世界ミツバチの日は5月20日に祝われます。
ミツバチは、学習、記憶、意思決定を含む、目覚ましい認知能力を備えています。
ミツバチは、目印、太陽の位置、偏光のパターンなどの手がかりを使って周囲を移動します。
ミツバチの知能は、農業や自律型ロボットの開発にも影響を与えています。
春に木々や花が咲くと、ミツバチは冬の巣や穴から出てきます。多くの種にとって、交尾の時期です。そして、一部の種は新しい単独生活の巣や群れを作り始めます。
ミツバチやその他の送粉者は、人間社会にとって不可欠な存在です。彼らは、私たちが食べる食料の約3分の1を供給しており、この役割の世界的な価値は推定で年間最大5770億米ドルとされています。
しかし、ミツバチには、あまり知られていない多くの興味深い側面があります。私の新著「What a Bee Knows: Exploring the Thoughts, Memories, and Personalities of Bees」では、私の経験を基にして約50年にわたるミツバチの研究を通して、これらの生き物が世界をどのように知覚し、移動、学習、コミュニケーション、記憶といった驚くべき能力を持っているのかを探っています。私が学んだことの一部をご紹介します。
巣箱と蜂蜜だけの話ではありません
ミツバチは広く知られているため、多くの人はすべてのハチが社会性を持ち、女王バチのいる巣箱や群れで暮らしていると考えがちです。実際には、社会性を持つハチは約10%にすぎず、ほとんどの種は蜂蜜を作りません。
ほとんどのハチは単独生活を送り、地面に巣を掘ったり、枯れ木の中にある放棄されたカブトムシの穴を住処としたりします。一部のハチは寄生性のハチで、空いている巣に忍び込んで卵を産み付け、これはカッコウが他の鳥の巣に卵を産み、何も知らない育ての親にひなを育てさせるのと同じ方法です。
ヤシナバチとして知られる熱帯のハチの数種は、腐肉を食べることで生き延びています。彼らの腸内には酸を好む細菌がおり、腐った肉を消化することができます。
忙しい脳
ハチにとっての世界は人間とは大きく異なって見えますが、ハチの知覚は決して単純ではありません。ハチは、痛みを感じている可能性がある、パターンや匂いを記憶し、さらには人の顔を識別する知能の高い動物です。また、迷路を解くことや、その他の問題を解決すること、簡単な道具を使うことができます。
研究によると、ハチは自己認識能力を持っており、原始的な意識の形態を持っている可能性さえあります。ハチが毎日費やす6時間から10時間の間に、睡眠、記憶が定着します。ハチの驚くべき脳は、ケシの種ほどの大きさの器官で、100万個の神経細胞を含んでいます。ハチが夢を見る可能性があることを示す兆候もいくつかあります。私はそうだと考えたいです。
異質な感覚の世界
ハチの世界に対する感覚体験は、私たちのものとは著しく異なります。例えば、人間は三原色の赤、緑、青で世界を見ています。ハチの三原色は緑、青、紫外線です。
ハチの視覚は、人間の60分の1の鋭さしかありません：飛んでいるハチは、約10インチ離れるまで花の細部を見ることができません。しかし、ハチは人間には見えない隠れた紫外線の花の模様を見ることができ、その模様がハチを花の蜜へと導きます。
ハチは、遠くからでも色の変化を感知して花を見つけることができます。人間が毎秒24コマで投影された映画を見ると、個々の画像は動きとしてぼやけて見えます。この現象は「フリッカー融合周波数」と呼ばれ、私たちの視覚システムがどの程度動く映像を識別できるかを示します。ハチのフリッカー融合周波数ははるかに高く、ハチにぼやけて見えるようにするには、映画を10倍速く再生しなければなりません。そのため、ハチは花の咲く草原の上を飛び、花の色の明るい斑点を見分けることができます。これらは人間には目立たないものです。
遠くからハチは香りによって花を見つけます。ミツバチの嗅覚は、人間の100倍敏感です。科学者たちは、ハチを使って、患者の呼気に含まれるがんに関連する化学物質や糖尿病に関連する化学物質を嗅ぎ分けたり、高性能爆薬の存在を検出したりしてきました。
ハチの触覚も非常に発達しています。ハチは、花びらの上にある指紋のような小さな隆起を感じ取ることができます。一部の花の花びらの上にある。ハチは、ほとんど聞こえません。音源のごく近くにいる場合を除き、空中を伝わるほとんどの音に対して反応しませんが、振動する表面に止まっている場合には敏感に反応します。
問題解決者
ハチはマウスと同様に迷路を進むことができ、研究によると、自分の体の大きさを認識していることも示されています。例えば、体の太いマルハナバチを、板にあるスリットを通って反対側の餌に辿り着くよう飛んで歩く訓練をしたところ、ハチは体を横向きにし、脚を体に引き寄せました。
カナダの研究者ピーター・ケヴァンとイギリスのラース・チッカが行った実験では、ハチの驚くべき学習能力が示されました。マルハナバチは、糸を引く（つまり道具を使う）ように訓練されました。その糸は、砂糖水で満たされた隠れたくぼみがあるプラスチック製の円盤に接続されていました。彼らは砂糖の井戸を見ることはできましたが、糸を引っ張ること以外の方法では、円盤が開くまで報酬を得ることはできませんでした。
近くのスクリーンで囲われたケージに、別の働きバチが配置され、訓練されたハチの仲間が何をしているかを見ることができました。解放されると、この2番目のグループも甘い報酬を得るために糸を引きました。この研究は、科学者が「社会的学習」と呼ぶものを示しました。これは、他者の行動を反映した行動をとることを意味します。
世界経済フォーラムは自然に関して何をしているのでしょうか？
自然・気候センターは、指導者が気候、自然、経済開発の相互関係を理解するのを支援します。このセンターは、惑星の境界内でレジリエンスと繁栄を支える道筋を探るためのプラットフォームを提供します。
分野や地域を超えた協力を可能にすることで、センターは、共有された理解を実践的な気候および自然の解決策へと転換する取り組みにおいて、パートナーを支援します。
振動による受粉
ハチの最もよく知られた役割の一つである受粉も、見た目よりはるかに複雑なことがあります。
基本的な仕組みはすべての種類のハチで似ています。メスは、花粉と蜜を集めて自分自身や成長中の幼虫に与える過程で、植物の性細胞である花粉粒を体に付けて花から花へと運びます。花粉が花の柱頭に付着すると、受粉が起こります。
私の最も好きなハチの研究分野は、「バズ受粉」と呼ばれる方法を調べることです。ハチは、世界の約35万種の顕花植物のうち約10%で、花粉を生み出す特殊な葯（花粉を作る構造）を持つ植物に対してこの方法を用いします。
例えば、トマトの花には5つの葯があり、片手の閉じた指のように一緒に集まっています。花粉は、各葯の先端にある1つか2つの小さな孔から放出されます。
メスのマルハナバチがトマトの花に止まると、中央の葯を噛み、飛翔筋を毎秒100回から400回収縮させます。この強力な振動により、葯の孔から花粉が雲のような形で飛び出し、ハチに降り注ぎます。すべては、わずか数十分の一秒の間に起こります。
ハチは片足で花にぶら下がり、後脚にある「花粉籠」と呼ばれる構造に花粉をかき集めます。その後、残りの葯に対して羽音を立てる動作を繰り返してから、別の花へ移動します。
ハチはブルーベリー、クランベリー、ナス、キウイフルーツの花でも、バズ受粉を行います。私の同僚と私は、ハチの振動が葯から花粉を飛ばす仕組みを生体力学的に明らかにするための実験を行っています。ハチの振動が葯から花粉を飛ばす仕組み。
ハチのための植栽
多くのハチの種は、世界的に減少しています。その原因には、寄生虫、農薬、生息地の喪失などのストレスがあります。
アパートの窓辺のプランターでも、数エーカーの土地でも、ハチを助けるための簡単なことをいくつか行うことができます。ハチを助けるための簡単な方法。
まず、一年中花が咲くように在来の野生花を植えましょう。次に、殺虫剤や除草剤の使用を避けるよう心がけましょう。第三に、地中に巣を作るハチのために、土が露出した場所を用意しましょう。運が良ければ、すぐに羽音を立てる新しいご近所さんができるでしょう。
