この記事は、世界経済フォーラムの地政学プラットフォーム（Geostrategy）の一部です
差し迫った問題があります。ほとんどの水インフラは、気候変動によって生じつつある、ますます不安定になる世界の要求に応えられるようには設計されていません。
現代の環境は、従来の常識にしばしば反する、インフラの要求とニーズの再構想を必要としています。
そして、柔軟で即応的なアプローチが水インフラにおいて最も重要であり、そこでは、流量に前例のない変化が生じ、消費への圧力が高まっています。これは次の報告書によるものです：Wellspring：水源の回復力と気候変動への適応（新刊報告書、発行元：Global Resilience Partnership、Alliance for Global Water Adaptation および The Nature Conservancy）。本報告書は、実務家が水源保護に対して新たなアプローチを取り、変化する気候の中で回復力を高め、コミュニティや生態系を維持するための方法をいくつか探っています。
エンジニアは通常、将来のニーズの予測、ひいては計画を過去の出来事に基づいて立てます。彼らは、将来の気候および水文条件が過去のものとおおむね似通っていると想定しています。しかし、気候変動が世界を根本的に作り変えるなか、もはや過去のパターンや傾向に基づいて将来を計画することはできません。
誤った対応
たとえば米国南西部では、水需要の増加が次の事象と同時に起きています：長期にわたる干ばつ。かつては勢いのあった コロラド川 が細い流れにまで干上がる可能性が高まっていることは、流域をめぐる時代遅れのインフラ計画がもたらす危険を示しています。農業需要の増大と都市の拡大に直面する社会に応えるためには、長期的な水の安全保障を確保できるよう、アプローチを見直さなければなりません。生態学的な持続可能性を優先する、回復力の高いインフラを構築しなければなりません。
世界中で増え続ける何千もの都市に流れ込む水の質と量は、その水が流れる景観に直接左右されます。都市を取り囲む流域での賢明な土地管理は、水のろ過を促し、より清浄で信頼性の高い下流の流れを生み出すことができます。一方、森林伐採、不適切な農業慣行、その他の有害な土地利用は、下流の水質と流量を損ないます。
こうした体系的な管理課題への対応として、多くの場合、水道橋、貯水池、浄水場などの灰色インフラの整備が行われてきました。しかし、気候の不確実性が高まった新たな時代においては、最も強固なコンクリートによる解決策であっても重大な欠陥を抱えています。それは、硬直的で、変化する条件に合わせて柔軟に対応したり適応したりできない仕様で作られているという点です。
生態学的な持続可能性を優先する
これに対して、生態学的な持続可能性は、従来の工学的思考を、大気や水の浄化、廃棄物の解毒と分解、気候の調整、土壌肥沃度の再生、生物多様性の創出と維持といった自然の生態系サービスの重要性についての啓発された理解によって更新し、不確実性と制御不能性が高い世界のための持続可能な解決策を構築します。工学的な持続可能性が堅牢性と最適化に関するものであるのに対し、生態学的な持続可能性は多様性と冗長性を維持し、つながりを管理することに関するものです。このシステム的アプローチは、不確実な条件のもとで繁栄する能力である回復力の構築に役立ちます。
生態学的な持続可能性は、次のものの活用に依存しています 水源保護（SWP）──流域の再生など、自然の景観が清浄で信頼できる淡水を供給する能力を修復し回復させることを目指す戦略の総称です。こうしたアプローチは、北米から東南アジアに至るまで、すでに世界中の何百万人もの人々に恩恵をもたらしています。
気候変動が私たちの周囲の世界を作り変えるなか、流域の再生と水源の健全性の確保は、さらに重要になっていきます。従来の工学的解決策は、変化する景観や水の流れに直面すると陳腐化したり機能しなくなったりしますが、自然を活用した解決策はそうした変化に適応します。それらは、変化しつつある景観の一部なのです。
自然の回復力のメカニズムが、気候変動に直面しても、コミュニティや生態系が繁栄するのにどのように役立つかを示す好例が、生態学とジェンダーに基づく洪水レジリエンス・プロジェクトです。これはベトナムのフエ市で実施されており、Global Resilience Partnershipが資金を提供し、ポツダム大学が主導しています。約35万人が暮らすフエ市は、香江（香水川）の周辺に広がっています。近年、急速な都市化と気候変動が相まって、この川の地形と水文が変化し、より極端で予測の難しい洪水を引き起こしています。
かつてフエ市には、洪水の水を吸収し排水する役割を果たした湖沼、河川、人工運河が数多くありましたが、建設と固形廃棄物によって、これらの水域の多くが塞がれてしまいました。プロジェクトチームは、変化する降雨量を吸収し洪水の影響を最小限に抑えるための重要な戦略として、自然の遊水・排水地域の再生が必要であると認識しました。
女性が回復力を築く
重要な点として、チームはまた、回復力の構築における女性の重要な役割を認識しました。発展途上国では、女性が家族やコミュニティのための食料と水の確保において中心的な役割を担っています。女性は天然資源の中心的な管理者として、コミュニティの回復力を構築する知識と経験を備えています。残念ながら、女性は一般に、社会的、文化的、経済的、政治的な不利益をより多く経験しており、たとえば教育機会や就業機会が限られていることなどがあり、その結果、洪水時の死亡率が高くなることがあります。また、洪水の後には、失業や、土地などの法的権利の欠如によって貧困率が高くなり、さらに、家庭での介護的役割に起因して、災害の最中と後に心理的ストレスが大きくなります。
プロジェクトチームは、フエ市において自然の遊水・排水地域の再生、保全、持続可能な管理を女性が主導できるようにすることに重点を置き、地域組織と協力しました。こうしたボトムアップの自然を活用した解決策は、防災、気候変動への適応、そして水源保護における女性の役割を強化する手段となりました。プロジェクトの現場では、生態系に基づく水源保護の取り組みが、気候変動の悪影響を軽減しただけでなく、特に最も脆弱な人々に対して、新たな生計の機会と所得の安定をもたらしました。
フエ市のプロジェクトは、私たちが複雑な社会生態系の中で生きていることを示す多くの例の一つにすぎません。そこでは、社会と経済が健全で機能している生態系に完全に依存しており、両者は切り離すことができません。水源保護は、私たちの生計と生活様式が依拠する淡水生態系を、有害な変化から確実に守るうえで重要な役割を果たします。
変化の原因が何であれ（気候変動、人間の開発の拡大、またはその他の要因）、おそらく私たちの最も重要な目標は、淡水生態系の完全性に対する取り返しのつかない損害を防ぐことです。
不確実な世界における水の安全保障の確保、Nathanial Matthews、Wilson Center
