世界各地で山火事の件数と規模が急速に増加している。
世界の森林を守るため、林業への投資を拡大する必要がある。
森林管理者は、森林の保護と再生のためにより多くの資源が必要だと訴えている。
「山火事にとって歴史上最悪の年」という見出しは、衝撃的でドラマチックな表現であるべきだ。しかし実際には、使い古された言い回し、すなわち毎年恒例の出来事になりつつあり、陳腐な決まり文句と化す危険がある。
2020年は新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミックによって特徴づけられる年となるが、オーストラリア、ブラジル、米国の山火事は、これまでにない規模の破壊に達した。
「火災は年々増え続けているだけでなく、より広い地理的範囲で発生するようになっています。また、火災の時期も長期化しています。15年前には火災シーズンはわずか年2か月でしたが、今では年9か月になっています」と、ワシントン州天然資源局の公有地担当長官であるヒラリー・フランツ氏は、「持続可能な開発インパクト・サミット2020」で述べた。。
気候変動による大惨事
「1兆本の木を植える取り組みを開始するにあたり、私たちはメガファイア（大規模山火事）の時代にも直面していることが、ますます明らかになっています」と、熱帯林アライアンスのジャスティン・アダムズ専務理事は世界経済フォーラムで述べた。
ネイチャー・コンサーバンシーの最高経営責任者であるジェニファー・モリス氏によると、カリフォルニアの山火事は、森林に影響を与える世界的危機の縮図だという。
モリス氏は、森林とそこに依存するコミュニティを守るためには、意思決定者が多岐にわたる課題に取り組まなければならないと述べた。
「どうすれば、次の最悪の年に対処するのではなく、予防に資金を投じられるのでしょうか？」と彼女は問いかけた。「どうすれば、森林が再生を通じてその全便益を実現できるようにできるのでしょうか？
「米国からブラジルやオーストラリアに至るまで、森林を守ることに対して、農家や森林所有者が実際に収入を得られるようにするにはどうすればよいのでしょうか？」
炎に包まれる世界
アメリカン・フォレスツの社長兼専務理事であるジャド・デイリー氏によると、山火事の主な原因は3つあり、中でも最大の原因については一切疑う余地がないという。
「誤解のないように言えば、気候変動がこの劇的な山火事の増加と将来の山火事リスクを引き起こしているのです……したがって、気候変動に対処しなければ、山火事の危機を解決することはできません」と彼は述べた。
次に、デイリー氏は、水不足や乾燥した気候といった、火災が発生して制御不能に燃え広がる条件を生み出す問題に対処するため、より積極的な森林管理を求めた。
3つ目として、デイリー氏は森林を再生するのではなく、変化する気候に備えて森林を「事前に蓄える」必要性について語り、将来の状況の変化を理解するために、科学を水晶玉のように活用するとした。
ヒラリー・フランツ氏も、チームがより効果的に山火事と戦えるよう、さらなる資金提供を求めた。そして、熱風だけでは決して火は消えないと述べた。現在、彼女の空中消火部隊は、ベトナム戦争で実戦投入されたヘリコプターを運用している。
「私は3つのことに注力しています」と彼女は述べた。「1つ目は山火事防止のための資源です……連邦レベルでは、他の州や連邦政府から多くの資源を借りています。しかし、カリフォルニア、オレゴン、コロラド、ワイオミングが同時に燃えている時には、借りられる資源はもうありません。2つ目は森林の健康状態です……そして3つ目はコミュニティのレジリエンスです。」
世界の森林を守るための障壁は根強く、大きなものである。前進するためには、政治的な意志、森林コミュニティの関与、そして適切な場所への適切な資源の投入が必要となる。
世界経済フォーラムの1t.orgは、今世紀末までに1兆本の木を保全、再生、育成することを目指しており、その一部は山火事で焼失した森林地帯の再植林を目的としている。
「1兆本の木」イニシアチブは、山火事の減少とより持続可能な森林につながるようなパートナーシップの構築を目指している。
