地球環境に影響を与えずに、裏庭をきれいで健やかな状態に保つのは難しいものです。道具について考えてみてください。芝刈り機は化石燃料を燃やし、芝生の上を押して動かすたびに新たな炭素排出を大気中に加えます。さらに農薬もあります。土地を荒らすダニや雑草よりも、はるかに大きな被害をもたらすことがあります。はるかに大きな被害を、土地を荒らすダニや雑草よりも、もたらすことがあります。
そこで多くの人が、より自然な芝生の手入れと管理の方法としてヤギに目を向けています。Forbesによると、植物を管理したい住宅所有者や農家の間でヤギのレンタルサービスがますます人気を集めており、現在は複数の企業がサービスを提供しています。
ヤギのレンタル、あるいはヤギの放牧を行う事業の仕組みは、おおむね想像どおりです。顧客は土地の広さや地形、その他の関連情報を伝えて問い合わせます。するとレンタル業者が見積もりを出します。料金が決まったら、双方で作業日を調整します。当日になるとヤギがやって来ます。夕方まで草を食べてからいったん戻り、作業の規模によっては翌朝また来ることもあります。作業が終われば、顧客のもとには化石燃料を一切燃やすことなく、きれいに整えられた芝生が残ります。
こうした事業者には、Goats on the Go、Rent a Goat、Rent-a-Ruminant、We Rent Goatsなどがあり、一度に100頭以上のヤギを派遣できます。民間・公共の両部門にわたる、あらゆる顧客にサービスを提供しています。牧場主、公有地の管理者、ゴルフクラブの管理者、農家、住宅所有者協会、自治体などが含まれます。
ヤギの放牧サービスはAngiでも利用でき、Amazonも2015年に参入しました。同社の「Home & Business Services」のベータ試験の一環として、2015年にヤギのレンタルを提供したのです。（現在、そのセクションで「ヤギのレンタル」と入力すると、一般的な芝生の手入れサービスが表示されます。）現在そのセクションで入力すると、一般的な芝生の手入れサービスが表示されます。）
ヤギは芝刈り機と農薬の両方に実質的に取って代わるため、環境面での利点は明らかです。しかし、ヤギの放牧事業者はほかにも多くのメリットを挙げています。まず、ヤギは草を食べる能力に優れています。概算では、ヤギ38頭が1日で5万平方フィートの草を刈れるとされています。一方、より科学的な研究では、雑草を根こそぎ取り除くヤギ独自の能力が示されています。
「ノーブル研究所によると、ヤギはブタクサなどの広葉の「フォーブ（草本植物）」を好む傾向があります。選べる場合、フォーブや木本植物を食べる割合は85％で、草はわずか13％です。つまり、土地を占める雑草や低木を優先して食べ、問題のある場所にすぐ取り組むのです。
ヤギは雑草を食べるだけではありません。種もむさぼり食べ、再び発芽する可能性をなくします。Forbesによると、ヤギの消化器官は、種が体内を通過する間にその発芽能力を失わせます。たとえばブタクサの種が排出されても、通常は新たな植物を生み出せません。
ヤギは山火事の予防にも大いに役立ちます。山火事の一因となることが多い低木を好んで食べるからです。人々や都市が芝生の手入れにヤギを雇うケースが増えているのも不思議ではありません。たとえヤギが「食べられるものを見つけて食べる」動物だとしてもです。
