹冠を通じて一つの地域から別の地域へ移動できることが不可欠です。海南島のロープ橋は、嵐による被害で生じた隔たりをつなぐのに役立ちました。森林破壊の影響を受けた他の地域でも、同様の取り組みが効果を発揮するでしょうか。
南米のジャガー
ジャガーは世界で3番目に大きいネコ科の動物であり、南米で最大の捕食者です。他の大型ネコ科動物と同様に、絶滅寸前まで追い込まれてきました。狩猟と生息地の喪失により、南米大陸の一部地域では完全に姿を消す寸前までいきました。現在、アルゼンチンに残っているのはわずか200頭ほどです。
国連環境計画（UNEP）とグローバル再野生化同盟は、この見事な動物を、同国北東部にあるかつての自然生息地の一つ、イベラ湿地に再導入しています。
2021年1月には、成体のメスのジャガーと、その2頭の子（飼育下で生まれた個体）がそこに放たれました。この取り組みは再野生化計画の一環であり、最終的にはこの地域に20頭のジャガーを戻すことを目指しています。
UNEPの野生生物部門責任者であるDoreen Robinson氏は次のように述べています。「ジャガーのような捕食動物を慎重に再導入することは、生態系の回復に役立ちます。これらの種がいなければ、生物多様性は損なわれ、病気の抑制から土壌保護、水循環の調整に至るまで、自然が提供する機能が崩れかねません。」
死from蘇った生物
これらの保全の成功に加え、絶滅したと考えられていたものの、その後再び確認された動物も発見されています。これらは「ラザロ種」と呼ばれることもあります。その例は次のとおりです。ラザロ種。
ソマリアホソゾウトガリネズミ：最後に確認されたのは約50年前です。その後、2020年8月に研究者と学者のチームが、この小さく風変わりな姿の生物が健在であることを報告しました。
アカトビ：かつてイギリス全土に広く分布していましたが、産業革命の影響で、この堂々とした姿の鳥の個体数は激減しました。1980年代には、絶滅危惧種に指定されました。1990年代には、スペインから13羽が輸入され、イングランド南部のバークシャー州とバッキンガムシャー州に放たれました。現在では、約4,600つがいの繁殖ペアがいると考えられています。
テラーオオスキンク：1872年、フランスの植物学者ベンジャミン・バランサは、フランス領ニューカレドニアを訪れた際に、あるトカゲを発見しました。体長は約半メートルで、凶悪な見た目の歯がびっしりと並んでいました。その後、2003年まで再び確認されることはありませんでした。
バミューダミズナギドリ：この海鳥は、1620年代以降、バミューダのノンサッチ島で目撃されていませんでした。しかし、1950年代になって、バミューダ東部で少数の個体が営巣しているのが確認され、その後、個体数は回復しています。ここでは、その様子をウェブカメラの映像で見ることもできます。
