世界最大の洋上風力発電所は、デンマークのエネルギー企業オーステッドがウォルニー・エクステンション・プロジェクトを公開する木曜日、イングランド北西部沖で稼働を開始する予定です。
この風力発電所の発電容量は659メガワット（MW）で、約60万世帯に電力を供給するのに十分な規模であり、発電容量630MWのロンドン・アレイ（イングランド東海岸沖）を上回ります。
ウォルニー・エクステンションは、シーメンス・ガメサとMHIヴェスタスが製造した87基のタービンで構成され、145平方キロメートル（55平方マイル）に広がっています。これはサッカー場約2万面分に相当します。
使用されている40基の8メガワット級MHIヴェスタス製タービンは、高さ195メートル（213ヤード）で、世界で稼働中の最大の風力タービンです。
オーステッドによると、各タービンは最大8.25MWの発電を行えるよう最適化されているとのことです。
オーステッドUKのマシュー・ライト専務取締役は、ロイターの取材に対し、英国の洋上風力事業の成功は、北海とアイリッシュ海における強い風速と浅い海域の組み合わせ、そして政府による継続的な支援によるものだと語りました。
「過去10年間、政党の別を問わず英国の歴代政府が再生可能エネルギーと洋上風力を支援してきた結果、活況を呈する産業が生まれた」と同氏は述べました。
世界全体で設置された洋上風力発電容量の36％を擁する英国は、世界最大の洋上風力市場です。これは世界風力エネルギー評議会のデータが示しています。
ウォルニー・エクステンションは、2014年に英国政府から、いわゆる差金決済契約（CfD）による補助金の確保に成功した最初期の再生可能エネルギー事業の一つです。
この契約により、15年間にわたり、電力の最低価格として1メガワット時（MWh）あたり150ポンド（195ドル）が保証されています。
この契約が交付されて以降、洋上風力のコストは大幅に低下し、2017年に実施された直近の入札では、1MWhあたり57.50ポンドという最低水準にまで下がりました。
両タービン群のブレードは、英国内の工場（ハルおよびワイト島）で製造されました。ライト氏は、同社は地元の施設の活用に強い関心を持っていると述べました。
「事業の生涯価値のおよそ50％は英国内の供給元によるものとなる見込みです」と同氏は述べました。
ウォルニー・エクステンションは、オーステッド（50％）と、デンマークの2つの年金基金であるPFAおよびPKA（それぞれ25％）による共同所有型プロジェクトです。
（1ドル＝0.7726ポンド）
