本記事は、世界経済フォーラムの地政学プラットフォーム
過去10年間で、北極評議会（AC）は北極圏の問題に取り組む国際的な主要フォーラムへと発展してきた。
なかでも、現在は常設事務局と先住民族事務局を擁している。また、北極経済評議会、北極沿岸警備隊フォーラム、北極沖合規制当局フォーラムなど、他の複数の組織の設立にも貢献してきたと、デイビッド・バルトン大使は次の記事で述べている。北極海協力タスクフォースは成果を上げるのか？
ACはまた、2011年以降に締結された3つの新たな拘束力のある協定、すなわち北極捜索救助協定、北極海洋油濁協定、北極科学協力協定の交渉と締結の場ともなってきた。さらに2つの協定、極域（海運）コードと北極漁業協定には他の国々も参加し、北極評議会のプロセス外で策定された。
頓挫
しかし、北極圏のガバナンス強化に向けたもう一つの注目すべき、重大な影響をもたらす可能性のある取り組みである北極海協力タスクフォースは、停滞しているようだ。
2015年、北極評議会は北極圏における「地域海プログラムまたはその他の仕組みに対する将来的なニーズを評価する」任務をタスクフォースに与えた。タスクフォースは2年間にわたり精力的に活動し、2017年に練られた提言を盛り込んだ報告書を提出した。
北極海が前例のない変化に直面していることを指摘し、タスクフォースは、今後生じる課題に対処するため、北極圏諸国には「新たな制度的能力の追加」が必要になる可能性が高いと結論づけた。
付託事項
2017年5月、北極評議会の閣僚は「北極海洋環境の保全と持続可能な利用を促進するため、地域協力の必要性が高まっていることを認識」し、タスクフォースに新たな任務を与えた。それは、「新たな補助機関の設置に向けた付託事項、および既存の北極評議会の仕組みを補完・強化するための提言を、2019年の閣僚による検討に向けて提示する」ことだった。
関係者は、地域のニーズに応えるため、北極圏のガバナンス改善に向けたさらなる措置を検討する必要がある
未定義
タスクフォースは、フィンランドがACの議長国を務める期間に2回会合を開いた。現時点では、現行の任務の主要部分、すなわち要請された付託事項の提示を果たせそうにない。上級北極担当官（SAO）は代わりに、AC初の戦略計画が完成するまで、新たな補助機関の設置に関する検討を待つべきだと提案している。この計画は現在策定中である。
今後、関係者は北極圏の生物多様性の保全を含め、地域のニーズに応えるためのガバナンス改善に向けたさらなる措置を検討する必要がある。北極評議会には、柔軟性や包摂性を損なうことなく、この点で発展する余地がある。加盟国は、こうした資源の増額を求める前提として、ACに資金その他の資源をより透明かつ予測可能な方法で提供すべきだ。また、ACは分散している事務局の構造を合理化し、統合すべきである。
拘束力のある協定
5つの新たな拘束力のある協定については、それぞれの締約国が効果的な実施を確実にしなければならない。捜索救助協定と海洋油濁協定では、すでにそのプロセスが始まっている。
もう一つの課題は、これらの文書が、北極評議会や北極圏の問題を扱う他の国際機関とどのように連携し、十分に統合された北極圏のガバナンス体制を形成するかを見極めることだ。
最後に一つ。北極海協力タスクフォースが、北極海の問題について北極圏の国々や人々が協力するのに役立つ北極評議会の新たな補助機関の付託事項を提示しない場合は、地域海プログラムなどの新たな取り組みを立ち上げ、北極評議会の枠組み外にそのような仕組みを設けるべきである。
この仕組みは、他地域の類似の仕組みを参考にしつつ、北極圏特有のニーズに合わせて設計し、北極圏のステークホルダーの参加を得て透明性のある方法で策定すべきである。
北極海協力タスクフォースは成果を上げるのか？ デイビッド・バルトン大使
