世界では約25億〜30億人が安全な水を利用できない。先進国にも、少なくともさらに15億人がいる。安全な水を利用できる可能性はあるものの、その水質を信頼していない人々だ。
各国で水道サービスの信頼性が問われる大きく報じられた出来事が相次ぎ、この不信感は強まっている。17年前、カナダのウォーカートンでは、国内の水道水が大腸菌に汚染されるという同国最悪の事態が起きた。その結果、7人が死亡し、2,300人が発病した。2014年、米ミシガン州フリント市は水源をフリント川に切り替えた。この腐食性の強い水源によって水道水の鉛汚染が危険な水準まで増加し、人々の健康に深刻な影響を及ぼした。とりわけ子どもたちに大きな影響が出た。
オーストラリアのシドニーから香港まで、ほかにも多くの都市で起きた出来事により、人々は家庭に届く水の水質にますます懐疑的になっている。
安全を期すため、世界各地の消費者は自分たちの飲料水の供給をますます自ら担うようになっている。高額な浄水システムの設置は先進国で急増しており、ボトル入り飲料水の消費も同様だ。東京、ベルリン、ロンドン、ニューヨークのような都市では、水道水を蛇口から飲む人がますます減っている。
発展途上国では、異なる傾向が見られる。デリーからダカールまで、各家庭が小規模な水道事業者となっている。毎日数時間しか給水されなくても、住民は水を地下タンクにため、屋上タンクへくみ上げてから配ることで、24時間供給する方法を見いだしてきた。家庭では、安全な飲料水を得るための浄水システムも設置している。
約40か国で何十年にもわたり都市の上下水道管理に取り組んだ結果、私たちは次の結論に至った。人口20万人以上の都市部であれば、健康上の懸念なく蛇口からそのまま飲める安全な水を利用できない理由はない。これを実現する技術も資金も、すでにある。では、何が足りないのだろうか。
水問題は技術の進歩で解決できるという見方がよくある。しかし政策も同じくらい重要であり、管理、ガバナンス、制度といった「ソフト面」も欠かせない。これらに十分な注意が払われなければ、技術も追加投資も、世界の安全な飲料水をめぐる問題を解決できそうにない。
10年前、管理の実践が大幅に改善されなければ、アフリカの少なくとも1都市が20年以内に前例のない水危機に直面するだろうと予測した。私たちの予測は的中した。アフリカの都市の政治家が水管理を優先課題として改善しなければ、私たちの調査によると、少なくともほかの15都市が深刻な水問題に直面することになる。2035年までに。
政策が重要な理由
水の使用量は着実に減少する傾向にある。さまざまな政策手法によって、この削減が可能になった。適切な水料金の設定に加え、とりわけ干ばつ時に水の使用を抑えるためのインセンティブが含まれる。
しかし、政策を設計する際、消費量についてどのような前提を置くべきだろうか。人が生きていくために必要な水の量を見極めるのは難しい。国によって、また都市部か農村部かによって大きく異なるためだ。
この問題を扱った複数年にわたる研究は、これまでに1件しかない。1960年代にシンガポールで行われたもので、健康で生産的な生活を送るには1人当たり75リットルが必要だと結論づけた。シンガポールの2017年の1人当たり水使用量は143リットルで、このほぼ2倍だった。これに対し、米国では300〜380リットルと幅がある。南アフリカでは約235リットルだ。
1日75〜85リットルの水で、人々が健康で生産的な生活を送れると考える十分な根拠がある。たとえば、チェコの現在の水消費量は1人1日当たり88リットルだ。ライプツィヒ、マラガ、タリン、バルセロナ、サラゴサなど、西欧のいくつかの都市では、平均水使用量が1人1日当たり95リットル以下となっている。デンマークの平均水使用量は現在、104リットルだ。
最近のケープタウンの事例や、2014〜2015年の干ばつ時のサンパウロの事例が示すように、行動パターンを変えることも可能だ。
水料金の設定、節水の取り組み、過剰使用への罰金、そして非常に効果的な啓発キャンペーンのおかげで、サンパウロは1人当たりの1日の水使用量を145リットルから120リットルに減らした。サンパウロ都市圏の人口は約2,200万人であるため、これらの政策により、飲料水の使用量は毎日5億5,000万リットル削減された。家庭で使われる水の80〜85％は排水になるため、約4億7,000万リットルの排水が発生せず、その結果、処理する必要もなくなる。
重点の転換
技術の進歩が世界の都市の水問題の解決に役立つことは間違いない。しかし、すべての人に安全な水を届けることが目標なら、ガバナンス、制度上の課題、政策にいっそう重点を置く必要があることを示す証拠が増えている。
世界の都市の水問題は解決可能だ。解決に必要な知識、技術、資金は、少なくとも10年前から存在している。しかし、世界のほぼすべての都市で都市水道のガバナンスを改善するうえで最も重要な欠落要因は、政治的意思が持続していないことだ。残念ながら、これが近いうちに変わる兆しはほとんどない。
