完成すれば、ウォリス・アネンバーグ野生動物用陸橋は全長210フィート、幅165フィートで、世界最大の野生動物用陸橋となる。
この橋により、ピューマ、ボブキャット、コヨーテ、ヘビなどの動物が米国道101号線を安全に渡れるようになる。
この高速道路は生息地を分断し、繁殖を妨げた。その結果、ピューマの遺伝的多様性が低下し、縄張り争いが起きている。
陸橋には植生で覆われた防音壁が設けられ、夜行性の動物を高速道路の騒音や光から守る。
人間が建設した道路や高速道路は自然環境を横切り、多くの種の生息域や移動ルートを分断するため、道路を渡る必要のある動物に危険をもたらしている。
今月、世界最大の野生動物用陸橋、ウォリス・アネンバーグ野生動物用陸橋が、サンタモニカ山地のリバティー・キャニオンで複数車線の高速道路をまたいで着工する。全長210フィート、幅165フィートの緑の橋により、次のような動物が渡れるようになる。ピューマ、コヨーテ、ヘビ、ヒキガエルが安全に渡れるようになるのは、次の道路だ。米国道101号線。ロサンゼルス近郊にあり、ガーディアン紙が報じた。陸橋は1エーカーの在来植物に囲まれ、夜行性の動物を騒音や光から守るため、植生で覆われた防音壁も設置される。
サンタモニカ山地保護局によると、ハイウェイ101号線がシミ・ヒルズとサンタ・スサナ山地をサンタモニカ山地から隔てたことで、生息地が分断され、在来種の移動が制限された。それにより繁殖や狩りが妨げられ、特にボブキャットやピューマのような大型哺乳類に影響が及んだ。
「この高速道路は、ピューマ、ボブキャット、ハイイロギツネ、コヨーテ、ミュールジカなど、二つの山地の間に生息し移動する多くの野生動物にとって、強固でほぼ突破不可能な障壁です」と、サンタモニカ山地保護局はプレスリリースで述べた。「特にピューマは、この移動制限の結果、サンタモニカ山地内で近親交配や縄張り争いが増え、遺伝的多様性が極めて低くなっています。」
ピューマは、カリフォルニア州魚類野生生物局によると「特別保護種」に指定されている。ガーディアン紙によると、2002年以降、ロサンゼルスの高速道路で少なくとも25頭のピューマが死亡した。また3月23日には、若いピューマがパシフィック・コースト・ハイウェイで命を落とした。
世界経済フォーラムは自然環境のために何をしているのか？
自然・気候センターは、気候、自然、経済発展の相互関係をリーダーが理解するための支援を行っている。また、地球の限界の範囲内でレジリエンスと繁栄を支える道筋を探るためのプラットフォームを提供している。
分野や地域を越えた協力を促すことで、同センターはパートナーが共通の理解を実践的な気候・自然対策へとつなげられるよう支援している。
ウォリス・アネンバーグ野生動物用陸橋の起工式は4月22日のアースデーに合わせて行われ、橋は2025年初頭に完成する見込みだ。約9,000万ドルの建設費のうち、約60％は民間からの寄付で賄われた。
建設予定地周辺では、毎日約30万台の車が通行している。
「ラッシュアワーの渋滞に巻き込まれている人のすぐ頭上に、ピューマがいるかもしれません」と、ガーディアン紙によると、全米野生生物連盟のプロジェクトプランナー兼都市生態学者ベス・プラットは語った。「とても希望を感じさせる光景だと思いますし、私たちがこうした大きな過ちのいくつかを正せるという希望を与えてくれます。」
ロサンゼルスのロス・フェリス地区にあるグリフィス公園に暮らし、生息域を歩き回るために高速道路を何度も行き来するP-22という名の有名なピューマは、人間の開発によって住みかを破壊され、分断された多くの野生動物の苦境を象徴する存在となった。
「人々は彼の苦境を本当に自分ごととして受け止めました。これはカリフォルニアだけの話ではありません。世界中の人々が彼のために団結したのです」と、ガーディアン紙の報道によると、プラットは語った。
残念ながら、P-22の行動圏はさらに東にあるため、この橋を利用する地域のピューマの一頭になる可能性は低い。
動物によっては、この陸橋の利用に慣れるまで最長で5年かかることもある。
カナダのバンフ国立公園は、野生動物用横断施設が成功した例だ。動物用の陸橋と地下道が36カ所以上あり、車両と野生動物の事故は90％減少した。
地域社会が協力して、人間と野生動物がより安全に、平和に共存できるよう取り組むなか、今後さらに多くの施設が建設されることを期待したい。バイデン政権のインフラ法案では、野生動物を助ける地下道、陸橋、フェンスなどの整備に3億5,000万ドルが割り当てられている。
「つながりを生み出す手段であり、その象徴でもある［ウォリス・アネンバーグ野生動物用陸橋］は、未来の世代に設計の役割を受け継ぎ、世界のほかの場所にある隔たりにも橋を架けるよう促す、魅力的な挑戦として存在し続けるでしょう」と、ガーディアン紙の報道によると、シカゴのリビング・ハビタッツのデザイン責任者兼ランドスケープアーキテクト、ロバート・ロックは語った。
