世界で最も生産性の高い農地を襲う干ばつから、安全な飲料水を利用できない数億人に至るまで、世界の水危機は今後10年間に地球が直面する最大の脅威です。
これは、世界経済フォーラムの 『Global Risks 2015』 報告書が示す厳しい結論です。水が経済、環境、人々にとって最大のリスクを順位付けする年次リストに載ったのはこれで4回目であるだけでなく、影響度で水が首位に立ったのは初めてです。
リストに挙がった他のリスクも、水管理、アクセス、衛生、公平性、健康、生態系と密接に結び付いています。極端な気象現象、国家統治の失敗、国家の崩壊または危機、感染症の急速かつ大規模な拡大、気候変動への適応の失敗が含まれます。地域的な影響を伴う国家間紛争は、発生可能性の観点で最大のリスクです。関連性は容易に見て取れます。2014年の主要ニュースをいくつか見れば十分です。
カリフォルニアの 干ばつ が米国の国家的緊急事態に
新たな分析が、干ばつ、水管理、 シリア内戦
米中の気候合意 には水とエネルギーに関する条項が含まれる
藻類の大量発生が 昆明からトレドまでの都市の水を汚染
水系感染症 で約200万人が死亡
水は人々を結び付けるものであり、分断するものではありません。地域または局地の危機として現れた事態は、すぐに世界的な問題になります。水危機は、規模を問わずあらゆる経済に影響します。
現在、世界人口のおよそ3分の1が水ストレス地域に暮らし、約10億人はいまだに安全な飲料水を利用できません。貯水池の枯渇や川床の乾燥は明らかな兆候ですが、水問題のもう一つの側面は足元に隠れています。地球上の液体淡水の95％以上は地下帯水層に蓄えられており、この地下水は補充されるよりはるかに速いペースで利用されています。
世界で最も生産性の高い農業地域のほぼすべて――カリフォルニアのセントラルバレー、中国北部平原、インド北部、米国のグレートプレーンズ――で、基盤となるこの水資源が過剰に汲み上げられています。世界銀行は、2050年までに世界の食料生産を50％増やす必要があると予測しています。農業が世界の水消費量のおよそ70％を占めることを考えると、その影響はたちまち深刻になりかねません。
現在のカリフォルニアの干ばつは、将来さらに乾燥する可能性のある状況を垣間見せています。乾燥状態が3年間続いた後、州内のほぼすべての観測井戸で水位が過去最低を記録しています。多くの井戸では、昨年だけで水位が15メートル以上低下しました。降雨量が平年並みの年でさえ、補充される量を上回る水が汲み上げられています。昨夏、帯水層の水位が井戸の到達深度を下回り、セントラルバレーでは何百世帯もの家庭で水道水が使えなくなりました。
地下水危機は、世界の多くの巨大都市にも及んでいます。ダッカ、ヒューストン、ジャカルタ、メキシコシティなどでは、膨大な地下水を汲み上げた結果、都市が位置する土地そのものが沈下しています。ジャカルタは一世代の間に4メートル沈下しました。この地盤沈下は繊細な均衡を変化させ、飲料水から不可欠な支援システムまで、あらゆるものに影響します。
食料や飲料用の水に加え、製造業や消費市場の拡大に伴い、発電、鉱物の採掘、製品の製造、燃料の加工に必要な水の需要も高まっています。国際エネルギー機関は、今後20年以内に、 エネルギー生成に伴う水消費量を85％増やす必要があると予測しています。
水文システムは気候と結び付いており、気候変動は世界の水の安全保障に大きな影響を与えます。長年続いてきた降雨パターンが変化し、異常気象が増えるにつれ、干ばつ、洪水、氷河融解、予測困難な降水、流出水、地下水供給、水質はいずれも、不安定さの高まりを反映するでしょう。 『Global Risks 2015』 は、水、食料、エネルギー、気候変動の結び付きが「2030年の世界を形作る主要なメガトレンドの一つ」だと述べています。
破滅的な傾向を転換する
こうした危険な傾向を転換するには、勇気ある、十分な情報に基づく、透明性の高い断固とした行動が必要です。幸い、衛星からリモートセンサーまで、世界の水資源を測定し、図示し、理解するためのツールはかつてないほど優れています。
農業では、土壌プローブが水分量を感知して、より効果的な灌漑を可能にしています。また研究により、生産者が作物、技術、流域管理を水文条件により適切に合わせられるようになっています。都市では、膜技術によって廃水を飲料水に変える新たな能力が生まれています。経済モデルの改善により、生態系の真の価値が明らかになりつつあります。生態系は、より環境に優しく、清潔で、費用対効果の高い水処理と保護をもたらし得ます。当然のことです。
しかし、どれほど有望な技術であっても、拡大する水危機の最も深刻な影響を回避するには、何もしないことのリスクを認識するリーダーが必要です。「意思決定者は、経済全体の利用者に影響を及ぼす水の配分について、難しい選択を迫られるでしょう」と報告書は述べています。
報告書によると、難しい選択には粘り強く新たな決意をもって臨む必要があります。「これは、ゆっくりと進行するこうした問題の重要性が認識されていることを示す一方、その広範かつ有害な影響が現世代と将来世代に及ぶにもかかわらず、対処に向けた進展が驚くほど乏しいことも浮き彫りにしています。」
影響度において水が世界的な最大リスクであるとの認識が一致した今、国際社会には、共に行動する明確な責務と義務があります。国連は今年、新たな世界開発枠組みと水に関する持続可能な開発目標を検討します。この目標には、衛生と飲料水の水質の改善だけでなく、水の管理と統治のあり方への取り組みも含まれるでしょう。
進展もあります。企業、NGO、政府は、流域の保護、よりレジリエントな都市の設計、効率性の向上に向けて協力しています。米国全体の取水量は1980年にピークを迎え、それ以降は減少傾向にあります。オーストラリアでは、2000年代の壊滅的な干ばつの後、都市の水消費量が最大40％削減されました。開発途上国で効果的な水・衛生・保健プログラムが命を救い、家族のより良い未来を築いています。
世界のどこであれ、解決策は、異なる重要な要素を組み合わせたモザイクとなるでしょう。
つまり、 国連の持続可能な開発目標 から、地下水、表流水、流域の協調的管理に至るまで、実現は可能です。緊急性と高いリスクを理解し、共有する価値観を大切にすることが、激動する変化の時代に、情報に基づく行動を促すはずです。水の未来に今投資すれば、計り知れず、そして間違いなく極めて重要な利益がもたらされるでしょう。水が議題の最上位に位置する理由の一つは明白です。失敗は許されません。
報告書 『Global Risks 2015』 が公開されました。
著者：Peter Brabeck-Letmatheは、 2030 Water Resources Group の会長であり、Nestlé SAの会長です。Carl Ganterは、世界の水、食料、エネルギーの接点を報じる Circle of Blueの創設者兼ディレクターです。両氏は、 世界経済フォーラムの水に関するグローバル・アジェンダ評議会
画像： コロラド川の水を年間約150万エーカーフィート、ピマ郡、ピナル郡、マリコパ郡に送るために設計されたセントラル・アリゾナ・プロジェクトの空撮。Carl Ganter
