ジンバブエとマラウイの女性たちは、プラスチック廃棄物危機への対策に取り組んでいる。
彼女たちは、ごみ集積場や地域からプラスチック廃棄物を回収し、リサイクル企業に再販売している。
これは、プラスチック汚染の削減と女性の雇用創出に役立っている。
政府は、こうした取り組みを支援し、プラスチック廃棄物を削減するための規制を導入するため、さらなる対応が必要だ。
ハラレのグレンビュー地区の路肩で、バーバラ・ティキは様々なプラスチック容器やボトルからステッカーをはがす作業に取りかかっている。
ジンバブエの首都にあるウィロウベール通り沿いの場所は、2021年以来、ティキと他の6人の女性の作業拠点となっており、彼女たちは全員、「Zero Waste」のブランドが入ったオレンジと青の作業服を着用している。
57歳のティキは、活動を始めた当初、女性たちは朝早く起きて市内各地のごみ集積場からプラスチック廃棄物を回収していたと振り返る。現在では、ハラレの地域住民がプラスチック廃棄物をウィロウベール通りに持ち込み、女性たちがそれを購入してリサイクル企業に再販売している。
同所は活気あふれる場所となっており、大小様々な大きさや色のプラスチック素材が詰められた袋が山積みになり、市内で成長するリサイクル事業の個人や企業による回収を待っている。
生計を立てる
「私たちは、地域のごみを減らすために何かをしていると分かっているが、同時に、私たちの大半が未亡人、離婚経験者、シングルマザーであるため、何とか生計を立てようとしている」と、同イニシアチブのメンバーの一人、53歳のパティエンス・マンゴーヴェは説明する。
日々の作業をこなしながら、女性たちは販売後にそのお金で何を買うかを話し合っている。
マンゴーヴェは、China Dialogueに対し、プラスチック廃棄物の価格は種類によって異なると語った。例えば、女性たちはポリプロピレン製品を1kgあたり0.15米ドルで購入し、飲料ボトルに使われるPET（ポリエチレンテレフタレート）は1kgあたり0.20ドルで購入している。
女性たちは、その後、プラスチックをそれぞれ1kgあたり0.40ドルと0.45ドルで販売できる。
彼女たちは、ジンバブエ・サンシャイン・グループ（ZSG）の一環として研修を受け、プラスチック廃棄物の選別と等級分けを学んだ。ZSG自体は、ハラレ市議会とジンバブエ環境管理庁（EMA）によって設立された。
「Zero Wasteとして、様々なプラスチック容器を買い取ってほしいと持ち込む子どもを含む人々が増えているのを目にしている」と、53歳のジェーン・チチェウォは説明する。
「私たちの地域の人々が収入を得られるよう支援するだけでなく、再利用可能な廃棄物をどこにでも捨てず、周囲を清潔に保つ習慣を身につける助けにもなっている」と、彼女は説明した。
ジンバブエにおけるプラスチック汚染への取り組み
EMAによると、固形廃棄物管理は、同国にとって最も差し迫った環境課題の一つであり続けている。約 165万トンの廃棄物が、ジンバブエで毎年排出されており、そのうち18%をプラスチックが占めている。
「プラスチックが分解されるまでに数千年かかることがあり、リサイクルされるものは比較的少ない。世界全体では79%が埋立地または自然環境に行き着いている」と、EMAの報道担当者アムケラ・シダンゲは電子メールで説明し、さらに世界で発生するプラスチック廃棄物の47%は一度しか使用されていないと付け加えた。
ジンバブエは2010年、厚さ30ミクロン未満のプラスチック袋を禁止したが、パンなどの食品包装など一部は除外された。禁止された袋の使用には5,000米ドルの高額な罰金または1年の禁錮刑が科される。また、ある報告書（ジョセリン・ワッザナイ・チトトンベ著）によると、この禁止措置により薄手の袋の使用が大幅に減少した。
他の厚手のプラスチック袋にも課税措置が適用された。しかし、消費者はこれに慣れてしまい、使用を続けた。チトトンベ氏の報告書は、規制だけではポイ捨て問題の抑制にほとんど効果がないと結論づけている。
同国には、プラスチック汚染の除去を目的とした他の法律や政策もあり、それについては、ある報告書（ジンバブエ環境法協会著）が説明している。ZELAは特に、ジンバブエ統合固形廃棄物管理計画に注目しており、同計画は「ジンバブエを清潔で健康的かつ環境に優しい国へと変革する、[will]安全で確実かつ持続可能な固形廃棄物管理システム」を想定していると指摘している。
EMAはさらに、リサイクル産業を育成し、国内全体で様々な種類の廃棄物を分別することを提案している。同庁は、ジンバブエにはリサイクル事業者がわずかしか存在しないとし、業界を振興し、意識を高める必要があると指摘している。
これらの政策や法律は正しい方向への一歩ではあるが、国内のプラスチック廃棄物は依然として増加している。EMAの能力や資源の不足、また技術革新の影響に関する研究の不足が、効果的な対策の実施における障害となってきた。2022年の報告書（ヨハネスブルグ大学の研究者による、同国の廃棄物管理政策に関するもの）では、データの不足と関係者間の調整不足により進展が妨げられていることが分かった。
EMAの報道担当者アムケラ・シダンゲは、責任は小売業者と消費者の双方にあると考えている。
「環境管理庁としての我々の要請は、小売業者が非プラスチック製の買い物袋やその他の生分解性の代替品を採用することだ……消費者も同じ代替品を採用するよう促されている。環境を守ることは全員の責任だからだ」と、彼女はChina Dialogueに語った。
「清潔で安全かつ健康的な環境で生きる権利を守ることには、責任が伴う。」
地域的な問題
ジンバブエだけがアフリカ大陸でプラスチック汚染と闘っているわけではない。南部アフリカの隣国マラウイも特定のプラスチックを禁止している。この禁止措置は2015年に導入され、厚さ60ミクロン未満のプラスチック袋やシートが対象となっている。しかし、マラウイ環境局の首席環境責任者クレメント・ティキワによると、プラスチック製造業者による多数の裁判所の差し止め命令が、政府は特定の製品に対してこの禁止措置を完全に実施できずにいる。さらに、食品包装、医薬品、廃棄物保管などで一般的に使われるプラスチックは、適用除外となっている。
プラスチックは、マラウイで発生する廃棄物のおよそ8.5%を占めている。これは、リロングウェ野生生物トラストによる2019年の報告書によるものだ。
報告書によると、マラウイの廃棄物収集率は約42%である一方、自治体がリサイクルしている廃棄物はわずか約4%にすぎない。一方、マラウイの都市部では、毎年28万トンを超える固形廃棄物が回収されずに放置されている。
「各段階で意識向上が必要であり、政治的な意志も非常に重要である」と、環境局の首席環境責任者クレメント・ティキワは述べた。
草の根レベルでは、マラウイでもバーバラ・ティキのZero Wasteに似た取り組みが現れつつある。サマンサ・ルディックと、マラウイ湖畔のサリマ地区出身の15人の村人たちのグループは、2004年にCool Projectsを設立した。彼らは地域からプラスチック廃棄物を回収し、交換所を運営している。様々な村の人々は、プラスチック製の紙やボトルを布、教材、菓子、その他の品物と交換している。また、プラスチックをリサイクル用に販売し、若者に廃棄物のアップサイクル技術を教え、自ら事業を始められるよう支援している。
サハラ以南アフリカのリサイクル率は、極めて低く、国際水準と比べてわずか4%にとどまっている。さらに、アフリカ大陸全体では、廃棄物リサイクルとそれに関連する機会についての知識が不足している。リサイクルの大半が非公式な仕組みで行われているため、どれだけの廃棄物がリサイクルされているかについて正確な推計はない。
世界的な危機
プラスチック汚染は地球上のあらゆる地域に影響を及ぼしている。世界のプラスチック生産量と廃棄物量は、いずれも2倍になっており、OECDによると今世紀最初の20年間で増加し、現在も増加を続けている。世界全体では、プラスチックの9%のみがリサイクルされ、19%が焼却、50%が埋立地に埋められ、22%がごみ集積場や野積み場などの管理されていない方法で処分されている。
今年5月29日から6月2日まで、170か国の代表団がパリに集まり、プラスチック汚染を終わらせるための国連条約の策定について協議した。この条約は、多くの人々がパリ気候協定以来最も重要な国際環境合意になるだろうと期待している。代表団は期限を設定し、今年11月にナイロビで開かれる次回会合に先立ち条約の最初の草案を作成することとした。これは、2024年末までに法的拘束力のある条約に署名するための第一歩である。
草の根と政府
地域レベルでは、バーバラ・ティキと同僚たちが先例を作りつつある。
「私たちの活動が影響を及ぼした成果は表れているが、私たちはさらに高みを目指し続けている」と彼女は語る。
「この業界で成長するため、自分たちの土地と粉砕機を購入したいと考えている。」
同様に、マラウイではルディックが、Cool Projectsの取り組みを拡大し、プラスチック廃棄物を溶かして住宅建設用のレンガにすることを目指している。「これにより、モルタルに使う砂、レンガに使う泥、レンガを焼くための木材の使用を抑えることができるだろう」と彼女は語る。
いくつかの報告書は、プラスチックのリサイクルに伴う潜在的な危険性を指摘しており、例えば火災がリサイクル施設で発生する可能性や、環境、健康、労働者の保護が不十分であることなどが挙げられる。
マラウイ環境局のティキワは、政府もその役割を強化する必要があると述べている。
「政府はリサイクル事業を推進し、学校、市場……全国の都市や地区評議会における清掃キャンペーンを実施・支援すべきだ」と彼は述べた。
政府はまた、中継施設を設置してプラスチック廃棄物の分別を促進する必要がある。そうすることで脆弱な立場にある人々の機会が生まれ、プラスチック廃棄物の保管・処分施設の開発または建設も進められる。
ジンバブエでは、ZELAは、これらすべての取り組みの根底にあるのは、プラスチック汚染とリサイクル規制を実施・執行するための制度的能力を構築する必要があると主張している。
